黃權踏上了前往江州的“請罪”之路，心情比西川的秋雨還要陰冷。

與此同時，郭獨射的西征大軍并未因前方的捷報而有片刻停歇。

周瑜統率的水師主力抵達江州，與張遼的先鋒艦隊勝利會師，龐大的艦隊將江面擠得水泄不通。

長江兩岸，太史慈與徐晃的兩萬步卒，正沿著崎嶇的江岸線，向西川腹地高速挺進。

他們的任務只有一個：掃清沿途所有據點，確保水路大動脈和補給線的絕對通暢。

太史慈所部，萬人左翼軍，沿江北岸一路向西。

他接到的第一個死命令，是攻下臨江關。

此關扼守巴郡與巴西郡的交界，地勢險峻，是通往益州北部重鎮巴西郡的咽喉。

守將李嚴，劉璋的妻弟，吳懿的副將。

郭獨射給太史慈的簡報上，對此人有專門標注。

“李嚴，字正方。心高氣傲，頗具才干，非愚忠之輩。可降，不降則速決，不必留情。”

太史慈捏著那份薄薄的簡報，已經了然于胸。

大軍兵臨關下。

臨江關上旗幟林立，守備森嚴，遠非墊江那樣的太平城池可比。

太史慈并未急于攻城，他下令安營扎寨，隨即派出一名使者，遞上勸降信。

信中內容直白粗暴。

你家主公劉璋都已開門揖盜，你一個小小守將，何必螳臂當車？

速速開城，郭司徒愛才，高官厚祿唾手可得。

頑抗到底，墊江的泠苞就是你的前車之鑒。

使者很快返回，那封信被原封不動地退了回來。

關上的李嚴還捎來一句話。

“食君之祿，忠君之事。我李嚴非英雄，卻也知忠義二字如何書寫。想讓我降，休想！有本事，便從我尸體上踏過去！”

辭慷慨激昂，透著一股決絕。

“有點骨氣。”

太史慈聽完回報，臉上卻不見怒意，反而哂笑。

“不過，叫得越響，心里越虛。”

他太清楚這類人了。

真正想死戰的，如泠苞，根本懶得廢話，見面就是一輪箭雨。

這個李嚴，又退信，又捎話，不過是想擺出寧死不屈的姿態，抬高自己的價碼罷了。

待價而沽。

“既然他想看本事，那就讓他看個夠！”

太史慈召集副將，手指在地圖上重重一點。

“明日拂曉，你率三千人正面佯攻，聲勢務必鬧大！”

“你率兩千人，從左側山道迂回騷擾！記住，你們只管吸引關上所有人的目光，不必計較傷亡！”

一名副將忍不住問：“那將軍您呢？”

太史慈的視線落在地圖上，臨江關后方一處被標記為絕壁的區域。

他的嘴角微微上揚，帶著獵人般的自信。

“我率五百精銳，從這里上去。”

“什么？！”

幾名副將齊齊失聲。

“將軍，萬萬不可！那里是絕壁，根本沒有路！即便僥幸爬上去，區區五百人，如何破關？”

“誰說沒路？”

太史慈笑了。

“這世上本沒有路，我們的腳，就是路。至于五百人……”

他眼中光芒一閃，那是神射手獨有的銳利。

“有時候，五百人，足夠了。”

次日，天色未明。

江東軍營地內，戰鼓與吶喊聲已然撕裂了黎明的寂靜。

數千士卒扛著云梯，推著沖車，向臨江關發起了猛攻。

關上的李嚴早有準備，立刻下令迎敵。

滾石、擂木、金汁潑灑而下。

江東軍的“佯攻”部隊也毫不含糊，弓箭與投石車猛烈還擊。

一時間，整個臨江關前線殺聲鼎沸，戰況激烈異常。

李嚴親臨城樓指揮，看著江東軍一次次被擊退，心中大石稍落。

江東軍，似乎也不過如此。

守住此關，并非難事。

他并不知道，當他全部心神都聚焦于正面戰場時，一場真正致命的突襲，正在他看不見的背后無聲上演。

臨江關后方，懸崖之下。

太史慈一身便于攀爬的勁裝，背負長弓與一壺特制火箭。

他仰頭望著那近乎垂直的光滑峭壁，崖頂隱沒在晨霧之中。

“將軍，這……真能上去？”一名親兵的聲音帶著顫抖。

“能。”

太史慈的回答只有一個字。

他從懷中取出一捆特制工具——飛虎爪。

帶著倒鉤的鐵爪，連接著堅韌的繩索，這正是郭獨射的設計。

太史慈掂了掂分量，手臂肌肉賁張，猛地向上一甩！

飛虎爪帶著風嘯，飛出數十米高，精準地卡入一道崖壁縫隙。

他用力猛拽，繩索繃得筆直，確認牢固。