“記住了。”塔赤·蔑爾勃點了點頭，他很早就知道，他將來不光是蔑爾勃部落的可汗，還將是整個漠北的大汗。為了將來那一天，脫斡勒·蔑爾勃花在他身上的心思，比旁的兒孫加起來都要多。雖然塔赤·蔑爾勃心中還有許多疑問，但一直都照著祖父海都汗的樣子去做。

年事已高的脫斡勒·蔑爾勃頗為欣慰，他拍拍塔赤的頭以示鼓勵，用馬鞭子指著廣闊無邊的天際，沉聲道：“總有一天，蔑爾勃家族會統(tǒng)一整個草原上的部落，天下的羊群都等待著你去獵取和征服。”他這話豪氣貫云。然而，當(dāng)脫斡勒·蔑爾勃的目光轉(zhuǎn)向小海西北方向時，卻有些陰郁，他低頭對塔赤道：“你記著我的話，那些定居的牧人是我們最大的死敵。他們不但都是背叛領(lǐng)的賊，還和夏國人狼狽為奸，是背叛了整個漠北部落的賊。”

塔赤·蔑爾勃把頭微微低下去，夏國不斷地用授予牧場來誘惑漠北部落的族人，而這些定居的牧場，就像一幅枷鎖，將漠北部落套得越來越緊，得到了牧場的牧民在夏國軍隊的幫助下，不但排斥一切侵犯其領(lǐng)地的游牧人，熱心地充當(dāng)著夏國人的眼線，甚至在夏國人的誘惑下造反殺死部落領(lǐng)，這些人，都是漠北部族的叛徒。

“卑賤的服從高貴的，整個部落聚集在一起，四處游牧，這都是長生天的安排，只為貪戀一片肥美草原，就投靠那些種草吃草的羊群，他們都是叛徒。就算是把十個指頭磨掉，也要把這些叛徒全部殺光。”烏爾袞·蔑爾勃，海都汗的次子，塔赤·蔑爾勃的二叔，一邊惡狠狠地說，一邊將黃羊的內(nèi)臟丟給獵狗，壯如小牛犢的獵狗低吼著，兩三口就把食物撕碎吃掉了。蔑爾勃部落的狗特別兇猛彪悍，目光恍如豹子般懾人，一頭大狗能斗得過兩頭餓狼。

因為夏國人的誘惑，不少漠北部落分崩離析了。越來越少的牧場，迫使草原的部落相互仇殺。就在數(shù)年前，烏爾袞·蔑爾勃妻子所來自的克烈部，便在部族仇殺當(dāng)中被趕出了草原，在族長的帶領(lǐng)下被迫投靠了契丹國。契丹人和漠北部族，乃是有共同祖先的種族，他們在數(shù)百年前分離出東西兩支，有共同的語和習(xí)俗。

脫斡勒·蔑爾勃頗為欣賞地看著最勇猛的二兒子，平常他的心思就像兩歲的孩子一樣簡單，打起仗來卻像獅子一樣勇猛，只可惜有些魯莽。他轉(zhuǎn)頭看著南方的天際，那里有許多富足的城郭。漠北的部落并非世外桃源。大到勇士打仗用的鋒利刀劍，精良的盔甲，射程遠(yuǎn)而耐用的弓箭，小到讓部落挨過寒冬的糧食，婦孺喜愛的綢緞，甚至鹽巴和茶葉這些須臾不離的生活用品，都是由來自這些城市的商隊所帶來的。夏國人不遺余力用這些東西來誘惑分化離間漠北的部落。假如有一座屬于蔑爾勃部族的城市，能夠獨立的提供這些東西，海都汗有把握，能夠在有生之年，統(tǒng)一整個漠北，然后為部族奪取更多的城市和財富。蔑爾勃家族的子孫后代，一定會成為統(tǒng)治天下民族的大可汗。

忽然，伏地聽聲的族人出一聲警報，遠(yuǎn)處有馬蹄聲傳來。蔑爾勃人都緊張起來，漠北就是一個弱肉強(qiáng)食的世界，今天脫斡勒·蔑爾勃貴為海都汗，但未必沒有別的部族意圖暗害他。正忙著屠宰黃羊的族人都放下刀子，重新上馬，拿起弓箭或彎刀，嚴(yán)陣以待。鷹手們揚(yáng)起手臂，讓大雕重新展翅升上高空，獵犬也低聲咆哮著跟隨在主人身邊。叉桿一排排被剝皮的赤裸黃羊隨風(fēng)晃蕩，地上羊血和內(nèi)臟一片狼藉。

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