馬車晃晃悠悠地走著，趙行德靠在車廂一側，出神看著對面。

據說佛陀悉達多出家前曾是凈飯國的王子，整日生活在衣香鬢影之中。一天半夜里，悉達多太子醒來，見到美女橫七豎八地睡在周圍，披頭散，脂粉殘脫，袒胸露胯。有的說夢話，有的流口水，有的打鼾，有的放屁，有的磨牙，姿態丑陋。悉達多不由心中一驚，由此頓悟了色即是空的道理，毅然出家為僧。

“看來我是成不了佛的。”趙行德微微笑道。李若雪略顯憔悴的睡容反而更惹人憐惜，微閉的眼睛，睫毛微微顫動，偶爾夢里一絲淺笑，腮邊淺淺的梨渦，均勻細細的呼吸聲，都令趙行德只覺得心里平安喜樂。

馬車快到在商隊匯合之處，趙行德輕聲囑咐車夫緩緩停下，掀開車簾下去和李蕤打了個招呼。這商隊大約二三十輛馬車，卻有十來個騎馬的護衛，看樣子若非商人身家巨富，便是攜帶了珍貴的珠寶貨物。聽李蕤說，商隊原先是準備坐船的，但這兩天水路有些不暢，又趕時間，便改為6路出，半途再換快船。

護衛領張嵐面無表情地看過通關文牒，印章和紙張都是禮部的樣式，大宋士子游學所用。夏國朝廷向來鼓勵士人往來，因此商隊也愿意帶著這些士子一同行進，有的甚至和游學的士子說好，將少量金珠珍玉交給對方隨身攜帶，以逃避繳納關稅。

“在下趙德，張壯士，幸會，幸會。”趙行德打量張嵐，雖然穿著粗布的便服，身上隱隱卻透著殺氣，這種玄而又玄的感應，讓趙行德想起那些錦檐府的死士。他心中疑惑，對張嵐便格外客氣些。

“既然跟隨商隊行動，須得令行禁止，不能隨意自作主張。”張嵐將文牒交還給趙德，沉聲道，算是認可了他跟隨商隊一起行動。此時商人沿途邀約熟人入伙已成慣例。往往從汴京出時尚只有幾十人的商隊，到敦煌時便過兩百人。而后入伙的人也會按照路程的遠近，奉一份酬金給護衛的保鏢，這些都有規矩可循。

望著趙德的背影，張嵐微微沉吟片刻，轉身來到商隊領的一輛馬車跟前，低聲秉道：“老掌柜，那李蕤又邀約了一名叫趙德的儒生入伙，屬下已經查驗過他的通關文牒，沒有問題。”

“嗯，士子入伙，”康懷德已年過五旬，須花白，他頭也不抬地翻看著面前一本厚厚的賬簿，“不是雞鳴狗盜之輩便可。”他感覺張嵐似有未盡之意，又問道：“你可是看出什么特異之處？”

張嵐遲疑道：“此人是讀書人沒錯，舉手投足間卻隱隱有些軍中的氣味。”

“哦？”康懷德抬起頭來，撫著頷下胡須道：“大宋文武殊途，既是儒生又有軍旅氣味的，到有些意思。你且不動聲色，留意他的舉動，有特殊之處再來報我。”低頭又翻閱起眼前的賬簿來。

康懷德明面上的身份是福海行汴京分號的掌柜，福海行的生意遍及各地州府，他每三年便回一次敦煌，親自向皇帝及兩府陳述大宋的國內情勢。宋遼交惡，東南又大亂，康懷德須集中心神來斟酌各地分行傳回的訊息和建議，選擇妥當的應對之策，回答陛下和兩府的問話。這個趙德，最壞不過是皇城司派出的小細作吧。

商隊的人到齊以后，張嵐一聲令下，車隊緩緩開動。馬車微微的顛簸。趙行德折騰了一天，此時疲倦涌上頭，和李若雪頭碰著頭靠在一起，不覺睡去。

午后，夏國使蕭并再次到晁補之府上拜訪，到書房里后堅持讓仆人退下，然后第一句話便是：“無咎，通知你弟子趙行德避禍，開封府將在秋闈當日，鎖拿兩千舉子下獄，他將被問罪謀反！”