“若用鉛毒，汞毒來淬煉彈丸，興許更厲害些。”王彥暗暗思忖，那遼人鐵壁營就算甲堅皮厚，中了幾膽，也必然難堪再戰。軍卒又身著重甲，不便躲避銃子，五個用鐵鏈子穿在一起，廢了一兩個，等于五個都廢了。更難得這火銃恰好能改成鐵槍，放完一響，便能肉搏。因為火銃不是靠弓弩手體力彈，近處射，也幾乎不取準，更不用擔心在肉搏中消耗弓手了。

“十五日？”趙行德愕然，耳畔又聽得遼軍炮擊轟轟，遠處天邊火光一直在閃，終于點頭道：“末將勉力一試！”

“好！”王彥沉聲道，“十五日后出城邀擊遼軍，叫遼人也嘗嘗我大宋火器的厲害。”他環顧在場的百余軍兵，厲聲喝道：“出戰之前，火銃之事，有泄之者，斬。偶聞之者，同坐，亦斬！”眾軍兵心頭都是一凜，沉聲答應。王彥的語氣方才緩和下來，對趙行德道：“一事不煩二主，鎮北第二軍今日來試火銃的兩千兵卒，歸你整訓統領。我再另外撥給你一千精兵。這箭靶場給你操練火銃營，若無我將令，擅入者格殺勿論。火銃營中不尊號令者，你斬多少，我補給你多少。”

趙行德臉色一變，心道下午動了軍棍的事情，怕是傳到了王彥那里。卻聽王彥道：“先隨我回衙，稟報一下點檢火銃的詳情。”

“怎么沒有當場斬了朱侯五？”這是邁入統制衙門后，王彥所說的第一句。

趙興德一愣，躬身答道：“朱侯五罪不至死。”蘇文郁說他犯了七十四斬之四構軍，其實是扣帽子，若當真按照七十四斬來治軍，只怕整個河北軍要斬了一半。

王彥面沉似水，望著微微抖動的燭火道，他將頭轉向旁邊的一個刻漏，緩緩道：“丑時二刻，鎮北第二軍的朱侯五，在巡城的時候中了契丹人的暗箭，失足摔下城頭，尸骨也找不到了。”

“什么？”趙行德大驚失色，他看向那標示著時辰的漏刻，現在離丑時尚有半個時辰，王彥如此說，便是要為他處理掉朱侯五這個麻煩了。今天晚上，挨了三十軍棍的朱侯五必然臥在營中養傷，房子著火了都爬不起來的。

“朱侯五，不過是汴京朱家的旁系，他墜城身亡，朱家也不會大動干戈。”王彥一邊翻看軍書，一邊道，“若是留他性命，記恨在心，回去攀扯親戚來為他出頭，麻煩會越來越大，說不定就會真的變成大麻煩。元直，為將者，不能有婦人之仁。”

“可是，這不合軍法，不合朝廷制度！”趙行德強辯道，他無法相信極為仰慕的統制王大人，居然會不經鞫讞別堪等朝廷制度，便處決部屬。

“軍法，制度？”王彥抬起頭來，盯著趙行德，看得他心中毛，方才緩緩道：“那朱侯五仗著家世干犯軍律的時候，朝廷制度何在？國法和制度，那是朝廷治理百姓的手段。在這世上，自有些位于國法制度之外的，或者自以為在國法制度之上的人物。元直，不管你是否愿意，你和他們之間只有一種制度，前朝韓文公說得明白，弱之肉，強之食。”

趙行德手腳冰涼，似乎被迫要直面一個他一直不愿意正視的現實，又聽王彥道：“是做個安分守己的百姓，尋一方強者的庇護，還是接受這弱肉強食的制度。這兩條道路，你自己選擇，若不愿做個救世濟民，庇護蒼生的奇男子，今后便不要事事強出頭了。看在你揀選火銃的功勞上，我盡于此。”王彥翻看著錦檐府細作探知城外遼軍情勢，頭也不抬地道：“先出去吧。整訓火銃營事關重大，萬萬不可耽誤。”

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