梨子也在附近賣(mài)包子，一聽(tīng)說(shuō)火燒了半條街，讓伙計(jì)瞧著攤子，自己跑去一看，打聽(tīng)了一二后。梨子又飛奔回了早點(diǎn)攤子，道，“除了這些客人的，都不要賣(mài)了。福字街燒了一半，許多街坊逃出性命也沒(méi)飯吃，這樣大冷的天，可如何過(guò)活！這包子今天就不賣(mài)了，把這些個(gè)都推去散給街坊們吃吧?！?
當(dāng)下就有吃早點(diǎn)的人贊道，“趙小哥兒當(dāng)真仁義！”還有人跟著附和的贊梨子幾句，梨子一拱手，謙虛道，“力所能及罷了，不值當(dāng)什么?！绷粝乱粋€(gè)看攤子，帶著個(gè)小子推著包子去做善事了。
王老尚書(shū)到了著火的地方，見(jiàn)鄭巖就與知府等在火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，才知道鄭巖家也給燒了。王老尚書(shū)問(wèn)了回鄭家家眷如何安置，鄭大人道，“家母內(nèi)人暫住客棧，有勞老大人擔(dān)心了?！?
王老尚書(shū)嘆道，“這樣冷的天，客棧如何住得？我家里尚有幾間屋子，不如請(qǐng)女眷們暫且住過(guò)去?！?
鄭巖嘆道，“今夜不知多少人家失去安身之處，我心如刀割。大人好意，下官心領(lǐng)，下官已令人另尋居所，不日就能搬過(guò)去了?！?
王老尚書(shū)知他性子不甚圓滑，這就是推托的意思了，又問(wèn)過(guò)知府如何安置受災(zāi)人口，便坐車回去了。王老尚書(shū)回家后同王老太太道，“不知是哪個(gè)沒(méi)王法的混賬，做下這等惡事！”
王老太太問(wèn)，“鄭御史家既被燒了，他家女眷如何呢？”
“這個(gè)鄭伯巖也是個(gè)石頭腦袋，我本是想請(qǐng)他家老太太、太太來(lái)咱家住，他推辭了。莫不是懷疑這火是老夫放的！”
王老太太嘆口氣，勸道，“咱家與鄭家走動(dòng)尋常，鄭大人拒絕也在情理之中。既然鄭家被燒了，還是打點(diǎn)些東西送過(guò)去，他家老太太也有些年紀(jì)了。”
王老尚書(shū)道，“你看著安排吧?！?
王家仆婢何等靈光，非但將東西妥妥送去，連帶著打聽(tīng)出許多事兒回來(lái)，一五一十的稟道，“鄭老太太有些著了風(fēng)寒，如今已請(qǐng)大夫開(kāi)了方子，喝了藥歇著呢。鄭太太面色也有些憔悴，趙家大姑娘在那里，說(shuō)是待鄭老太太晚上褪了熱就將人接到家去調(diào)理。鄭太太說(shuō)謝老太太給的東西，請(qǐng)老太太莫要惦記，待家事安置妥當(dāng)再親自過(guò)來(lái)給老太太請(qǐng)安致謝?！?
“趙家大姑娘？是長(zhǎng)卿么？”王老太太也知道鄭妙穎同趙長(zhǎng)卿交情不錯(cuò)，鄭妙穎及笄還是趙長(zhǎng)卿做的贊者。
這管事媳婦笑，“就是這位趙大姑娘，咱們?nèi)倌棠痰谋硎寮业谋砻谩！?
王老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道了，你去吧。”
王老尚書(shū)問(wèn)，“什么表叔家的表妹？”
王老太太道，“就是那位救了宋姑娘升了百戶，趙百戶家的大姑娘，先前同楚家結(jié)親的那孩子。”
王老尚書(shū)這才想到趙長(zhǎng)卿，道，“他們家同鄭家關(guān)系倒好？鄭伯巖那個(gè)性子，沒(méi)幾個(gè)人與他合得來(lái)。”
王老太太道，“趙姑娘同鄭御史家的大姑娘交好，這是聞了信兒過(guò)去了?！?
王老尚書(shū)微頜首，贊許道，“一個(gè)女孩子之間的手帕交，趙大姑娘能親自過(guò)去照顧，可見(jiàn)的確是個(gè)仁義的。”
王老太太笑，“趙姑娘早就是個(gè)不錯(cuò)的姑娘，前幾天她及笄，拙哥兒媳婦還帶著阿瑂阿瑕過(guò)去了?！?
“若交往朋友，交往這樣的才好?！蓖趵仙袝?shū)道。
王老太太說(shuō)起古來(lái)，“咱們剛回來(lái)的那年，上元節(jié)設(shè)了燈樓，楚夫人和知府太太都請(qǐng)我去，我不是去了么。就把你書(shū)房里掛著的對(duì)子寫(xiě)了一句‘公道唯白發(fā)’，有許多小女孩兒都對(duì)了出來(lái)，只是皆有不如意之處。唯趙姑娘對(duì)得最準(zhǔn)，對(duì)了一句‘春風(fēng)不世情’。那會(huì)兒她不過(guò)十來(lái)歲。要我說(shuō)，是很有靈性的丫頭，只是這福運(yùn)上差一些。先時(shí)同楚家的親事，誰(shuí)不羨慕，誰(shuí)曉得楚家就壞了事。”
王老尚書(shū)捋須道，“這才說(shuō)明趙姑娘運(yùn)道旺，若是早嫁進(jìn)楚家，不過(guò)白賠上她?！庇謫?wèn)，“你瞧著這姑娘不錯(cuò)？”
王老太太道，“除了出身上欠一些，說(shuō)得上四角俱全，尤其那一份大方沉穩(wěn)，十分難得，放到帝都亦不遜色?！?
王老尚書(shū)思量片刻，問(wèn)，“老二家純哥兒也十七了吧？”
王老太太明白丈夫的意思，只是還有幾分猶豫，道，“不知老二跟他媳婦愿不愿意呢？怕要嫌棄趙家家境，倒可惜了人家好端端的姑娘?！?
王老尚書(shū)道，“寫(xiě)信問(wèn)一問(wèn)，若不愿，便是純哥兒沒(méi)福?！?
王老太太應(yīng)了。
趙長(zhǎng)卿將鄭家人接到家里來(lái)住，鄭老太太當(dāng)天就褪了熱，鄭太太又病倒了，幸而有蘇先生在畔把脈用藥，又有廚下熱湯熱菜的服侍，婆媳兩個(gè)三五日便大安了。鄭老太太過(guò)去同趙老太太說(shuō)話，語(yǔ)間頗是感激，“患難見(jiàn)交情。若不是您家這樣照顧，我們婆媳現(xiàn)在還不知怎么著呢?！?
趙老太太道，“順便搭把手而已。鄭大人的名聲，就是我這天天在家里坐著的婦人都知道，何況，咱們兩家的丫頭好得跟親姐妹似的。鄭大人是個(gè)孝子，非得您好了，他才能安心當(dāng)官?！?
鄭老太太嘆道，“再料不到的。以往我們?cè)诮希m說(shuō)也遇到過(guò)難事，可再?zèng)]這樣過(guò)?！?
“這等天打雷霹的壞種，斷沒(méi)有好下場(chǎng)！”
干出這種喪天良事的人不是別人，就是知府大人的小舅子，那個(gè)一百兩拿到楚渝的院子，后來(lái)六百兩轉(zhuǎn)賣(mài)給趙長(zhǎng)卿的家伙。
鄭御史之所以會(huì)把知府小舅子逼到狗急跳墻的地步，是因?yàn)猷嵱芬恢痹诎抵姓{(diào)查楚家不動(dòng)產(chǎn)被賤賣(mài)的情形。不管怎么說(shuō)，楚家當(dāng)初是抄了家的，那些古董器物之類，鄭御史沒(méi)貓著瞧一眼，也不知被抽走多少油水。但，不動(dòng)產(chǎn)都是在官府記錄在案的。明明值五百兩的宅子，怎么會(huì)一百兩就賣(mài)出去，賣(mài)的還不是別人，正是你知府大人的小舅子？
當(dāng)然，這處宅子不過(guò)是九牛一毛罷了，還涉及到許多大宗地產(chǎn)買(mǎi)賣(mài)，貓膩頗多。
鄭御史兼職偵探，死咬著不松口，他又是個(gè)鐵面無(wú)私的，除了真理，油鹽不進(jìn)。知府小舅子是怕連累到自己的姐夫，想著一不做二不休，索性直接燒死姓鄭的，一了百了。
不想一把火燒過(guò)了頭，火借風(fēng)勢(shì)，直燒去大半條街。
知府大人查到自己小舅子頭上，本人也跟著癱了。
官府的事暫且不論，鐵面無(wú)私的鄭大人對(duì)趙家人倒是很有好感，不只是因?yàn)橼w長(zhǎng)卿同鄭妙穎交好、趙家安置了鄭老太太、鄭太太，還因著趙勇救過(guò)宋姑娘的原因。這位宋姑娘有個(gè)神人一樣爹，戶部侍郎宋榮宋子熙。宋榮同鄭巖交好，只是鄭巖游宦各地，且官小職低，不能同宋榮相比罷了。不過(guò)，交情就是交情，鄭巖嘴上不說(shuō)，對(duì)于趙勇救了宋榮閨女的事十分感激，所以才接受了趙家的好意。
如今母親媳婦皆在趙家養(yǎng)病，鄭御史雖忙于案情，也常與趙勇相見(jiàn)。趙勇論才干學(xué)問(wèn)或許不如鄭御史，本人卻是天生的好性子，且是武人，直爽的很。兩人一文一武，倒是意外很談得來(lái)。
鄭御史暫且住在東廂房，也見(jiàn)到了趙長(zhǎng)寧趙長(zhǎng)宇，頗覺(jué)得趙家家教不差。尤其最為改觀的是梨子梨果兄弟，當(dāng)初小梨花兒那案子，鄭御史知道的一清二楚，不為別的，趙長(zhǎng)卿同鄭妙穎相熟，沒(méi)少曲線救國(guó)的到鄭家說(shuō)一說(shuō)小梨花兒少時(shí)如何艱難，如何逼不得已之類。
不過(guò)，在鄭御史看來(lái)，再如何逼不得已，能手刃父叔祖三條人命，小梨花兒本人也絕不是善類。見(jiàn)著梨子時(shí)，鄭御史還吃了一驚，道，“你不就是那個(gè)免費(fèi)送人包子吃的小子么？”再知道梨子竟是小梨花兒的親弟弟，鄭御史也得暗嘆一聲“這對(duì)姐弟大不相同，不能相提并論”了。
趙梨子何等樣人，這小子小小年紀(jì)時(shí)就出去討生活，最司察顏觀色，一見(jiàn)鄭御史這模樣，也能猜到十之五六。不過(guò)，梨子并未辯解姐姐的事情，而是順勢(shì)道，“小子常在那一塊兒賣(mài)包子謀生活，也常受鄉(xiāng)鄰們的照顧。鄉(xiāng)鄰們?cè)獯舜箅y，小子哪怕能為有限，若坐視不理，也忒沒(méi)良心了?！?
鄭御史立刻對(duì)趙梨子刮目相看，還勉勵(lì)了他幾句，這又是意外之喜了。
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