拿破侖時代的野戰火炮主要使用的炮彈包括：實心炮彈（so1idroundshot）、榴彈（ister）和榴霰彈（spherica1bsp;實心炮彈是當時最常見的一種彈藥，約占各國軍隊彈藥配給和使用總量的7o％～8o％。這種炮彈的結構極其簡單，一個固體的鐵球而已。相比其他彈藥，實心炮彈的最大優點就是加工工藝簡單，材料成本也不高，易于生產和迅補充。而且實心的炮彈穿透力很好。
在戰場上，實心炮彈適于射擊各類目標，不僅可以殺傷人員和馬匹，而且可以破壞棱堡等野戰防御工事。因為其彈道低伸，造成的毀傷呈線性，所以密集的步兵縱隊和步兵方陣往往是比較有價值的射擊目標。而隊形單薄的步兵橫隊和騎兵則不宜于使用此類炮彈。據記載，實心炮彈可以輕而易舉地打穿2o排步兵的縱隊。而且，在較硬地面上的跳彈仍然具有一定的殺傷力。不過，實心炮彈的缺點也很明顯：低平的彈道使其很難有效地打擊位于山坡反斜面處的敵方單位。
榴彈外觀也是球形，內部中空，有裝藥，利用爆炸后的破片殺傷對方。內部裝藥靠插在彈丸開口處的引信引燃。引信是通常為一根中空的蘆管（reed）內置藥捻，裝填前根據所要射擊目標的距離裁剪相應長度的引信供使用。
由于榴彈不是靠彈丸本身的動能，而是靠破片的動能毀傷敵方單位，所以可采取較為彎曲的彈道，由榴彈炮射。這就很好地彌補了實心炮彈的不足。除了用來對付山坡后面的部隊，榴彈對開闊地上的各種隊形的敵方部隊均有相當的殺傷效果。理想的彈著點是目標隊伍的前方，或最好在敵方隊列的上空爆裂。
霰彈的名稱（ister）本意就是圓筒，彈體外觀呈圓筒狀。外殼是一層薄鐵皮，底部是一個木質的膛片（sabot），彈體內裝有鐵質小彈丸（注意：彈體里并沒有火藥）。霰彈除了按照通常的火炮型號區分彈藥外，還根據內裝彈丸大小分為重霰彈和輕霰彈。輕霰彈使用的彈丸約1.5盎司左右（1盎司＝28.25克），重的則在4盎司左右，各國會有不同，但是差別不大。霰彈從原理上講更近似于槍而非炮，開火后膛片推動彈身前進。彈體離開炮膛的瞬間，火炮內外壓差巨大，彈體外殼無法承受，隨即破裂，內裝彈丸勢必逬出，在空間中形成圓餅狀彈幕。這一彈幕會逐漸散開，劃過一個由炮口為定點的圓錐形空間，擊中目標。
霰彈的原理決定了其更適于用加農炮直射（當然，當時的榴彈炮也有此彈種）。而且，有效射程要近很多。英軍規定不可以在35o碼以上使用霰彈。法軍的輕霰彈也基本控制在4oo以內使用。當然，法軍12磅炮所用的重霰彈在6oo～8oo米的距離仍能有效殺傷敵方單位。但是，在這個距離上彈幕早已完全散開，開炮的人恐怕都不清楚會命中誰。霰彈的這種“面”殺傷穿透力不強，適于展開的橫隊，所以機動支援進攻的騎乘炮兵會配備較多霰彈。同樣，騎在高頭大馬之上，兩列橫隊攻擊的騎兵（正面的受彈面積更大）也就成了霰彈的另一極佳射擊目標。
這里需要強調一點的是：霰彈并不完全等于葡萄彈（grapeshot）！葡萄彈的原理近似霰彈，但是是當時海軍的彈種，而非6軍的。
榴霰彈結構似榴彈，原理似霰彈，當時只有英軍使用。上面的霰彈的缺點是小彈丸擴散太快，有效射程短。榴霰彈則將小彈丸裝在近似榴彈的彈體內，同時裝藥。但是裝藥的量僅夠剛好破壞外層彈殼。射后彈體朝敵方飛行一段距離，裝藥爆破釋放出小彈丸，繼續按原彈體的方向飛行，從而延后了擴散的時間，可以較為集中地打擊目標。榴霰彈既適于加農炮也適于榴彈炮，但是在加農炮上的效果要好些。
前面講炮兵連的構成時，大家應該注意到：所有的炮兵連都是加農炮多于榴彈炮。看過各種炮彈的原理和用途，就會明白：那時候加農炮的使用率要遠高于榴彈炮，所以加農炮的數量較多也就是很正常的了。
防御時，炮兵被用來轟擊敵方攻擊縱隊或騎兵，殺傷敵方人員，打擊敵方意志，弱化攻勢。攻擊時，炮兵可以動搖敵方陣線，為進攻部隊創造突破的戰機。無論進攻還是防御，炮兵都很少直接轟擊對方炮兵，因為按照當時的火炮精度，一個炮兵連的陣地實在太小了，不足以成為一個有價值的目標。
火炮和人員進入射陣地大概需要1～2分鐘的時間；掛上前車準備轉移陣地約需2～3分鐘，較重的火炮行動相應較慢。火炮進入陣地之前，部分已經處于裝填狀態，所以第一輪射歷時很短。之后的射則會受到各種因素的影響，比如彈種轉換，人員傷亡等。通常情況下，每分鐘2～3的射應該是比較高的水平了。如果不蘸濕，則有可能達到每分鐘4，這樣裝填手就要冒點兒險。
火箭是英軍戰場上的另一“秘密武器”。說是“秘密”，其實海軍早就已經在使用火箭了。那時火箭的射原理和現代火箭相仿，靠后部的裝藥燃燒產生推力，推動彈體前進。火箭的彈頭從5磅到32磅不等，但是英國6軍采用的野戰型彈頭基本是6磅和9磅兩種。彈頭類型包括前面提到的實心彈和榴彈，此外火箭還可以攜帶rs彈、信號彈和照明彈。其優點是不需要用火炮來射，射就會火炮快很多，而且制.造工藝并不比炮彈復雜。缺點就是精度太差。18o6年，在bou1ogne，英國6軍次使用海軍型火箭。結果，原本瞄準港口里艦船的火箭全部都打到了碼頭上。因為這個缺點，惠靈頓曾一度拒絕使用火箭。不過，火箭能夠對敵方的新兵和馬匹起到一定的恐嚇作用，所以滑鐵盧之戰又有了火箭參戰。對于，此戰中火箭的效果，惠靈頓曾經這樣評價：“相對于敵方的炮火來說，我們的火箭對我威脅更大！”（
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