這李四海手段厲害，黃堅與李若冰自然不會將他當做等閑船民視之。相互見過，李四海又轉身吩咐部屬將散落在漁村中劫掠的其他海匪誅殺，再找到停泊在附近的海船，斬草除根，不得放生一人。他的那些部屬當即分頭行事，行若尋常，不多時，便回來復命。黃堅與李若冰相視一眼，都從對方眼中看到了驚異之色，即便是邊軍精銳，未必有此迅猛凌厲。

不斷有漁村中的船民來草廬領回自家的孩子，海匪劫掠，原本要有多少人家破人亡，眼見大小俱都無恙，都念叨著神佛庇佑，千恩萬謝地走了。所有的學童都被家人領走后，這草廬內剛剛殺死了十幾個海匪，血腥味重，三人便出去散步。

不遠處便是一片沙灘，沙粒細而白，遠處海天蔚藍一色，只見潮頭一線遠近起伏，不少海鳥在天海相接處盤旋，御風滑翔上下。紅日漸漸西沉，涼風習習，吹的海岸邊椰樹林沙沙作響。

李若冰嘆道：“這些船民雖說常年在海上漂泊，如無根之萍，到底也是我大宋的子民，橫遭盜賊侵凌，朝廷無能護之，我身為命官，當真慚愧。”

黃堅看了他一眼，緩緩道：“這些船民原本也不必在此棲身，只不過人煙繁華之處，官吏豪紳敲骨吸髓者多，貧賤者入不敷出，所以才相攜來此，結村而居。這蠻荒之地，雖然與瘴癘蟲蛇，山匪海盜為伴，卻免了徭役賦稅之苦。”

李若冰一愣，沒想到此中竟有如此緣由，搖頭嘆道：“子曰苛政猛于虎。吾知之矣。”

李四海微微一笑道：“這些船民，到底是否大宋子民，還待商榷。”

黃堅與這些船民相處時日已多，見李若冰臉上顯出疑惑之色，便道：“這些海船，到了我大宋的港口，便是宋人，到了大食、層拔、天竺、盧眉這些海外的港口，往往自稱夏國船。那夏國之制，每船每年只要繳納一個銅錢，便可落船籍。流落海外蠻荒的遺民，五百人以下的村落，每年只繳納一個銅錢，也可落戶籍。”

李若冰疑惑道：“我在都亭西驛時，也曾見‘天下坤輿列國圖’，那夏國連出海的港口也沒有。海船到那列國的港口，自稱夏國船，難道別有好處不成？”

黃堅道：“自然。我大宋自稱中國，實則以地勢而論，夏國之地，實處于大6之正中，與諸大食、突厥、層拔、天竺、盧眉等海外大國俱都在6上接壤。在夏國落籍的海船，這些海外列國的官吏小小的敲詐勒索便罷，若是作出殺人奪船之類人神共憤之事，夏國便從6上兵，必拔城焚鎮，以十倍報之。這樣的事情多了，居然以6制海，這些海船自稱夏國船，停泊在異國港口，便少了許多危險和麻煩。船民們常年漂泊在海上，久而久之，宋人還是夏人，也糊涂了。”

黃堅一邊說，一邊暗暗打量那李四海，李四海面色如常，仿佛與他無關。

李若冰想起那夏國使節蕭并，看似斯文儒雅，常年在汴京奔走于公卿之門，實在是個狡詐之極的人物，他皺了皺眉頭，沉聲道：“夏國此舉，不過找一個劫掠他國，冠冕堂皇打草谷的借口罷了，這些海外船民，倒也用不著感恩戴德。”

黃堅再看那李四海的神色，只見他只淡淡一笑，心中疑惑更深。此時天邊一輪紅日漸漸落到海上，如斗大車輪，紅云千丈層疊堆積，幾多燕鷗便在這紅日周圍上下翻飛，滑翔來去，倦鳥鳴叫不停，一派夕陽無限美的景致。黃堅感從中來，慨然問道：“清卿，中國勝四夷之道何在？”

李若冰不假思索地答道：“仁義者天下之柄，而中國居之，所以賓服四夷。中國勝四夷之道，在行仁政，倡忠義孝悌，上下一心，則狄夷無隙可入，此所謂戰勝于朝堂。”

黃堅點了點頭，嘆道：“人者，兇猛不若獅虎迅捷不若飛鳥，而人為萬靈所鐘，天下最貴，何也？力不若牛，走不若馬，而牛馬為用，何也？荀子曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？荀子曰：分。分何以能行？荀子曰：義。故義以分則和，和則一，一則多力，多力則強，強則勝物。太史公曰，人眾者勝天，天更勝人。壯哉斯！”

黃堅感而，所引誦的先賢章句，李若冰皆是爛熟于心的，此時也恭敬受教，宛如弟子，聽黃堅又道：“人所以勝禽獸之道，亦是中國所以勝四夷之道。中國有忠義孝悌之道，各安其分，所以中國人能合，合則多力，多力則強，強則勝四夷。四夷無忠義孝悌，惟力是視，人不能各安其分，則不能合，自相攻戰，弱肉強食，勢分力屈，故四夷終為中國所制。”

黃堅徐徐闡述出來，李四海面露深思之色，李若冰當即贊道：“先生所甚是，學生茅塞頓開。”