段懷賢從圣宮覲見蘆眉皇帝回來，聽說比試的事情，臉色微沉道：“今后再遇到上門尋釁的，直接趕出去。我夏國軍士不奉陪他們玩把戲，是騾子是馬，在疆場上用血來證明。”金昌泰笑道：“那不是還沒有您這句話么，這次趙都頭算立了一功。”說完將黑海沿岸的地圖攤了出來，這地圖上標志著錯綜復雜的各方勢力。黑海商船眾多，沿岸島嶼密布，也滋生了許多海盜。

段懷賢緩緩道：“十天后我朝商隊從蘆眉返回海西港，所經海域盜匪眾多，需要保護。”他頓了一頓道，“蘆眉國皇帝已經允許我們派百人隊護商。”他環視眾百夫長，沉聲道：“誰去？”

王童登一聲暴喝道：“末將愿往！”在蘆眉駐扎多日，除了時常與別軍打斗糾紛外，竟沒有用武之地，現在有了分遣軍務，自是不容錯過。趙德、鄧犀、劉尚友、丁大勇這才回過神來，先后道：“末將亦愿往！”

“不錯！”段懷賢滿意地點點頭，“這趟軍務便由王都頭承擔吧。”他看著其它四名百夫長還待爭執，笑道：“我承影營的精銳不見血是養不成的，今后這等軍務，各都輪流出征便是。”四名百夫長這才作罷。

敦煌林泉宮里，一張巨大的地形圖前，丞相柳毅接過陳宣遞給他的一張信函的抄本，一目十行地看了一遍，思量片刻，緩緩道：“關東立田制，本意倒是不錯，但汴梁能夠壯士斷臂嗎？就算是情勢所迫，也該病入膏肓了吧，這副猛藥，不是救命，而是催命啊。”說完將那抄本放回御桌上。

陳宣微笑道：“這策論的手筆，出自那做拓海十策之人。丞相覺得，此子可用嗎？”

柳毅沉默了片刻，抬頭看了看那地形圖，緩緩道：“當用天下之才治天下，人心若附，得關東則易。”

陳宣將那抄本放回卷宗里，這名叫趙行德的士子，是陳康舉薦的。柳毅入宮面君，為的卻是另外一樁大事。

“大理國遣使來，準備改奉我朝為正朔。”

陳宣微微一愣。每次護國府提議從蜀中征伐大理，再向東奪取海港，蜀中王室，校尉都百般推脫，擔心戰事纏綿，使蜀中民力財富耗竭。但陳宣卻深知，蜀中與大理國之間的茶馬絹帛香料貿易熱火得緊，兩國的邊民邊軍，逢年過節，婚喪嫁娶，儼然如同一國。蜀人耽于安逸，所以盡管夏國迫切的需要出海通路，蜀中卻始終反對征伐大理，并且一直都在勸說大理君臣改奉夏國為正朔。

陳宣笑道：“是孟氏勸說成事了么。”頓了一頓，嘆道，“我大夏以軍立國，居然還有懷柔得來的的藩屬。”

柳毅點頭道：“正是如此，安南侵宋不成，又攻打大理，大理國向宋國求援，宋不救兵。便起了向我朝稱臣之意。”他頓了一頓，道：“大理國此前一直都和孟氏在接觸。既然有歸屬之心，要我國派一名大臣，前往安撫。”

“這便是了。”陳宣抬頭看那大理國的地圖，問道，“事不宜遲，除了蜀中孟氏，誰在那附近？”

“博望侯世子，承影第三營校尉李四海率本營在附近巡行護商。”柳毅道。