趙行德一低頭，只見一雙褐色的大眼睛朝上望來，不禁有一瞬間的失神。

“你在找尋這本書嗎？”那雙眼睛微微流露出一絲好奇。趙行德見封面上寫著“帝國行政”，這一本乃是君士但丁七世所著，點頭笑道：“多謝。”正要伸手去取，那本書卻被收了回去。趙行德猝不及防，差點從梯子上跌下來。

“異邦人到我們的國家，都是為了黃金，白銀，絲綢和皮毛，你為什么在研究我們的朝政？”大眼睛透出咄咄逼人的目光，她緊緊盯著趙行德，仿佛在審問奸細。

趙行德雙手一攤，含混搪塞道：“我在尋找答案？”

“什么答案？”濃密的眉毛彎曲成兩道弧形，更顯得咄咄逼人。趙行德無可奈何，急中生智，緩緩道：“如何讓古老的文明延續它的傳統，不被蠻夷所踐踏的答案。”不知是否他語調中帶著些許唏噓，引起了大眼睛的共鳴，目光也流露出一絲黯然，低聲道：“異邦人，也許你要的答案不在這里。”一直舉著書的纖手也無力地垂了下來。

“我們那里有句話，叫做它山之石，可以攻玉。古老的文明或許有缺陷，但未必應該完全消失，被蠻夷的文明所取代。”趙行德淡淡道，“更不應該被一伙又一伙強盜闖入家門，殺人放火。”他伸出手道，“請問，能讓我借閱一下這本書嗎？”

那少女仿佛在沉思中被趙行德喚醒過來，將書交給他，沒再多說什么，轉身緩緩離去，她深褐色的辮盤在腦后，柔和的陽光從天窗上灑在窈窕背影上。

趙行德目送白色的長裙消失在大門之外，嘆了口氣，低頭一頁頁翻閱起那本君士但丁七世所著的《帝國行政》來，這位蘆眉國的皇帝在位四十六年，對帝國的制度和典禮研究尤為熱心，而他在位的時候，正是蘆眉國勢就要達到頂峰，也漸漸地顯露出崩壞的前兆。

圖書館的珍藏是不允許帶出的，趙行德自帶了紙張，借用圖書館的鵝毛筆抄寫。為了方便，他只記下重要的段落。邊讀邊譯，左手是蘆眉文的原卷，右手是漢字行書。不知不覺，腹中饑渴，抬頭看，紅日西斜，圣索菲亞大教堂的十三個金頂折射出璀璨的光輝，這才起身回到軍營。

踏入禁衛軍營壘，立即看到三五個羅斯人站在院子里，指手畫腳地大呼小叫，態度甚是囂張，一群夏國軍士將他們圍在中間，群情激奮。“怎么回事？”趙行德扯著一臉忿忿不平的簡騁問道。

簡騁沉聲道：“這幾個人無事生非，上門來要較量箭術，和我們比射蘋果。”“那就比呀！”趙行德脫口而出，“都欺負上門來了。”自從軍來，他的脾氣也見長，不像從前在太學時那般謙恭。旁邊杜吹角卻低聲解答道：“這幫蠻子玩的是命，約定雙方各出一人，將蘋果頂在頭上，讓對方來射，兩邊輪換一箭一箭得來，逐步后退，不管是當靶子怕死先動彈的，還是先射不中的，就算輸了，以后在蘆眉城里，遇到對方，就得爬著走。”

“他奶奶的，丟了命也不能丟人。”簡騁一提手中弓囊，也不和趙行德商量，高聲道：“我來比，你們誰出戰？”說完便大步走了上去，趙行德也沒阻止，問道：“段校尉呢?”陳永奇答道：“段校尉跟蘆眉國的大臣覲見皇帝去了，現在還未歸。”趙行德點了點頭，看來這伙羅斯人，是看準時機來尋釁的了。

站在場地中央的軍士讓開一條路，那三四個羅斯人中似是頭目的一個，見夏國軍士有人應戰，咧嘴笑了笑，從手提的口袋里掏出一個蘋果，示意簡騁放在頭頂，站到前面去作箭靶。簡騁正待接過，趙行德卻大聲道：“慢！”扒開人群走到前面，沉聲喝道：“誰先做靶子，你說了算么？不如來猜硬幣，誰輸了，誰先去作箭靶？”他將手心一攤，一枚蘆眉的金幣赫然出現在掌心，正面是皇帝的半身像，背面是圣貞女為皇帝加冕。

這羅斯人表面粗豪，內里卻是狡詐，假若簡騁徑直去頂蘋果，便賺夏國人一把，第一箭就要奔簡騁的面門而去，看他動還是不動。見趙行德提議猜金幣正反面，便知他有了防備，正在沉吟中，趙行德又吩咐了杜吹角一句，杜吹角去找了王童登，王童登帶著三四十名刀盾手圍在門口，這番場面，已不是意氣之爭，假若瓦良格人當真敢下毒手，趙行德便出這個頭，將這三四人剁成肉醬。