趙長卿去請教蘇先生。…………

蘇先生道,“如果打仗,兩件事最要緊。一是錢,二是人。二者缺一不可,將士們的兵械糧草都不是小事。如今陛下因宮變失去數子，唯有二皇子因就藩幸免于難,二皇子無才,陛下現在最要緊的事并不是打仗。”而是生孩子,還得是兒子。

趙長卿讀過一些史書，知道皇子就藩便是失去皇位繼承權的意思,想著那許多皇子都在帝都,唯二皇子早早就藩，想來的確是個無才的人。其實皇家的事跟她們這樣的小老百姓無干，趙長卿關心的是，“現在不準邊城與西蠻交易，商人的生意定要受損的。”

“別的生意受損，糧草、藥材，這兩樣怕是趕上好年景了。”蘇先生道，“梨子說的也有理，雖然一時半會兒的打不起來，家里是應該慢慢的存一些東西。就是我那宅子，還是尋個妥當賣家賣出去的好。”

趙長卿道，“我托梨子去辦。咱們也慢慢的兌一些金銀存著。”

蘇先生笑，“這不必急，慢慢來就成。如今還未緊張至此，只是梨子眼睛尖發現苗頭罷了，不然梨子也不會現在還置家什賣包子了。”

趙長卿一想也是，笑應。

趙長卿尋了個時機私下同父母說了，凌氏哪里懂這些事，便去問丈夫，“這都幾十年沒打過仗了，打得起來嗎？”

趙勇道，“這誰說的好。不過，聽說外頭大營天天練兵，就是衛所也較以前嚴了。長卿說的也在理，有備無患吧。糧食不愁，莊子送來后都存起來，暫且別賣。有一樣是對的，現在跟西蠻不比從前和氣，糧食這種東西，會越來越值錢。藥材也買一些放在家里，不為別的，自己用著也便宜。”

趙勇問凌氏，“如今鋪子的生意如何？”

凌氏嘆道，“現在還成，畢竟皮毛是早從西蠻進來的。只是明年可怎么辦，這才是事兒啊。”

趙勇道，“進些普通布匹，慢慢放在鋪子里賣，不賠錢就成。”就算打仗也有一天會停的，先把鋪子里的人手留住了，將來與西蠻重開邊貿，都還用得上。

凌氏道，“也只得這樣了。”

因趙家是軍戶，故此對戰事格外敏感些。

余人多是未覺什么，凌二太太來家里說話，凌氏提醒她，凌二太太頗是不以為然，“等閑打不起來，這都太平多少年了。就是打，咱們這兒離關隘處遠著呢，再說了，好幾萬大軍難道是吃干飯的，蠻人哪里就能進了城？就是長卿他爹，雖是軍戶，好在是在衛所當差，就是動刀動槍的，也是邊軍先頂上，等閑用不到衛所的人。妹妹就安心過日子吧。”反是她勸了凌氏一篇話。

凌氏聽著倒也覺安心，問，“二嫂來，可是有事？”

凌二太太怪不好意思地，笑，“說來難張嘴，阿騰打算著明年考一考秀才，除去每日上學，夜夜苦讀，用功的很。”

“阿騰素來懂事，也知上進。”凌氏道。

“是啊。”說到兒子，凌二太太便是滿滿的自豪，道，“孩子要是不懂事，大人著急。要是太懂事，我這心里也怪心疼的。他天天要念書到半夜，熬神的很，我是來問問妹妹，上回妹妹送給我的燕窩還有沒有？本想在外頭買一些，又怕外頭買的不知根底，費了銀子事小，若是東西吃了不頂用，豈不耽擱了阿騰。”

凌氏嘆道，“我家里的事，嫂子還有什么不知道的。但凡我有，又是我親侄兒，什么我都舍得。前番楚家出事，長卿他爹一路降到總旗，就是往常那些與我親熱交好的，不知多少成了陌路人。以前我送去給嫂子的，也是別人送的，尋常家里哪個要吃它呢？咱們這等出身，也吃不慣那個，現下實在是沒有了，倒叫嫂子白跑一趟。”

凌二太太道，“其實我也料想著了，就是僥幸再過來問一問。趕明兒我打發人往藥鋪子里去尋一尋，好歹稱一些回來，阿騰這般用功，我怕他傷了神。”

凌氏道，“他若夜里念書，待晚上給他燉些什么吃才好，別虧了身子。”

“是這么說呢。”凌二太太笑，“如今我這精神也不濟了，都是三姐兒心疼她弟弟，晚上安排著丫環去給阿騰弄吃的。平日嫌三姐兒話多聒噪，一想她明年出嫁，家里少這么一個人，我就失了臂膀哪。”

凌氏笑，“這事有何難的？我看阿騰明年也十七了，難道二嫂還不張羅著給他說親事？”

“說，怎么不說呢。”凌二太太笑，“往常覺著他在用功念書，晚兩年也無妨。如今我是覺出來了，我跟你二哥年紀越發大了，不說要精神頭，就是這腦袋瓜子，有時也不成了。上月你二哥給我五十兩銀子叫我收起來，我當下就收了起來，后來他又提這事，我偏生就忘了，還說他糊弄我。今兒早上不知這腦袋如何一動，就又想起來了確有這么件事。我跟你二哥念叨起來，你二哥還噎我，說這可是還了他清白。”

說著，姑嫂兩個都笑了。凌二太太道，“不是我自夸，我瞧著，阿騰不像那沒出息的孩子。咱們家，與別人家還不同。這些年，大哥大嫂拿阿騰當自己兒子一樣待。以后阿騰要兼祧兩房，這擔子就重些。再者，科舉這一步步考起來，艱難著呢，那些丫環怎么成，還是得有個細心溫柔的照顧著阿騰。故此，我尋思著，要給他說一房能干懂事的媳婦才好。待將來阿騰有了出息，也不算委屈著媳婦。”

凌氏笑，“瞧二嫂說的，咱們阿騰的能干，什么樣的好閨女配不上？”

凌二太太便趁機同凌氏打聽，“長卿今年及笄，她是四月生辰，如今這早過了的，及笄禮什么時候辦？上回我去給母親請安，母親還問起來了。”這說的是凌老太太。

凌氏笑，“我正想說哪天回去跟母親說呢，按理是該長卿生辰的時候操辦，偏生那會兒事多。她爹請廟里高僧投了好日子，定在了八月初三。到時二嫂帶著三姐兒過來熱鬧熱鬧。”

“這不用你說我也要來的。”凌二太太問，“都準備妥當沒？可有要幫忙的，你別同我見外。”

凌氏笑，“這倒也不急，無非就是知己的親戚族人請一請，到時置幾桌酒就是了。”

凌二太太問凌氏，“長卿的親事你跟妹夫是怎么打算的？女孩兒到了歲數，可耽誤不得？”

凌氏倒沒拿捏，笑道，“我跟她爹商量過了，待過了及笄禮，就要給她議親了。她是家里的長女，我跟她爹商量過了，女孩子不往外嫁，就近尋一戶門當戶對的人家就成。將來我也好照看著她，不然真嫁得遠了，見也見不到，萬一在婆家有什么委屈煩難，娘家人不在，可如何是好？”

凌二太太笑，“妹妹這想的是正理。就憑長卿的本事，嫁給誰家就是誰家的福氣？這孩子，模樣品性不必說的，她們姐妹六個在一起，長卿是個尖兒。又自小讀書識字，說話行事就透著章法。再者，我是看著她長大的，生來一雙巧手，做的針線女紅，比她姐姐們都好。誰不喜歡她呢？我跟她大舅母在一起時，說是長卿來，都愛她愛得了不得。”

話說到這個份兒上，凌氏就是木頭也猜凌二太太的心意了。要說凌騰是沒有半分不好，與長卿也是自小一處長大，看他們倒也和睦。就是凌二太太，姑嫂多年，凌氏深知凌二太太刁鉆潑才，哪里會應承她，一笑道，“這孩子向來是自家的好，嫂子們是她親舅母，自然是看她好的。”

凌二太太笑，“不是我看長卿好，是她本來就極好。”

姑嫂兩個正在說話，就見白婆子進來，一臉喜色道，“太太，大喜事！大喜事！”

凌氏笑，“好端端的，哪里來的喜事？”

白婆子喜笑顏開，道，“梨子來了，說咱們老爺升了百戶！”

凌氏臉上的笑當下就止不住，凌二太太更是性急，連忙問，“你們老爺呢？是因何故升的官？”

凌氏道，“梨子呢？快叫他進來！”

梨子在外頭做了好幾年的生意，很是懂一些規矩，因知道凌二太太來訪，故此未直接進屋。聽到凌氏叫他，梨子笑著進屋道，“我去給衛所送包子，可是趕上了天大的喜事！帝都皇帝老子下了圣旨，獎賞勇大叔救人有功，賞了百戶的職！勇大叔和一位余總旗都去了將軍府接旨，我聞信兒就先回來給嬸子報喜！”

凌氏一想便知是丈夫救了宋姑娘的事，喜不自禁道，“再想不到的！真是再想不到的！”

梨子也很為趙勇高興，笑道，“可見好人有好報，這都是勇大叔的福報！”

凌氏高興的眼淚都出來了，拭淚道，“趕緊著，跟我去老太太那里，叫老太太知道，也一道高興高興。”

凌二太太笑，“妹夫的福運來了！妹妹可得擺兩桌酒，請我們一道沾沾這大喜事！”

“有！都有！”凌氏腿腳俐落的去給趙老太太報喜，趙老太太自是高興，就是趙長卿趙蓉蘇先生梨子知道了，也都很是歡喜。

趙老太太笑，“可見是應了那句話，莫覺著善事小就不做。”

趙長卿笑，“莫因善小而不為，莫因惡小而為之。”

“對，就是這兩句。”趙老太太笑對凌氏道，“今晌留舅太太吃酒，咱們也樂呵樂呵。”

凌二太太湊趣說了許多好話，下晌告辭回家時都是止不住的意氣風發，好似是凌二舅升了官一般。凌二舅正好在家，見老婆這番情形，打趣笑問，“怎么這般興頭，難不成是路上撿了銀子？”

凌二太太一面換衣裳一面笑，“路上撿銀子也比不上這大喜事！你想破腦袋都猜不出來的！”

凌二舅遞了盞茶給她，聞著妻子身上的酒氣道，“可見今天高興，怎么在妹妹家吃了這許多酒。”

凌二太太喝口釅茶，眉飛色舞道，“我跟你說，妹夫升了百戶！妹妹一家子高興的跟什么似的，我也替妹妹高興啊，就多喝了幾杯。”

“唉喲，這可是再想不到的。”凌二舅亦是心喜，笑問，“怎么就升了百戶？”

凌二太太坐在炕頭上，道，“就是上回不是叛黨到了邊城，劫持了郡王爺和一位姑娘嗎？妹夫趕巧救了那位姑娘，這是朝廷論功行賞，給妹夫升的官。可不是先前什么別人提拔之類，跟無根之草似的，說下來就下來。這回是皇帝老子親自賞的百戶，實打實的正六品！”

凌二舅拊掌笑道，“妹妹家這是轉運了。”

“誰說不是？”凌二太太輕聲笑，“是咱們阿騰命好。以前長卿跟將軍府有親事，咱們有什么辦法呢？再如何也比不過將軍府去。現在這親事沒了，妹夫又升了百戶。待明年阿騰真有出息中了秀才，我看這親事一說一個準。你說，是不是咱們阿騰命好！”

凌二舅反潑妻子冷水，道，“還不知妹妹、妹夫的意思呢？”

“今天我敲邊鼓問了，妹妹說不給長卿往遠處尋，就往近處尋，住得近，以后也好照看她，怕她在婆家吃苦。”凌二太太一撇嘴道，“妹妹這真是瞎操心，憑長卿的本領，誰能叫她吃了苦？”她在趙長卿手里都討不到便宜，尋常人哪里斗得了趙長卿呢！

凌二舅望妻子一眼，道，“倘遇到你這樣的刁婆婆，媳婦就不好做。”

凌二太太笑啐道，“你少來噎我。我是刁婆婆，就你好，你這公公可是好。”自己續滿茶水，慢呷一口，自辯白道，“我這脾氣你還不知道，有口無心的。何況，畢竟是長卿的親舅媽，難道我就不知道疼她了？再說，還有妹妹這樣不眨眼的瞧著，我怎會苛待她。”小姑子也不是好惹的啊！

凌二太太道，“這兩年我也看出來了，長卿的確是個尖兒，唯有這性子厲害一些。先時我嫌她這一點，如今想一想，以后這管家理事，鋪子生意，不厲害也拿不起來。何況，她人才出眾，說得上四角齊全。還有阿騰，我是他親娘，我有什么看不出來的。楚家出了事，長卿身上不好，他是有空就去他姑媽安請安問好，殷勤的了不得。我這兒子倒是給別人養的了！”