趙行德好幾次差點(diǎn)睡了過(guò)去，他和在明光殿等候的官員一樣，從早晨到晚間，粒米未進(jìn)，只喝了十幾盞御用的參茶，期間小解也有十?dāng)?shù)次，到了最后，他見(jiàn)周?chē)群虻墓賳T都是一副安之若素的模樣，索性也將眼睛閉了，雙手放在席上，以從李蕤那里習(xí)來(lái)的凝神練氣之術(shù)，悠長(zhǎng)地一呼一吸起來(lái)，直到有人在他肩膀上拍了拍。
“陛下今日倦了，各位請(qǐng)回吧。”那明光殿的管事宦官居高臨下地對(duì)他道，不屑中還夾雜了一絲懊惱，虧他還以為趙行德是個(gè)新得寵的呢。
趙行德有些茫然地左右張望，只見(jiàn)那些等候的官員已經(jīng)緩緩站起身來(lái)，有幾個(gè)相熟的還在互相拱手道別，有幾個(gè)將奏章從袖子里拿出來(lái)交給當(dāng)值的內(nèi)侍。
臨來(lái)時(shí)所乘的駟馬高車(chē)已不知所蹤，趙行德只得在宦官的帶領(lǐng)下步從宣和樓的右腋門(mén)出宮。其實(shí)太學(xué)就在宮城的東華門(mén)外不遠(yuǎn)，只是向來(lái)朝見(jiàn)的官員都從右腋門(mén)而出。右腋門(mén)在宮城的南面偏西，要在宮城外繞半圈才回到太學(xué)。
趙行德打著哈且，頭昏腦脹，只聽(tīng)得見(jiàn)腹鼓如雷，沿著御街望去，只見(jiàn)兩百步寬闊的御街顯得空曠無(wú)比。御街的當(dāng)中插著兩排朱漆叉子，朱漆叉子中間是御道，行人平時(shí)只能在朱漆叉子外行走。朱漆叉子外各叉了排黑漆叉子，兩道叉子之間號(hào)稱(chēng)御廊，御廊中有磚石修葺的御河兩道，河里種著蓮花，岸上種著桃李梨杏，此刻正值春夏之交，放眼望去，姹紫嫣紅的一片秀色。不過(guò)趙行德卻無(wú)心看景，一陣香香柔柔的晚風(fēng)吹過(guò)，更覺(jué)得饑腸轆轆。
原先這御廊還允許小攤販在里面買(mǎi)賣(mài)湯茶炊餅，可惜因?yàn)橛绊懯腥菰谡湍觊g被禁了。趙行德一邊咒罵著，一邊沿著御廊往前走，一邊盤(pán)算，過(guò)了州橋，王樓山洞的梅花包子，王婆波肉餅店，還是李四分茶樓，要把虧欠的吃回來(lái)。
丞相蔡京回府之后，便吩咐家仆布置小宴，片刻之間，瓊花琉璃燈高挑，映照得如同白晝，剛剛熬好的鴿蓉粥、饅頭、咸豉、西域三勒漿便送到暖香濃濃的花廳，莫看這小小幾味小食，單單一盤(pán)饅頭便價(jià)值百貫，便是以蟹黃為主料制成，在蔡相的后廚中，切蔥絲，制蟹黃，和面，面，炊蒸都專(zhuān)有其人，出了蔡府便再也沒(méi)有此種人間美味。這雞蓉粥乃是一直用火熬著十?dāng)?shù)鍋，過(guò)了火候便拋棄不用，蔡相國(guó)什么時(shí)候想喝粥了，都有上好的粥喝。咸豉乃是江西官員進(jìn)獻(xiàn)，純用黃雀的胗子制成，一餅咸豉便是數(shù)百黃雀之命，三勒漿乃是夏國(guó)使者蕭并送的特產(chǎn)，三十年陳的酒漿用于闐白玉瓶盛放在里面，外面還有專(zhuān)門(mén)盛冰的雙層銀盒，為了即使是炎炎盛夏，蔡相國(guó)也能喝到冰鎮(zhèn)的酒漿，蕭并還貼心地送了一個(gè)冰窖。大宋這幾年來(lái)，當(dāng)權(quán)的朝臣都力主北伐而不是西征，這蕭并是出了大力的。
小宴剛剛布置好，樞密使王甫、樞密副使李邦彥、侍衛(wèi)步軍指揮使童貫便來(lái)叨擾。四人才到花廳坐下，蔡京屏退左右，李邦彥便笑道：“趙質(zhì)夫得蔡相提攜，不思報(bào)恩，反而投靠魏王，與蔡相作對(duì)，今番自作聰明，為了挽回上意，攛掇太子出京巡閱河北，必定叫他悔得腸子都青了。”
李邦彥語(yǔ)輕佻，為人鼠兩端，私下多次向太子趙佑示好，又在朝堂上表現(xiàn)的與蔡京并非共同進(jìn)退的樣子。因此趙質(zhì)夫想要太子魏王代天巡閱河北行營(yíng)，先便找到了李邦彥，請(qǐng)他與自己共同向陛下提議，同時(shí)，以推舉童貫為河北行營(yíng)都部署為餌，得到童貫支持。如此一來(lái)，官家最信任的六位重臣中有三位都贊同太子巡閱河北，沈筠向來(lái)不介入皇儲(chǔ)之爭(zhēng)，王甫少擔(dān)當(dāng)，就算蔡京反對(duì)，也勢(shì)單力孤。此事若成，日后太子趙佑繼承大統(tǒng)，定會(huì)報(bào)答李邦彥的暗助之功。
李邦彥面上答應(yīng)，暗地里立刻便將趙質(zhì)夫的拉攏告知了蔡京，蔡京將計(jì)就計(jì)，與童貫商議，支持他出掌河北行營(yíng)，只需他在巡閱河北時(shí)小施手段，叫太子吃個(gè)簍子，京中自有蔡黨推波助瀾，定叫官家易儲(chǔ)東宮。東宮之爭(zhēng)乃是蔡黨與趙黨興亡的根本，只要太子失勢(shì)，趙質(zhì)夫必受牽連，趙黨自然樹(shù)倒猢猻散，蔡京倒不怕陛下再提拔一個(gè)副相來(lái)制衡自己，新來(lái)的總歸嫩了一些，只要三皇子趙杞繼承大位，自己是兩朝老臣，又有擁立之功，權(quán)勢(shì)只會(huì)越來(lái)越重，他又不想謀朝篡位，只求這一生的位極人臣，榮華富貴，也便夠了。
趙質(zhì)夫不知是計(jì)，得了李邦彥和童貫的承諾，大為高興，三人定了擁立太子趙佑的同盟，趙質(zhì)夫還順道使邵武與李童二人冰釋前嫌，李邦彥和童貫答應(yīng)不再推動(dòng)造船出海，與東南海商爭(zhēng)利之事。
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