邱氏工坊占地甚廣，坊墻高八尺，墻頭上別出心裁地扎著木刺，雖然逃亡的工徒多半會被抓回來，但總會給工坊增添許多麻煩。院子里原本還養了三十多條巡夜的惡犬，已在工徒暴動之后被宰殺來吃了。墻內稀稀疏疏地建著幾個哨樓。郭宏便趴在一處哨樓上面。

“來了，來了！”郭宏臉上滿是驚喜地神氣，朝廷果真肯過來招安了，他興奮地對哨樓下面的兄弟們揮了揮手，比劃了個“二”的手勢，表示上前來的只有兩個。僅僅不到半夜的功夫，這些工徒就無師自通地領悟不少做山匪的技能。“早知道造反受招安這么容易，就不用受這么多罪。”郭宏小心翼翼地伏低身體，剛才有個望哨的工徒被外面城衛軍射成了靶子。

郭宏的手勢，就讓哨樓下面圍著的三千多人頓時騷動起來，有人喃喃道：“阿彌陀佛，但愿來的是個青天大老爺。”“總算好了，咱們可不是要造反做賊啊！”有的人將信將疑道：“朝廷能這么好說話么，不是騙咱們受招安，然后再殺掉吧。”這些工徒多少有些心眼兒的，還在高聲喊道：“大家都要留心，不要被那狗官給騙了！”有的人則小心翼翼地將手再衣襟上擦了一遍又一遍，生怕被人看出來昨天動手打死人的里面有他一個。十幾個領頭的工徒大聲鼓動道：“這回定要討個公道，要讓那些狗奴才殺人償命，欠債還錢，還要送我們去石山領授田去！”好多人才仿佛想起還有這事情一般，隨口附和道：“就是，五十畝授田不能少，我們要去石山！”

“傅大哥，官府是真的招安了嗎？”三狗子還是個瘦得不成人形的少年，他舔了舔干裂的嘴唇，手上握著一根從織機上拆下來的棍子。夏國軍士如狼似虎地厲害，早在關東時便能治小兒夜哭了，工頭也常常拿來嚇唬這些工徒。

“難說，”傅慶身軀魁梧，在工徒當中顯得格外突出，他是衛州的窯戶，聽說關西最重視匠師才偷逃過來，結果被騙入了工坊。他眼睛盯著越走越近的兩個官差，惡狠狠地道：“當官的都沒好東西，敲骨吸髓比富戶還狠毒。”他低頭對三狗子道，“待會兒咱們見機行事，你跟在我后面。”傅慶手小心翼翼地用不知從哪里弄來的一塊布再次擦亮了刀刃，這上面有一個工頭和一條狗的血。

“好，”三狗子點了點頭，“多謝傅大哥。”將手中那根不足三尺長的木棍子又握緊了些。還有七八百工徒都聚集在傅慶的周圍，起事的工徒分為十幾大股，以傅慶這股最大，他又親手殺了個工頭，眾人都推他做領。

袁興宗一邊走一邊打量著站在工坊大門木柵欄后面的工徒，他心里到沒什么恐懼，反而不由自主地涌起陣陣心酸。這些人都是落籍在夏國的商戶，也是大夏國的子民，可是個個都面面黃肌瘦，衣不蔽體，眼眶大多深深陷，布滿血絲，幾乎不似人類，而更像是一群掙扎在生死邊緣的牲畜了。大門口擁著數百人，前面的只有幾十個，后面的人只能踮起腳尖來看形容清癯的袁興宗。

“這是朝廷命官嗎，”包七丈心里嘀咕道，“怎么沒有官威啊。”站在前面的工徒領反而不知誰先說話，誰后說話了，面面相覷了片刻，最后還是傅慶大聲喊道：“前面那個官兒，停住腳步。”后面的人才想起來，按著戲文上說，兩軍交兵，是不能讓探子靠近的，紛紛附和道：“停住腳步！”“站住!”“再走一步，我們要放箭了！”

袁興宗聞停住了腳步，雙臂張開抬起，示意自己并沒有武器。他身邊的陳與義也照此辦理，沉默了一會兒，見見對面再沒別的反應，陳與義才大聲道：“諸位，這位乃賑濟署令袁興宗大人，受夏國朝廷之任，全權處置此間事端，袁大人特來聽取諸位陳情的。”

工徒們眼神中又充滿了疑慮與恐懼，面對著袁興宗讓他們訴冤陳情的要求，反而吞吞吐吐起來。只道天下烏鴉一般黑，這朝廷的官兒能夠招安便算不錯，哪能當真聽取民怨，這老百姓都不是傻子，世道艱險的道理，誰都跌過跟頭的。