薛仁貴心里一跳！

房俊的水師？

剛剛在家里的時候，自己還感嘆著“大丈夫當如是”來著！

當即便感激道：“若是如此，晚輩當叩謝叔父大恩！”說著，就要翻身下拜。

張士貴連忙將他攔住，一雙大手拍了拍薛仁貴寬厚的肩膀，欣慰道：“水師尚未成制，不過房俊此子有鬼神莫測之機，不久之前就在牛渚磯一戰揚名，威震江南！況且陛下東征在即，水師是重中之重，這可是一個好機會。”

薛仁貴趕緊點頭道：“晚輩自然知道，眼下水師可以一個香餑餑，不知多少人都盯著呢。”

張士貴呵呵一笑，轉瞬又略帶沉吟：“以某之顏面，想來房俊不會拒絕。但此子性情囂張，未必就肯高看你一眼。現如今長安勛貴但凡有點門路的，都想將自家子弟塞進水師，房俊亦是焦頭爛額。賢侄此去，當穩下心神，哪怕房俊將你當作一個普通戰兵，亦要沉得下心。水師改制，千頭萬緒，迅速提升戰力乃是第一重點，想來房俊必然會沿海四處剿滅海寇，只要你有本事，大把的升遷機會！”

說實話，張士貴對房俊也極是怵頭。

雖說房俊必然會賣自己一個面子收下薛仁貴，但也就僅此而已。那二愣子渾勁兒發作，可不管你是誰介紹來的，該收拾照樣收拾，甚至有背景的會收拾得更狠！

若無必要，張士貴其實很不愿意跟房俊打交道，那小子跟整個官場格格不入，許多旁人眼中理所當然的事情，到他那里就行不通，實在是難伺候……

不過他與薛軌乃是舊交，又著實喜愛薛仁貴，故人之后求到面前，自然要盡可能的給謀一個好前程。

薛仁貴亦是沉穩之人，聞便道：“叔父放心便是，您為晚輩操心已是莫大恩惠，晚輩又豈能讓叔父丟臉？定當恪盡職守，日后提起薛禮，讓叔父面上增光！”

張士貴大喜。

兩人語契合，相互歡悅，不知不覺便聊了很久。

等到張家車馬貨物全都擺渡過河，管家前來催促啟程，薛仁貴這才拿了張士貴的書信，實力告辭。

張士貴吩咐家仆拿來兩個金餅兵十貫銅錢，贈與薛仁貴以作安家之資以及南下的盤纏。

薛仁貴固辭不受。

已然受了張士貴莫大恩惠，豈能再收取這些錢財？

見薛仁貴境況窘迫卻絲毫不為巨資所動，張士貴愈發覺得此子將來必有大出息，堅持讓薛仁貴收下。薛仁貴幾番推辭，最終無奈收下。

看著張家車馬遠遠離開，薛仁貴才收了心思，反身歸家。

這一夜，竊竊低語難分難舍，數不盡的溫柔小意離愁別緒，流不盡的珠淚漣漣情絲如水……

翌日清晨，薛仁貴將鄰里請來鄭重托付，懇請大家對柳氏多多照顧。深入軍營，自然不能攜帶家屬，薛仁貴只能將柳氏留在家中，并將張士貴贈予的金餅和銅錢留下大半，自己只帶了一貫錢上路。

走到村口，回首望去，依舊見到柳氏單薄的身影倚著自家門框不停的擺手，薛仁貴心中一酸，眼淚差點掉下來，趕緊抬手擦拭了一下眼眶，咬一咬牙，轉身大踏步離去。

柳氏看著郎君高大的背影愈走愈遠，漸漸消失在官道的盡頭，淚水早已模糊了雙眼，唯有耳中傳來射雁塔的風鈴聲依舊清脆如昨。

會否有一日，忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯……

*****

由牛渚磯而至湖州，毋須繞道大江，自有水道與太湖相連，路程短了不止一半。

房俊將南山礦場的事物處理得七七八八，湖州周家便派人趕到牛渚磯。牛渚磯一戰，房俊將各家族的死士戰兵屠殺殆盡，此時雖然不曾公開，可但凡在江南有一些耳目的家族又豈會不知？再加上剿滅山越叛亂的功績，房俊之名早已震動江南，如雷貫耳。

更別說周家的“湖筆”遠銷關中，與房家的商路多有依賴，房俊相招，周家怎敢不來？