韓世忠照舊將騎兵分作五隊，在商隊的前后左右各有一隊偵騎游弋，親自帶了最精銳的一隊騎兵居中策應。路上與韓世忠并轡而行，趙行德好幾次都想問他昨夜是否也有丫鬟侍寢，但還是忍住了沒問。即便在汴京的達官貴人府中，這種招待就好像陪酒獻唱一樣常見，做客人的消受和辭謝都再平常不過，實在沒有窮根究底的必要。和趙行德尚且有些心潮起伏不同，韓世忠那樣行若無事才是應有的態度。

一行商旅沿著曲折的商路走了兩三日，漸漸離開了遼國控制的范圍，進入遼宋間的緩沖地帶，也許是天氣漸冷的緣故，來時路上還遇到過幾隊遼騎在邊境巡邏，回程時卻一隊也沒有，眾商賈都高興少了花錢打的破費，韓世忠卻皺緊了眉頭，越督促偵騎小心在意，勿要中了馬賊山匪的埋伏。

趙行德心中也大犯嘀咕，韓世忠是不是突然賺了一大筆銀錢，以至于像中了級大獎的小白領一樣，生怕有人來搶他，恨不得戴著墨鏡面罩出門。正腹誹時，左前方遠處樹林里突然飛起兩支鳴墑，拖著尖利刺耳的聲音，驚起好幾只烏鴉撲棱棱地飛起，亂叫著四散逃去。

“敵襲！”雖然從軍只有數月，但鳴墑的意思趙行德也清楚，他一時也不知如何應對，正腦中轉念，韓世忠已經大聲呼喝起來：“敵襲，敵襲！”一邊喊，一邊抽出腰間的馬刀，卻沒有拔出來，而是盤旋著戰馬，不住地用刀鞘和馬鞭抽打好幾個和趙行德一樣不知所措的義勇頭領，“布車陣！布車陣！”他繼續大聲命令道，兩腿用力夾著馬肚，在綿亙散亂的商隊前后奔跑，留在商旅中策應的十數騎兵也如韓世忠一樣，四處打馬，催促那些驚慌失措的腳夫，呆若木雞的商賈，還有手忙腳亂的保鏢義勇趕快布好車陣。

在無遮無擋的北方平原，馬賊絕對是是最令人切齒痛恨的存在之一。山匪往往盤踞一地，極少做趕盡殺絕之事，涸澤而漁，焚林而獵都是下策。如同蝗蟲一樣的馬賊則恰恰相反，他們流竄的范圍極大，行事極為很辣，以斬盡殺絕為樂，在馬賊的昭彰劣跡中，從來不缺屠村滅門，斬盡殺絕之事。而從騎兵們如此急切的反應來看，前面偵騎所遇到的，應當是一隊馬賊，而且力量還不小，以至于一隊十名偵騎，居然只來得及放出兩支鳴墑示警。

領頭的大聲叫喊斥罵著，下面的義勇手忙腳亂，商賈如無頭蒼蠅一樣爭相將保鏢叫到自己跟前護衛，甚至因為兩匹受驚的騾子亂跑，三輛貨車擠成一團摔倒在地上。好在這些州縣義勇雖然未曾經歷戰陣，但布置最基本的車陣還是操練過的，總算將商旅的頭尾都向中間收攏過來，也勉強布置出一個由運貨的馬車位相接而成的車陣，把人、騾馬和貴重貨物都護在陣內。

當一陣陣馬蹄聲靠近的時候，義勇們已經從車上取出來強弩和弓箭，膽戰心驚地守候在車陣之內，趙行德也將長袍的下擺扎在腰間，取出平常所用的三石弓。假如是被馬賊殺破車陣，照慣例，除了騾馬，連腳夫在內，是雞犬不留的。

最先出現在眾人視線中的是拼命打馬的三名偵騎，一人背后中了兩箭，軟軟伏在馬上，兩人護在他后面，偶爾回身射出一箭，阻滯緊追在后的十余敵騎。韓世忠見著這馬賊的形貌，心里又是一沉，一個個反穿皮裘，兇神惡煞的模樣倒無所謂，所騎的都是難得的健馬，又不蒙面，顯然不是宋遼官軍所扮，而是常年流竄的悍匪了。緊追在三名偵騎身后的馬賊手中拿的都是軟弓，射程不若鐵騎軍所用的長，但卻占了射迅的好處，若是偵騎被他們追到近身，只怕回身一箭的時候，便是十幾箭回過來，亂矢穿身。

韓世忠接這趟護商的買賣，帶出來的都是營中心腹精銳軍卒，此時見到前面這隊已經折了七人，心中又痛又怒，當即怒喝一聲，也不管那群馬賊身后還有多少后援，雙腿一夾馬腹，那戰馬長嘶一聲，四蹄力，若騰云駕霧般躍出車陣，迎著那被馬賊追逐的三名偵騎奔去，其余十幾名鐵騎軍不敢怠慢，紛紛打馬，極跟隨在韓世忠身后，高聲呼和著敵人沖殺過去，雖然只有十數騎兵，卻如同兩軍交鋒一樣奮擊百萬的氣勢。

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