在東方天地相接之處的山丘上，五十余騎先后馳出。來(lái)騎漸漸馳近，看清前面的一騎乃是契丹國(guó)西北路招討司的招討使耶律畢節(jié)，脫斡勒·蔑爾勃警惕的神情才稍稍緩和。

蔑爾勃部落的許多所需之物，都是向契丹人交換。在脫斡勒·蔑爾勃眼中，和其它漠北部落領(lǐng)相比，這契丹西北招討使還要可靠些。耶律畢節(jié)只帶了五十多騎，而且彎刀弓箭都放在囊里，并沒(méi)有拿出來(lái)，騎到近前，將馬緩緩放慢，耶律畢節(jié)老遠(yuǎn)便高聲笑道：“火山王，積年不見(jiàn)，難道不認(rèn)得我了嗎？”

契丹人與漠北蠻部所說(shuō)的火山，與夏國(guó)人所稱(chēng)之小海，乃同一片地方。這是因?yàn)榇颂幒磸V大，且地?zé)岢渑妫教帨厝木壒省?shù)年前漠北部落結(jié)盟，共推蔑爾勃部族長(zhǎng)脫斡勒為海都汗，耶律畢節(jié)也曾與會(huì)，并且代表契丹朝廷加封海都汗為火山王。數(shù)十年前，夏國(guó)勢(shì)力逐漸東侵，甚至趁著遼國(guó)韓昌之亂，奪去了契丹西北路招討使原來(lái)的治所鎮(zhèn)州，改名為橫塞堡，并將安北軍司及驃騎軍從靈州遷來(lái)屯駐此堡，封鎖了漠北部落游牧到小海西部的水草地的通道。此后，契丹國(guó)便不斷援助漠北諸部與夏國(guó)相抗衡。各部落的領(lǐng)也大都兼領(lǐng)著契丹國(guó)官職。

耶律畢節(jié)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便下了馬，將韁繩交給隨從，大步朝著蔑爾勃人這邊走來(lái)，脫斡勒·蔑爾勃也揮手讓族人放下弓箭，笑著高聲答道：“老朋友，怎么會(huì)呢？”翻身下馬來(lái)，和耶律畢節(jié)面向而立，拉手見(jiàn)禮。契丹人和蔑爾勃部的祖先皆為鮮卑，認(rèn)為本族乃是天神族裔，故其自稱(chēng)雖有差異，但都有“天族”的涵義。他們不但語(yǔ)相通，連熟人相見(jiàn)的禮節(jié)，也幾乎完全一樣。

脫斡勒·蔑爾勃還回頭高聲招呼道：“塔赤、烏爾袞，過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)西北招討使大人。”烏爾袞和塔赤這才先后走上前來(lái)，右手放到胸前，微微躬身道：“你好。”耶律畢節(jié)見(jiàn)這兩人雖然是海都汗子孫，卻未脫漠北健兒質(zhì)樸之氣，點(diǎn)頭贊許，暗道，我契丹族男丁數(shù)十萬(wàn)之眾，倘若都是這樣質(zhì)樸剛健的男兒，小小女真何足道哉，掃平南朝指日可待。大石林牙欲將腐朽習(xí)氣一掃而空，手段雖然酷烈了些，但也不無(wú)道理。烏爾袞和塔赤以晚輩的禮節(jié)參見(jiàn)，作為尊貴客人的耶律畢節(jié)也笑著拿出見(jiàn)面禮，給了塔赤一柄精鐵打造的匕，送給烏爾袞一張好弓。

蔑爾勃人和契丹騎兵之間相互戒備的氣氛也松弛下來(lái)，在主人殷勤招呼下，契丹騎兵紛紛下馬來(lái)，和身份較高的蔑爾勃人一起在草地上圍坐成一個(gè)大圈子。身份較低的蔑爾勃人繼續(xù)收拾黃羊，架起了幾堆篝火燒水奉茶，一邊燒烤全羊，一邊將行囊中的油團(tuán)、奶皮、奶酪等擺出來(lái)招待客人。

須臾功夫，茶水燒開(kāi)，脫斡勒·蔑爾勃雙手將白銀茶杯奉上，笑道：“老朋友來(lái)這里做什么？”

耶律畢節(jié)亦雙手接過(guò)茶碗，嘆道：“我耶律族鬧出了點(diǎn)亂子，特地來(lái)找你幫忙的。”

耶律族鬧了亂子，便是遼國(guó)出了大事。脫斡勒頓時(shí)流露出警惕的神色，落在耶律畢節(jié)眼里，他微微一笑，喝了口茶水，繼續(xù)道：“你也知道，耶律延禧這兩年有些不成話，他雖然姓耶律，卻被騷狐貍迷了心智，在朝中排斥耶律族人，國(guó)家大事，都委任給姓蕭的，又壓制契丹八部的族人，弄得怨聲載道，各地亂民四起。連遼東小小的女真部落的叛亂，他也平滅不了，還接連損兵折將。為了防止祖宗基業(yè)敗在這個(gè)昏君手上，我耶律族人與契丹八部領(lǐng)合議，廢了耶律延禧這個(gè)昏君，重開(kāi)契丹八部大會(huì)，推舉新皇。現(xiàn)在耶律大石正在南京厲兵秣馬，準(zhǔn)備于耶律延禧決一死戰(zhàn)。”

他雖說(shuō)得巧妙，脫斡勒卻也不傻，分明是部分耶律氏皇族和契丹部族頭人不滿當(dāng)今遼國(guó)皇帝，舉兵造反，卻因?yàn)榇蠖鄶?shù)精兵都在皇帝耶律延禧手中，特意向漠北部族借兵來(lái)了。不過(guò)，在漠北部族眼中，契丹還是一個(gè)強(qiáng)大無(wú)比的國(guó)家，與契丹皇帝敵對(duì)，無(wú)異于自尋死路。脫斡勒·蔑爾勃的表情頓時(shí)有些尷尬起來(lái)，笑道：“果然是耶律氏的家事。”