難得空閑了片刻，耶律大石拿起弓箭，走出帳幕放松筋骨。緋紅的云彩籠罩在西邊的天際，一群群倦鳥歸來，停棲在宮殿的重檐斗拱，抑或在茂盛的樹冠中上下翻飛。契丹人寵信萬物皆有靈，自然不會驅趕這些無害的烏鴉。耶律大石知道有種方法，是將火種綁在出城覓食的鳥雀腿上，利用倦鳥知歸的習性，放火燒城。目睹夕陽西下的美麗的景色，心中想的卻是兵戰攻伐，他不由得自嘲地笑了笑，不知從什么時候開始，自己已經失去了欣賞景色的心情。耶律大石深深呼吸了一口空氣，運勁開弓搭弦，嗖的一箭射出。唯有手上的弓弦張緊的時刻，他腦中的弓弦才能稍稍松弛一些。

穿過平整的草地，皇長子耶律夷列跟著蕭皇后走了過來。望著百步外的箭靶，大部分箭矢都插在紅心上，耶律夷列流露出崇敬羨慕的目光。母子二人停在耶律大石身后，待他將手中這支箭射入靶心后，蕭皇后方才低聲道：“陛下。”耶律夷列道：“父皇。”

“夷列明天就要去軍營了吧，“耶律大石笑著將弓箭交給兒子，“試試看，我耶律大石的兒子不會比別人差。”耶律夷列臉漲得通紅，將弓箭接過來，對著遠處的箭靶，瞄準了許久，一箭射出去，插在了箭靶上，卻未中紅心。耶律夷列露出了懊惱的神情。

蕭皇后欲又止，最后還是低聲道：“陛下，能不能讓夷列，每個月至少回家十天，讓他聆聽陛下的教誨。”她見陛下似乎不予理會，又道，“陛下天縱英才，文武兼資，舉國之內，若要教導夷列，還有能好過陛下的嗎？”她的話語里帶著濃濃的委屈，又帶著一絲驕傲。耶律大石繼位后，定下規矩，凡是國人子弟，年滿十二之后，就要去軍營接受訓練，由北院官衙安排文武教習。這些孩子每個月才能歸家一天。軍營生活一直到年滿而二十二歲才能結束。精銳的選入宮帳，普通的列入兵籍。十四歲的耶律夷列也不能例外，而蕭皇后則希望夷列不要像普通人家的孩子一樣離開母親，在軍營訓練中荒度歲月。

耶律大石沒有理會，從兒子手中接過弓箭，一邊開弓，一邊沉聲道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。故而漢高祖劉邦曾對劉太公，吾治產業與大兄相比孰多？南朝黃舟山先生說得好，這是視天下為其私產啊。夷列，今天我要教你的是，大遼不屬于帝王，而是恰恰相反，皇帝屬于大遼。”

耶律大石右手一放，箭矢嗖地飛了出去。“將受命之日而忘其身。別人可以懈怠，休息，享樂，唯獨皇帝不可以，皇帝不屬于他自己，屬于大遼。身為皇子，你的責任，也比普通的國人更多。”他拍了拍耶律夷列的肩膀，笑道：“朕相信你，擔得起這個責任。”

“父皇。”耶律夷列胸懷激動，說不出話來。蕭后眼里也顯出寬慰之色。下面有謠說，大石不欲像南朝那樣將皇位父子相繼，而是要在部屬中選擇有才德的繼承皇位，這次還是陛下頭一遭指點皇兒為君之道。“看來，謠不過是謠而已。”蕭后暗暗松了口氣，起初央求陛下的事情也拋在腦后了。

蕭皇后和夷列離開后，耶律大石回到帳中，繼續御覽各處上呈的奏折。史載秦始皇專任刑罰，躬操文墨，晝斷獄，夜理書，每天要閱竹簡以百斤計。如今大遼皇帝的勤政，與之差相仿佛。夜幕深垂，貴妃蕭瑟瑟進呈鹿茸血參茶，見耶律大石無暇休息，有些擔心地勸道：“陛下勤政愛民，宵衣旰食，是大遼之福分，可陛下若累壞了身子，反倒是過猶不及了。須知一張一弛，才是文武之道。”

耶律大石雖不以為然，卻將她摟入懷中，笑道：“‘直須臥薪嘗膽兮，激壯士之捐身；可以朝清漠北兮。夕枕燕云。’賢妃所做詩詞，以這兩句為妙。”

蕭瑟瑟臉色微寒道：“陛下不要取笑臣妾了。”她要從大石懷中起來，卻被緊抱著腰肢，輕輕掙扎了幾下，便繼續依偎在他的懷里，一手撐著他膝頭，另一只手則放在他胸口，喃喃低聲道：“真不知怎么了，陛下，也許天下人都在恥笑臣妾吧。”

耶律大石臉色一沉，沉聲道：“誰敢如此，朕必治罪。”蕭瑟瑟吃了一驚，忙低聲勸慰道：“并沒有人如此說，臣妾不祥之人，自怨自艾而已。”耶律大石輕輕握著她的手，這二人皆是熟讀史書，聰慧之極的人，在此安慰的語顯得多余，于是都沉默了下來。天子之怒，流血漂杵，卻是管不住天下人悠悠之口。