蒲昌澤乃是天山南道地勢最低洼處，源自天山、阿爾金山、昆侖山的冰雪融水，最終匯流成塔里木河、孔雀河、車爾臣河、疏勒河等七八條河流，再注入蒲昌澤。趙行德從軍情司給的地圖估計，蒲昌澤的湖面面積可能過五千平方公里。各大河流歷年注入蒲昌澤的水量都有不同，使得湖面盈縮游移，在湖濱留下了大片的沼澤地帶，蒲昌澤畔許多原本能夠通行的道路，也因為湖面與沼澤地帶的變化游移，成了死路。

驛站周圍的數(shù)條商路，若隱若現(xiàn)地向西方延伸，沒有多遠，便隱沒于從生的水草中。若是沿著這些商路行軍，可能被導(dǎo)入歧途。若不沿著商路行軍，則容易陷入沼澤。注入蒲昌澤的各大河流在湖泊附近又分出諸多岔流，使蒲昌澤周圍河渠縱橫，難以辨別到底哪一條才是且末河的干流。

“我以為當(dāng)避開蒲昌澤，向南行軍到沙漠與沼澤之間半干的地帶，然后一直向西行軍，直到遇到且末河為止。”趙行德指著地圖，在蒲昌澤的南面，是一片流沙，他估計流沙與蒲昌澤之間，至少一片較為干硬的地面。這樣，就不必受沼澤的限制，商道河渠的誤導(dǎo)，走一條近于筆直的行軍道路。

“你是說，要離開道路行軍，”杜吹角沉吟道，“還要走流沙的邊緣。”他忽然笑了，“未免太冒險了吧。”

“就是，有路不行，沒有道理。”其他幾名十夫長附和道。

“走流沙邊緣，未必沒有危險。”

“這樣行程至少多一倍，要繞好大圈子。搞不好要耽誤行軍誤期的。”

“只見過走錯路的，還沒見過有路不走的。”

還有人竊竊私語道：“菜鳥果然是菜鳥。”

甚至連簡騁都以懷疑的目光看著趙德。反而王童登目光微微閃爍，認真打量起趙德來。

盡管絕大多數(shù)人都反對離開蒲昌澤既有的商道繞行，趙行德仍然臉色不變，他站起身來，環(huán)視著在座的十夫長們，沉聲道：“各位，請恕我冒昧。深入蒲昌澤畔的水草沼澤，無論選那一條道路，都只是在賭。一旦誤入歧途，因為沼澤地的限制，唯有折返而已。行軍所需要的，不單單是道路，還要隨時修正方向的自由。而深入蒲昌澤，失去的，是改正錯誤的機會，以及成倍的時間耽擱。”

趙德平常都非常和善，此刻竟固執(zhí)己見，當(dāng)時便有幾個十夫長看不過去，紛紛道：“趙什長，未免太多顧慮了。”“大隊離開過道路行軍，很難不失期誤事的，你難道比李廣還厲害么。”“道路雖然不明，但方向總是知道的，一旦覺不對勁，立刻折返也沒什么。”

杜吹角微微笑了，問趙德道：“你說完了嗎？”

趙行德掃視了一遍在座的十夫長，除了簡騁、王童登等幾個年紀稍輕的什長對他投來同情的目光，其他人都是不屑一顧的，軍中最講資歷，一個剛剛從軍的什長指手畫腳，要行軍離開道路，是無論如何不行的。趙行德想明白這點之后，對杜吹角拱手道：“我說完了，恕我冒昧。”