前番和許德泰一起去黃龍府會盟，讓趙行德更深入了解到王亨直在漢軍中的資格和地位，可以說遠遠出了開州漢軍的實力。在韓凝霜回返遼東以前，王亨直便是遼東漢軍的盟主一般，就連老將呂奎也要服他。因此，趙行德對王亨直格外尊重熱情，稱呼也從“王大當家”，改成了“王老將軍”。

王亨直抱拳笑道：“不敢當?！彼行┻駠u地嘆道，“王某老邁，遼東之事，還要趙將軍多多輔佐?！彼砗髱讉€心腹漢將也走上前來和趙行德相見。趙德在黃龍府是和韓盟主血酒會盟過的，又挫敗了韓大先生吞并漢軍的陰謀，故而這番見面，底下這些漢將對他的親近之意尤多，而防范之心漸少。尤其是童云杰，有些訥訥地說不出話來，趙行德明白他心中所想，拍了拍他的肩膀，笑道：“訓練炮手的事情，還要童兄當仁不讓，和趙某一起承擔起來?！?

一行邊說邊走，約莫一炷香功夫，方才進入鳳凰山寨的腹地，遠遠望見以粗大木頭建成的一座殿堂聳立在山谷中央，童云杰心下暗暗贊嘆道：“參天巨木到處都是，唯獨趙將軍這山寨，營造出如此恢弘的帥府。這便是胸中格局闊大，形諸于外了?！睂w德的佩服又添了幾分。其它漢軍兵將雖然沒有他如此感慨，也紛紛驚嘆不已，連帶著對三陰寨也高看了一眼。

王亨直卻注意到別處，這里山腹寬闊，平地大部分都開墾了出來，山腹中除了那座大木屋之外，就只有整齊的營帳和草棚子，最高峰頂聳立著一座小小的石頭城，看著那險峻的地勢，王亨直搖了搖頭，若是要攻打那種石城，不知要填進去多少人命。在山腳下面，有一座冒著煙的爐子，王亨直認出那是煉鐵爐，開州左近富有鐵礦，漢軍也有好幾處煉鐵的所在。在煉鐵爐的近乎垂直上方的坡地上，居然有個水池，水流順著渠道沖下，推動者水車，又拉動了風箱，使強勁的風呼呼地朝著爐膛里吹去。就在水池旁邊，好幾匹馬拉動著纜車，又將低處的水不斷地提上山去，注入到水池里面。

就在煉鐵爐的旁邊，就是打鐵的鋪子，這種鐵匠鋪子天下到處都是，簡陋的木柱子撐起樺樹皮的屋頂，幾個大水缸放在打鐵臺的旁邊，馬尿的騷臭味道順風傳來，這是淬火用的。從夏國來的鐵匠師傅正指點徒弟們用勁打鐵，有時也赤著胳膊上去掄幾下鐵錘，打好的鐵器，無論是兵器還是農具，都要仔細的刻上每一個經手工匠的名字，兵器還要再刻上檢驗師傅的名字。匠師們看過來眼神都充滿敬意，不過這只是針對趙校尉的。當初趙行德看過他們打造出的兵器之后，調整了淬火、退火的一些細節，前后只用了幾天時間，造出來的兵器更精良了不少，所謂行家伸伸手便是這個意思，在這些匠師眼里，所謂大匠師也不過如此。

打鐵鋪的旁邊有幾株大樹沒有砍倒，郁郁蔥蔥的樹冠下面，百十個孩童正跟著軍士在認字。軍士用的石灰制成的粉筆，在黑板上寫成的一個個大字，讓趙行德感覺分外親切。而在一眾漢軍將領的眼中，這更是如世外桃源一般的景象。在更遠的地方，不少婦人一邊在田間鋤草，一邊回頭朝學塾這邊望過來，臉上帶著欣慰的笑容。

李四海伐木換糧食的建議讓趙行德開了竅，除了伐木之外，又大力增加了燒炭和煉鐵的規模，百姓里面精壯的男丁大都從事了伐木、燒炭、開鐵礦、運送礦石這類重體力的勞動，相應的報酬也大大提高。趙行德和金昌泰商量，按照在蘆眉的成法，搞了一個合伙入股。在第七營老部下的帶動下，遼東伐木和煉鐵兩大事業，承影第八營軍士們自愿認股了將近七千多貫錢。李四海在旁邊看得心癢癢地，暗暗和趙行德商量，要么自己在遼東搞個造船場。

馬睿帶著騎兵保護著大批壯丁分布在山嶺河叉中間伐木，李四海和他帶來的人也跟了出去，在森林中尋找天然曲度適合造船的上佳巨木，這種木料一根抵得上普通百根的價錢。而其他的百姓，則在軍士的帶領下，用煉鐵場制造的斧頭，將一座座山丘剃成光頭，李四?？吹蒙涎鄣哪玖舷攘粝聛恚卤┯甑臅r候做成木排放到下游出海，其他的木料則燒成上等的木炭。

湯七用和查申則帶著兩百軍士守著鐵礦，這種露天開采的小鐵礦，礦工只能用鐵鎬鋼釬一點點地將礦石砸出來。雖然這時代的效率就是如此，緩慢地開采進度還是讓趙行德悶得七竅生煙，如果不是僅有的一絲理智阻止了他，趙行德幾乎要動用軍械司配給火炮的藥粉去炸礦石了。饒是如此，他也和和李四海說了無數次，下一趟海船盡量多帶火藥過來。

軍士們充滿干勁，百姓得到更多的口糧，甚至是工錢的許諾，干活自然也更賣力。義勇兄弟會在遼東百姓中間也很有市場，近日來已經有百姓在兄弟會中倡議，要大家聯名向護國府請愿，正式將遼東鳳凰寨設立為縣，大家好做夏國子民。為了避免過度刺激護國府，金昌泰好容易將這股風潮暫時按了下去，勉勵會中兄弟要好生做事，自有云開見月明的一天。另一方面，金昌泰也提醒趙行德，這基業做大，要及時向兩府通報情況，免得被人猜疑。

這一切反映在鳳凰山寨中，就呈現出一種忙而不亂，井然有序而有生氣勃勃的景象。落到踏入此地的漢軍將領的眼中，就如同亂世中的一個世外桃源一樣。

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