書桌上的油燈出明亮的光，這是趙行德在狄奧多西廣場集市上買來的，據說產自老蘆眉時期，側面是精美的花紋，燈盤上有一個油氣孔，燈盤上是兩名角斗士搏斗的場面，一名頭戴這羽毛裝飾的頭盔，左手舉盾，右手持短劍，正在向對手進攻，而另一名則手持漁網和魚叉，正撒開漁網，企圖將那劍盾角斗士罩起來。

蘆眉的財富日益集中在了城市中的貴族手里，眾多百姓依靠幫工和施舍過活，由此上下離心，大大侵蝕了蘆眉的國力。每當外敵入侵，貴族們千金之子坐不垂堂，破家為國，舍生赴義的，少之又少。而普通百姓更不能為虛幻的帝國榮譽犧牲性命。除了少數人，大家不過沉浸在對輝煌過去的懷念中，得過且過而已。這段時日，趙行德探尋蘆眉衰敗之因，在軍制田制崩壞上面，與中土如出一轍。

三更鼓，軍士們都已睡去，趙行德巡行一遍哨位，又將陳東的書信取出，看了一遍，沉吟半晌，開始回信。

“......吾聞修身之道，內壯者，外勇自不待。人如此，國亦如是。欲強國者，必先強其子民。”他稍稍沉吟片刻，又下筆道，“孟子曰，民之為道也，有恒產者有恒心，無恒產者無恒心。吾觀中原膏腴之地，百姓泰半失其田產，則百姓泰半失其恒心矣。細弱者旦夕有奪佃之憂，則聽任豪紳使喚，猶如賣身奴婢。強壯者流為盜賊，為謀其利，亦難守道義。當狄夷交侵，則細弱者束手無助，強壯者待價而沽，皆以為今日不過換一東主耳。此不立田制，不亦兼并之害也。若如溺水之人，水淹至起胸口，又緩緩至頸項，能以積重難返四字，棄之不顧，聽任其溺死乎？此殘民亂國之政，圣人所不取也。易曰，天行健，君子以自強不息。事有至難者，若皆不為，斷無成功之望。若為之，則有挽回之機。天下者，乃天下人之天下。竊以為，中國之興，當從立田制始。民氣勃，旦外敵不能侵凌。如今不立田制，坐視民氣委頓，而望國家強于四夷，不若建一空中樓閣乎......”

他洋洋灑灑寫了上千，方才伸了伸僵直的手指，哈了口氣，將這書信裝入信封，打上蜂蠟。倦極思睡，這才吹滅油燈就寢。李若雪寄來的三件厚實的白疊衣放在枕邊，趙行德嗅著新衣服特有好聞的味道，不覺沉沉睡去。

回到蘆眉城的次日，完成軍務的鳴鴻都的軍士大多告假出營。簡騁和陳永奇招呼了一伙軍士去可容上萬人的大競技場作耍，那里不但有賽馬和駕乘馬車的比賽，還有西夷雜技和馬戲舞蹈這些戲班子表演，每一場勝利都有無數觀眾歡呼，最是熱鬧不過。

杜吹角帶了十幾個軍士去狄奧多西廣場附近逛全城最大集市，他從最東端的鍋鐵匠鋪子一直逛到最西端的香料鋪子，在中間的金銀鋪子面前駐足良久，卻始終是眼饞而已，多看少買，大家笑話他快要把蘆眉的金幣憋出幾個兒子來。這里有蘆眉城里最好的酒肉魚蝦，蔬果蜂蜜，乳酪糕點等吃食，絲綢珠寶，皮革琉璃，香水香料之類也應有盡有，整天都是熙熙攘攘的人群，耳邊充斥討價還價的聲音。有些西方特產的稀罕物事，若是帶回長安，價錢也會翻上十倍不止。

趙行德則和金昌泰，黃宗道等人結伴，先去了奧古都斯廣場北面，在圣索菲亞大教堂和君士但丁廣場一帶，元老院門口是蘆眉國的政要表演說的地方，許多的閑漢游蕩這附近，準備為貴人捧場。蘆眉國近來國家大事，無論真假，在這里都打聽得出一些風聲。“羅斯人是蘆眉最可靠和最穩定的盟友”的說法，在這一帶很是盛行。孀居的安娜公主就要和羅斯國王聯姻的消息，私下下也有很多人議論。有的人在為約翰太子殿下的皇位擔憂，有的卻認為這對蘆眉國來說未嘗不是好事。還有許多“蘆眉最高貴嬌柔的貴婦就要淪為野獸的玩物”之類的嘆息。看來這位野心勃勃的公主，在貴族和蘆眉的平民當中，還有不少崇拜者。趙行德不覺有些莞爾。

把元老院門外的議論話題都大致了解了一遍，趙行德照例又去了君士但丁圖書館，一邊查閱典籍，摘錄蘆眉的資料，一邊動筆書寫上呈給夏國大將軍府的程文。他覺得道德崩壞對蘆眉的腐蝕尤為厲害，普通蘆眉人很是欠缺對國家的責任感，對低等貴族和百姓來說，假如大食突厥人給的酬勞夠高的話，他們很可能會為仇敵作戰。縱有國勢稍有起色，蘆眉的皇帝和名臣卻往往沉迷于帝國往日的輝煌，執著于恢復原本屬于蘆眉的西方故土。可是，這些蘆眉國所謂的舊日國土上，早已列國林立，居民根本不再視蘆眉為母國。蘆眉徒勞地動一次又一次的征戰，最終耗盡了國力，往往一兩代振作之后，迅陷入內亂，周邊蠻夷交侵，國勢更弱于前。

寫到這時，趙行德不禁想起后世所知的宋朝，微微嘆了口氣，來到這世間，許多事情都已經有了改變。