人手是硬性指標，不是錢糧能夠彌補的。

房俊雖然家大業大，手下的水師也開辟了一條“奉旨打劫”的財路，但是在人口方面卻真的只能望洋興嘆，束手無策。

其實作為三吳之首，吳郡所擁有的實力和潛力毋庸置疑。郡轄十縣之地，在耕之田十數萬余頃，在籍之民四萬余戶。但這些都是在籍的平民，有一些家中地少或者無地的平民若是自愿放棄租種土地，來到華亭鎮務工為生，自然無事。可無農不穩，若是房俊強行使得這些平民放棄耕種土地，那就是大事情了。

皆是李二陛下顧忌剮了他的心思都有，就算江南的稅賦其實到了李二陛下手上的十無一二……

“蘆葦蕩里還有人？”房俊愈發覺得驚奇：“且不說那蘆葦蕩里陰暗潮濕、蛇蟲鼠蟻遍布根本不能住人，就算有，大抵也是各家收割蘆葦的人手，又能有幾個？”

裴行儉臉色凝重：“據末將近日聽聞，那蘆葦蕩連綿百里，收割只是需要大量人手。江南士族家家都在蘆葦蕩中藏匿了大量流民，以之收割蘆葦煮鹽。其中已江東顧氏最甚，據說他家劫掠了大量沿海的平民，或捉或騙，都禁錮在蘆葦蕩中，更有死士戰兵加以看守，其禁錮的平民數量不下于三千之眾！”

房俊倒吸一口涼氣：“扯蛋的吧？”

三千之眾？

吳郡在籍之民不到五萬，貞觀十三年全國在籍人口也不超過兩千萬，就這么一片蘆葦蕩子里就有三千人？

蘇定方嘆道：“這還真就不是不可能，全國十道三百五十八州，幾乎年年都有遭災的地方。老百姓在當地活不下去，就會成為流民，尤其是江南東道、江南西道，大片荒山野嶺窮山惡水，水患頻仍，不在籍的平民數不勝數。這些人一旦在當地活不下去，就會自發的前往繁華的三吳之地，成為豪門世族的奴仆附屬。裹挾三千人藏在蘆葦蕩里，還真就不算太難。”

若論文采，蘇定方不如裴行儉；若論武功，也不如劉仁愿、席君買。但是說到兵法韜略、經驗見識，這些人都遠遠不及蘇定方。

這么多年跟著李靖南征北戰，什么事情沒見過？

三千人被囚禁在陰暗潮濕蛇蟲遍布的蘆葦蕩里，為顧家砍伐蘆葦、熬煮海鹽，一方面對他們創造著巨大的財富，一方面卻是豬狗不如的待遇……

房俊當即一拍桌子：“那就讓這群衣冠禽獸將人口都給我吐出來！”

裴行儉嚇了一跳，不過想起房俊在戰船上說的話，又放下了心，知道房俊必然亦有腹稿，不會硬來。

蘇定方卻不知這一節，趕緊勸阻道：“大總管，切莫魯莽！就算想要出兵將這些蘆葦蕩統統拿回來，也要詳細布局、周密計劃才行，否則貿然激起江東士族的反彈，極易導致局勢糜爛，得不償失。”

劉仁愿也說道：“都督說的在理，大總管只需考慮好如何善后即可，區區世家豢養的死士戰兵，在吾等精銳的水師兵卒面前簡直就是豚犬一般的廢物，引頸就戮而已！”

裴行儉以手撫額，怎地都是一群暴力男？

還豢養的死士戰兵，你手底下那些兵卒不久之前不也是關中各家豢養的家將部曲？有區別么？怎么就敢張狂的將別人當做豚犬一般？

房俊哈哈一笑，信心滿滿道：“若是事事都要以暴力手段解決，豈非太沒有技術含量？本侯可是要立志超越美周郎的男人，對付那些世家豪族，反掌之間而已！”

聞聽此，在座諸人盡皆翻起白眼……

真當作出一句“談笑間檣櫓灰飛煙滅”就能比得上周公瑾了？且不說人家周公瑾才智卓絕，單單那個“美周郎”三字，您就得汗顏了吧？

*****

蕭氏位于海虞城的大宅建在城中心，距離縣衙不遠。

院墻高高，外表看去平平無奇，內里卻是別有洞天。且不說那美不勝收的園景，單單那圍墻之后又有復墻甬道，一旦危急時，數百家丁據此而守，可將千人大隊拒之墻外，堅守待援。