八月十五晚上，天上一輪滿月，遙遙望去一團白銀般，隱隱約約見著些仙山瓊樓的幻影。李府家宴吃新肥的秋蟹。這螃蟹并非在集市上買來，乃是府中積年養在幾口水缸里的，到秋天便撈起肉厚肥大的來下廚，廚娘特意用面粉裹著蟹鉗炸了一道叫做“獨占鰲頭”的菜，趙行德哭笑不得，唯有多吃多占。佐餐的小餅則雕刻著各色精美花紋，形如滿月，內里夾有酥糖，寓意一家團圓甜蜜，乃是宮中流傳出來的制法，此時尚叫做月團，大約便是后世月餅的雛形了。

李格非與王夫人都微笑著看一對小兒女吃月團，弄得趙行德與李若雪二人反而頗不好意思，連一句話也沒能說上。這時，家仆來報，趙行德的同門師兄宋安來訪。李若虛喜歡熱鬧，正覺吃得冷清沒意思，剛看見宋安便笑道：“宋大哥來得正好，嘗嘗我家自釀的青梅子酒。”時人中秋好飲酒，小店的酒往往在中午便售罄，大店則至夜里笙歌不絕。

宋安的臉色卻有些怪異，接過李若虛敬來的酒杯沾唇即放，向李格非與王夫人見禮后，歉然道：“晚輩冒昧來訪，是奉師尊之命，有話交代元直，可否容晚輩與元直到書房一敘。”

李格非微微一愣，他與晁補之相交莫逆，趙行德是乃徒，更是李家半子，有什么話不可當面陳說的。“無咎兄可向來不是這個脾性啊？”李格非暗暗沉吟，卻仍溫然笑道：“也好，你師兄弟便去書房敘敘，再回來宴飲吧。”

還在去書房的路上，四下再沒閑雜人等，宋安便低聲道：“元直當離京師躲避，萬萬不可去參加秋闈，有性命之憂！”按朝廷律法，漏傳機密當處以絞刑，宋安也是冒著性命危險來的。

原來開封府的書吏秘密通知了刑部做好接詔獄的準備，免得秋闈省試當日一下子鎖拿兩千多士子，這詔獄又要三司會審，大家忙得焦頭爛額，刑部、御史臺和大理寺的同僚埋怨開封府不會做事。而宋安亦從胥吏處得知了消息，又偷偷查看了開封府交給刑部的卷宗文書，這才匆匆前來通知趙行德避禍。

按照開封府的計劃，將按照謀反和朋黨來訊問包括趙行德在內的理學社腦，對其余大部分士子，只訊問朋黨罪狀。畢竟謀反罪不論主從，一律都是死罪。

趙行德聽宋安說完來龍去脈后，宛如置身冰窖，又如中雷擊，整個人都已木然。他呆在當地自自語道：“僅憑亂賊一紙檄文便將我等下獄，朝廷怎會如此荒唐，那方臘若是昭告天下，封蔡京為丞相，童貫為大將軍，豈不是也要午門問斬？”，

他想到了揭帖可能招致奸黨的報復，甚至想到了可能被誣為朋黨，但沒想到還和“謀反”扯上了關系。本朝對犯謀反罪的向來嚴懲不貸，本人凌遲處死外，還會株連親屬，謀反者之父和十六歲以上兒子處死，十六歲以下的兒子及母、女、妻、妾、祖、孫、兄、弟、姐、妹，家產田宅皆沒官。而詔獄謀反罪極易被誣，那“莫須有”三字，便是最好的注解。

此刻天上那一輪明月，在趙行德眼中好似慘白的笑臉，映出地上張牙舞爪的樹影搖曳，好似妖魔亂舞。而自己這孑然一身的瘦長影子拖在地上，顯得分外孤獨。一股血腥氣直沖喉頭，趙行德強自將它咽了回去，一股苦澀而悲涼的感覺填滿心頭。

宋安咳嗽一聲，沉聲提醒道：“人為刀俎，當做決斷，不可再猶豫耽擱，鑄成遺恨。”他頓了一頓，低聲道：“來之前我已將內情稟明恩師，恩師的意思，不可坐以待斃，當暫避一時。若沒有更好的打算，恩師愿為你去找夏國使節蕭并，請他設法安排讓你去蜀中蘇家避禍。”

趙行德被他從恍惚中驚醒過來，聽到避禍的建議，低聲道：“就此逃走，難道不會牽連李府和恩師？”在汴京這段時間，乃是他來到這世上最為安心舒適的時日，漸漸地，與李格非一家，晁補之師徒都有難以割舍的感情，更不愿因為自己而牽連他們。