宣德軍節度使劉屈通對承影營的態度頗為古怪。既有些顧忌，又透著傲慢。平素他聚將議事從來不叫趙行德去，每次只通知拔營的時間，目的地也不透露，只叫承影營跟隨宣德軍行動便是。不過這一路北上，有些宣德軍的軍官也和承影營來往廝混，偶爾透露些宣德軍的底細。

“趙兄麾下人強馬壯，也不是普通的響馬吧？”宣德軍掌書記吳亦柔試探道。劉屈通對趙行德避而不見，軍中聯絡都透過此人。他倒是似乎有些上心，每次講完正事，都要待上一會兒。

趙行德輕輕轉動著酒杯，笑而不語，他漸漸猜到了劉屈通的心意，不外乎為將來留一條后路，卻不愿牽涉太深，如果行跡暴露，此人說不定翻臉就會拿自己的人頭去向遼國朝廷邀功請賞。這些軍官私底下的試探和交往，到底是劉屈通所授意還是別有原因，倒是看要再看上一看。

見趙行德沒接過這茬，金昌泰端起酒碗，敬道：“我等原來是本分行商，做這刀頭舔血的行當，也是迫不得已罷了。江湖飄泊之人，還要吳將軍多多關照。”

吳亦柔干笑了兩聲，舉起酒碗來和他碰了一下，低聲道：“金兄何必見外，若是響馬，只怕每天晚上往女營那邊跑的兄弟，都斷不了線兒吧。等閑人都猜得到，你們也是吃軍糧的？”他眼巴巴望著對面，似乎十分希望趙行德一口承認。

“大當家把弟兄們管束得太嚴了。”金昌泰一拍大腿，似是借著情勢抱怨道，“兄弟們每天拼東殺西的，還要守這些清規戒律，真比那官軍還像官軍，”他忽然眼神一亮，瞅著吳亦柔道：“吳兄，要不您把我們找點門路，讓兄弟們受招安了吧。”

吳亦柔見金昌泰臉上神色不似作假，不由地也懷疑自己起來，心下自嘲道，“就是夏國人又怎么樣，契丹人不把漢兒當成下等人，宋人把漢兒當成遼人，原以有什么不同，看來我錯得厲害。”他舉起酒碗，也不敬對面，自己一揚脖子喝了，站起身形告辭離去，出了營帳，忽然悲從中來，放聲吟道：“我我生之初尚無為，我生之后漢祚衰......”

望著吳亦柔踉踉蹌蹌的背影，金昌泰低聲嘆道：“可惜了。”

“招降納叛，那是軍情司的事。”趙行德沉聲道，“把幾個百夫長都招攏來，大家會一會這宣德軍的情況。”他心底下有了個模模糊糊地判斷，但還需要其它百夫長的印證。未幾，眾百夫長都來到趙行德營帳里，各自說各自和宣德軍接觸的情況。

“只要給看守幾個小錢，就能進女營去，隨便帶兩塊饅頭，足夠找個長相不錯的了。”王童登咧嘴笑道，他尚未婚娶，不知道是否童男子，不過嘴上可是葷素不禁的。他一邊說，一邊用小刀削了塊羊腿往嘴里送，嘖嘖贊道，“還是大當家帳里的東西好吃。”順手又灌了口酥油奶茶，這些日子來扮馬賊，看來他到越來越入戲了。

“不怕惹一身病你就去吧，”趙行德笑道，“讓你說說宣德軍的情況，盡扯這些做什么？”他自己目光盯著地圖，這宣德軍位置恰好在遼國西京大同府之北，如果說大同是中原的門戶，那宣德軍便是伸向草原一只手掌，這支漢軍被放在宣德，背靠著遼國重兵把守的西京大同府，既和中原斷了聯系，又正合制衡草原部落之用。趙行德腦中一陣恍惚，記得這一帶鐵礦也有，就是礦石品位低了點，也就是說這些漢軍的兵刃鎧甲也要依靠遼國朝廷補給。