因著邊鎮(zhèn)不寧，東穆與西蠻禁止貿(mào)易往來，邊城的土地一直降價，去年，趙長卿便將杏林別院買了下來。如今，趙長卿來是大大方方的來，再不必偷偷摸摸的。

杏林一如既往的在春日怒放，山泉旁的木屋無人照管，有些破敗。趙長卿將魚籠放到湖里，命仆從放下家什，便吩咐他們退下了。

先將紅泥小火爐升起來，用得是上等銀霜炭，憑趙長卿如今的身家，這些已算尋常物件了。趙長卿在泉邊汲了些泉水，用銅水壺裝了，放在火爐上慢慢煮著，待水開后，沏了壺上等香片，自己坐在搖椅中慢悠悠的喝起來。

趙長卿覺著，整個邊城，這里的泉水是最好喝的，比萬梅寺的水都要好。

晨間陽光便無比明媚，自杏花疏影中落在身上，暖融融的，趙長卿有些倦意，不知不覺便睡了過去。山風(fēng)微動，枝頭開敗的杏花撲簌簌落了一地一身，趙長卿仿佛聽到了夢中的笛聲，她迷迷糊糊的睜開眼，赫然看到一個青衣人正背對著她吹備。

趙長卿覺著自己仍在夢中，她怔怔地走過去，尚未說話，已是淚流滿面，猛然抱住青衣人，哽咽的喊了聲，“楚哥哥，楚哥哥！”你回來了！

那青衣人身形微動，曲調(diào)一顫，繼續(xù)將一曲杏花天影吹完，方轉(zhuǎn)過身，攬住趙長卿嘆道，“傻丫頭，你把我的衣裳都哭濕了。”

眼前人明眸皓齒，鳳目朱唇，傾國傾城，風(fēng)華絕代，正是林老板。

趙長卿淚眼模糊，“林姐姐？”

“是我。”林老板拿帕子給她擦擦眼淚，“出來踏春，好容易甩了紀(jì)諾那纏人的家伙，尋了這處生僻地界兒，不想竟遇著你。看你睡得熟，不好擾你，是不是夢魘了？”伸手摸了摸趙長卿的額頭，涼浸浸的。

趙長卿已經(jīng)看清楚，眼前的人的確是林老板，只是林老板做了男人的妝扮，一身玉青色的男子長衫，打背影看，一不小心認(rèn)錯了。趙長卿道，“我沒事，看錯了。”

林老板牽著她去溪邊，打濕了帕子遞給趙長卿道，“天氣和暖，水雖有些冷，擦一擦臉也無妨，臉都花了。”

趙長卿擦過臉，林老板問，“你還有客人嗎？”

“沒，你坐吧。”趙長卿是帶了兩張椅子來的。

林老板道，“一個人來，弄兩張椅子做甚。這都晌午了，你這是要野餐嗎？”邊上盆子鍋子的一大堆。

趙長卿道，“一會兒煮魚湯吃。”

“有沒有別的吃的，我有些餓了。”

趙長卿便從一個食盒里取出點心來放在兩張椅子中間的矮幾上，嗓音仍有些啞，道，“林姐姐，你就先吃這個吧。我自己做的。”

林老板拿了一塊綠豆糕，咬一口，贊趙長卿好手藝，“我只會蒸饅頭。”

“林姐姐要吃什么，叫丫環(huán)做就是了。我也是小時候?qū)W的，許久沒做過了。”趙長卿沒什么興致，林老板是真的餓了，片刻工夫已經(jīng)吃完第一塊綠豆糕，又去拿第二塊。趙長卿怕她渴，忙尋了杯子給林老板倒茶，一摸茶壺都冷了。想著自己睡得有些久，便重汲了水來，倒了壺里的殘茶，重新煮水泡茶。

待趙長卿一壺茶煮好，林老板已吃掉了大半糕點，趙長卿倒了盞茶遞給她放在手邊幾上，道，“有些燙啊。林姐姐，你是早上沒吃飯嗎？”

林老板嘆道，“我一大早就出來了，哪里來得及吃飯。”

趙長卿想，小紀(jì)賬房還真夠死纏爛打的。趙長卿只是難忘與楚渝的情分，并不是哭哭啼啼的性子，見林老板餓死鬼投胎一般，知她是餓慘了，勸她道，“林姐姐，你先少吃些，一下子吃得太撐對身子不好。我在湖里放了魚籠，這就拉上來，咱們中午喝魚湯，可好喝了。”

林老板笑，“只喝湯怎么能喝飽，咱們烤魚吧。”

“又沒拿釣魚的東西來。魚籠里恐怕沒太大的魚。”

林老板嘖嘖道，“真是大家閨秀，沒魚竿難道就吃不到魚了。”她喝光了一盞茶，拍拍手，自椅中起身，抬手折了四五根手指粗杏花花枝，隨手一捋去了枝上杏花，便去了湖畔，林老板喊趙長卿，“過來弄些糕點屑灑湖里。”

趙長卿握著塊紅豆餅，搓了餅屑灑在湖里，不一時就見到有湖的魚來吃餅屑，林老板手臂猛然一擲，連番四五次，趙長卿再看時，湖面時翻著幾條半長不短的湖魚，都被剛剛的樹枝戳個對穿。趙長卿贊，“林姐姐好身手。”魚叉都不用，實在厲害。

林老板笑，“不及妹妹多矣。”接著把幾條魚弄上岸，又幫著趙長卿把魚籠拎上來，兩人一并處理了魚。林老板烤魚，趙長卿煮湯。

趙長卿道，“林姐姐，你跟誰學(xué)的捉魚啊？”

“這還用學(xué)？我以前在家時，夏天去河里捉魚是老天賞飯，哪里來得魚叉。冬天有時沒吃的，河面上結(jié)了尺厚的冰層，拿鐵錐敲于冰層，也能弄到魚。”林老板翻烤著魚，香味兒一陣一陣的飄散，笑，“我的武功不似你們那許多講究，多是打獵時練出來的野路子。我們那里林子密，家里沒吃的，就去林子里找吃的，餓也餓不死。只是林中猛獸多，冬天不只是人餓，猛獸們也餓啊。我就落下了餓病，每次見著東西就想吃，若是一餓，必要吃個飽才能罷休，大概是以往過慣了有上頓沒下頓的日子。”

趙長卿嘆，“原來以前林姐姐過過這樣的苦日子啊。”

林老板笑的灑脫，“說苦也苦，可沒有先前的苦，也就沒現(xiàn)在的我。沒吃先前的苦頭，說不定現(xiàn)在早給族人論斤按兩的賣了呢。”

趙長卿剛想問什么，林老板招呼她，“過來嘗嘗味兒。”

趙長卿拿雙銀筷子從魚身上戳戳，夾下一條魚肉，擱嘴里嘗嘗，點頭，“挺好吃的。”順手捧過盤子來。

“廢話，你也不看是誰的手藝。”林老板最后撒上一層胡椒，分給趙長卿兩條魚，問，“你那魚湯好了沒？”

“再等會兒，魚湯多煮會兒沒事。”趙長卿自林老板肩并肩的坐著吃魚，趙長卿嘆，“以前楚哥哥也常烤魚給我吃？”

“楚渝嗎？”趙長卿的事，不知道的人少。

“嗯。”咬口烤魚，趙長卿笑，“他還很會烤肉，做的叫花雞一流的好吃。這個地方就是楚哥哥帶我來的，這里的泉水只有我們兩個人知道，好喝吧？別人只當(dāng)萬梅寺的泉水好，這里的泉水泡的茶才是最好喝的。”

林老板是個大而化之的性子，道，“一口茶，好喝能好喝到哪兒去。”

“那是你不會品茶，才這樣說。”趙長卿執(zhí)拗道，“蘇先生都說這里的水好。你聞聞，這魚肉里都帶著杏花香。”

林老板聞一聞，很實在的說，“就一股子魚腥肉兒，我放了些胡椒，魚肚子里擱了姜片，略遮了些腥味兒，不過，還是腥啊。”

趙長卿覺著自己是對牛彈琴，道，“舌頭不靈，怎么鼻子也是瞎的啊。”

林老板笑，“我真是求你了，我實在聞不出杏花香來。就是茶，我也喝不出好賴。”

趙長卿嘆道，“這也沒法子了，總之這兒的水特別好，你可別告訴別人去。”

林老板笑，“荒山野嶺的，我要不是躲牛皮糖，也不會來這里。倒是你那位楚哥哥奇怪，怎么把你往深山野嶺帶，你還真放心跟他來。小姑娘家，膽子倒大的很。”

“楚哥哥又不是壞人。”趙長卿道，“他對我可好了。我們頭一回來的時候，他還帶我兜了個大圈子，其實我知道他是想我累了扶著我，那會兒他還不知道我天生力氣大，結(jié)果自己走細(xì)了雙腿，看我還不累，他自己累的不行。”趙長卿說著自己就笑了。

林老板咬口烤魚，不以為然的問，“你還沒忘了他呢。”

“我干嘛要忘了他，沒有楚哥哥，我可能還是渾渾噩噩的活著呢。”趙長卿本不是絮叨脾氣，今日今時在今地遇著林老板，卻十分想訴一訴心事，道，“以前我既想他，心里也怨他。如今我方明白，其實我不該怨他的，是我還不夠喜歡他，不然若似太爺對老祖宗，生死相隨，方是癡情。我若是愛他逾越自己的生命，當(dāng)初就該一并隨他去，也不枉他對我的情分。當(dāng)初我擔(dān)心他擔(dān)心的整夜整夜的不能入睡，卻連派人打聽一下他家的事都不敢，生怕自己家里受了連累。后來知道他出了事，我又很傷心，其實這些傷心也是有限的。”

“我自以為是個癡情的人，卻從未做過一件癡情的事。我非但膽子小，人也笨，到如今明白過來，依舊是膽子小，不敢追隨他而去。我時常去以前的小院看他，給他燒了許多紙錢，還有大屋、仆從、駿馬、搖錢樹、聚寶盆，還給他寫了很多信，做了很多衣裳。可是，楚哥哥從沒給我托過夢。我想著，他肯定是看透了我，我自己不能深愛于他，與他生死相隨，還怕他在地下尋了別的女鬼過日子，就從沒給他燒過丫頭侍女。他肯定是不高興的，不然，縱使生死相隔，看在往日的情面上，他也該托夢跟我說一聲的。”趙長卿道，“我想好了，趕明兒就給他燒十個八個的美人。這樣，有人在地下服侍他，我也放心了。”

林老板吸吸鼻子，道，“你可別說了，把我聽的都怪難過的。”

趙長卿一笑，“這有什么難過的，不過是我的一些心事，往日間無人能，今日湊巧，叫姐姐聽我一頓聒噪。”

林老板嘆道，“這世間多的是反穿羅裙另嫁人的女子，你與楚公子并未成親，不必這樣為他守著的。”

趙長卿望著青山峭壁，輕聲道，“他比我大六歲，因我年紀(jì)小，一直等著我。自他離逝，也有六年了，我也只能為他守到現(xiàn)在了。”

林老板笑，“你看世間，男人死了老婆立刻會再娶，女人死了男人反是要守節(jié)，也不知哪兒的歪理。”

“情之所至，自然守身如玉。”趙長卿道，“所以說，我情未濃，義未深。如今想來，我的確是配不上他的。不只是出身配不上，感情也配不上。”

林老板笑道，“我說你是個癡人。長卿，這世上豈止只男女相愛之事，在我看來，男女情愛都是吃飽了撐的。我自小到大，想的都是，如何填飽肚子，如何護(hù)好我娘，如何不受人欺負(fù)。這三件事，要比男女之事重要百倍。你說楚公子千好萬好，無非是他已經(jīng)過身。若是他活著，你們結(jié)為夫婦，他此時愛你，彼時你年老色衰，他說不定將你棄之如履。他好，是因為他沒來得及變得不好。長卿，設(shè)若今日死的是你，活的是他，他會不會像你這樣，等你六年？會不會心心念念的在你們曾經(jīng)有過回憶的地方來回憶你們的過往？如果他似你這般癡情，這般疼你，是不會想見到你這樣傷感的？什么才是喜歡？你喜歡什么，必是珍惜什么。有一種珍惜叫□□，還有一種珍惜，叫做放棄。”

林老板溫聲道，“我年紀(jì)雖比你大不了幾歲，經(jīng)的事比你多一些。我曾遇到一個男人，他至愛一個女人，兩人青梅竹馬，一起長大，后來尚未成親，這男人就一病死了。本來這女人想在男人臨終前嫁給他，男人卻是未允，知道為什么嗎？”

趙長卿靜靜聽著，林老板道，“那男人說，人生如此漫長，他死了，女人還有很久很久的路要走。守節(jié)的日子太辛苦，他舍不得。他既愛她，便希望她能兒女雙全，一世平安，而不是孤獨一人伴著青燈煎熬大半生。若真有哪個男人一定要自己女人守節(jié)，想來也不是真正心疼她。”

“我以前聽人說過你與楚家的親事，畢竟是外人閑話，不清楚當(dāng)中內(nèi)情，如今聽你這樣說。我覺著，楚公子不給你托夢，或者就是不想你再對他念念不忘。已是陰陽兩隔，他希望你有更好的生活，所以，不給你托夢，是想你一心一意過好自己的日子。即使陰陽兩隔，也希望你代替珍惜你的人，照顧好自己。”林老板的聲音伴著山風(fēng)傳到趙長卿的耳中，“就是在我看來，完璧之身守節(jié)，不過蠢男蠢女所為罷了。長卿，你不必如此。如果楚公子真的似你說的那般千好萬好，他亦不會盼你如此。”

趙長卿沒再說什么，一時魚湯好了，兩人分喝了兩碗魚湯。林老板就要離開，問趙長卿，“你要不要回城？”

“我想再做一會兒。”

林老板素來不是拖泥帶水的性子，道，“那我先走了。”

“好。”

林老板剛走沒多遠(yuǎn)，趙長卿忽然喊住她，林老板側(cè)身，“有事？”

趙長卿幾步過去，讓林老板背對著自己，自后面抱住她，臉伏在林老板的背上，半晌方道，“楚哥哥，我就要嫁人了。”

林老板嘆口氣，沉聲道，“好。”

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