不同于其他的城鎮,偌大的長陽城里,除了北面的總司坊之外,攏共還有三個官坊,分列于東、西、南三個方向。

帶著人,徐牧這一輪要去的,便是東面的官坊。

當值的,依然還是老吏。不知攢了多少年的功績,才有了老資格,端正地坐在官坊最前。

"入牙牌,還有雇工公證?"

比起其他城鎮的老吏,這位長陽東坊的,官威更是要大上幾分,穿著嶄新的官服,語氣微微拖沓。

"官爺,莫急的。還有個事兒,先前從街路而來,拾了一袋銀子,不敢私藏,一并上交官坊。"

徐牧一聲淡笑,從懷里掏了袋銀子,推到老吏面前。

老吏咳了兩聲,笑瞇瞇地點了頭。

"那我便先錄冊了,我大紀國都,當真是路不拾遺的。"

徐牧淡淡附聲。

敲門金磚定然是有用,爛到根莖里的大紀皇朝,徐牧可不指望能撞大彩,在這里遇到個兩袖清風的。

"且把名字都寫出來,若不識字,小東家可代勞。"

十余個村人,驚喜地湊過頭,一五一十地報出自己的名字。若放在以往,哪怕經過官坊,他們都要急走幾步,哪里還敢進來錄冊。

"鐵爺,您的名兒。"

陳九州回過頭,輕聲開口。

這群人之中,他最在意的,便是這位打鐵老村人。

"陳打鐵。"

鐵爺背著手,不緊不慢地吐出三字。

徐牧有些無語,這天下間哪有這般的名字,只好又塞了些碎銀,好說歹說,才讓那位官坊老吏,把名字寫了上去。

"小東家,牙牌以及雇工公證,便都在這里了。"得了銀子,官坊的老吏,不知覺說話都客氣了幾分。

"好說了。"

徐牧松了口氣,這一輪來長陽,總算把事情辦妥。這批村人,以后便算他的莊人了。

"小東家,我這兒還有張字畫,先前從李崖子手上收的,難得小東家來長陽一趟,便賤賣一番。"

李崖子,是大紀朝最具名氣的畫師。

微微皺眉之后,徐牧再度轉身,笑著掏了五十兩銀子,買下了這所謂的名畫。

"哈哈,小東家果然識貨。"

徐牧淡淡告辭,剛出了官坊,便將字畫幾下撕碎。

"牧哥兒,怎的又撕了?這、這五十兩啊！"

"半錢都不值。"

"司虎,張嘴。"

"牧哥兒,這還有墨跡,我吃不下。"

徐牧沉默地多走幾步,將撕碎的字畫,扔到了河子里。

即便入了午時,人聲鼎沸的街市,并沒有任何消退的跡象。

"三福,領著人去去附近找間客棧,我回頭來尋你們。"

"東家……去哪?"

不僅是三福,連著十余個村人,都驀然變得緊張,生怕徐牧一去不回。畢竟這么好的東家,已經不多見了。

"尋個老友,稍后便回的。"

安慰了番,徐牧留了袋銀子。而后,才帶著急咧咧的司虎,循著周福留下的地址,穩穩往前走去。

……

沿著縱向的街路,又轉了幾條街,繁華的氣氛依然未歇,似是如影隨形一般。

"牧哥兒,富貴酒樓?便是這了?"

徐牧抬起了頭,看著面前一棟不大的酒樓,很普通的修葺,連外墻都沒貼妝,索性將石皮表露在外。酒樓正門側邊,便是露天的馬廊,偶爾還有沙塵的味道,撲入鼻口。

這份風格,頗有幾分邊關的莽氣。

"老周是個妙人。"徐牧笑了笑。

偏偏是這等不拘一格的布局,才午后的時間,酒樓的食桌便坐滿了人。