郊外的秀肌肉，著實是讓這些藩屬國們，無不瑟瑟發抖、

這簡直，就是天兵天將下凡。

使臣們沉默不語，每個人的心頭都壓著一塊巨石。大明的軍事實力遠超他們的想象，那些火炮和火槍，根本不是他們能夠抗衡的。

當晚，朱興明繼續在宮中設宴款待使臣。宴席上，使臣們格外恭順，敬酒時腰彎得比以往更低，辭更加謙卑。

“陛下軍威赫赫，實乃天下蒼生之福。”朝鮮使臣率先奉承。

其他使臣紛紛附和：“天朝有此神兵利器，何愁天下不太平？”

朱興明舉杯微笑：“大明愿與萬國永結友好，共享太平。但若有宵小之輩膽敢犯境，紅夷大炮的威力，諸位今日已經見識過了。”

使臣們連稱不敢，個個冷汗直流。

宴席結束后，朱興明單獨召見了駱炳和孟樊超。

“效果如何？”朱興明問。

孟樊超躬身道：“回陛下，各國使臣無不震撼。特別是沙俄和日本使臣，無不惶恐。”

駱炳補充道：“密探回報，多個使團今晚都在緊急撰寫報告，建議本國避免與大明沖突。西域那幾個小國更是暗中聯絡，想要加深與大明的關系。”

朱興明滿意地點頭：“很好。但要記住，武力威懾只能一時，真要天下歸心，還需王道仁政。”

“陛下圣明。”

孟樊超繼續道：“赫蘭國似乎被這次閱兵震懾，派了不少細作潛入京城，打探火炮技術。”

朱興明冷笑：“跳梁小丑。讓錦衣衛的人盯緊點，必要時可以給他們一點‘驚喜’。”

“遵旨。”

紫禁城慶功宴的余溫尚未散盡，朱興明又宣布了一個令所有使臣愕然的決定：三日后，他將親自率領各國使團前往膠州灣，檢閱大明水師。

消息傳出，使臣們面面相覷，竊竊私語聲在各使館間蔓延。

“從京城到膠州灣，路途遙遠，舟車勞頓，何苦來哉？”暹羅使臣皺著眉頭，對身旁的占城使臣低語。

日本正使小西行長更是暗中冷笑，對副使低聲道：“明帝這是要給我們下馬威嗎？可惜啊，陸上再強，海上卻未必。從京城到膠州，沒有一個月根本到不了，到時候人困馬乏，還有什么心情看水師？”

第三日清晨，當使臣們帶著行裝來到指定地點時，全都愣住了。眼前不是預想中的馬車隊伍，而是一個從未見過的龐然大物——一輛黑色的鋼鐵巨獸，噴吐著白色蒸汽，發出震耳欲聾的轟鳴。

“這、這是何物？”朝鮮使臣目瞪口呆地望著眼前這個綿延數十節的怪物。

沙俄使臣也是滿臉震驚，他走南闖北多年，從未見過如此奇特的交通工具。

朱興明在眾臣簇擁下走來，微笑著解釋道：“此乃大明工部最新研制的蒸汽火車，以煤炭為燃料，蒸汽為動力，日行千里不在話下。從京城到膠州灣，只需一日可達。”

“一日？”使臣們嘩然。這段路程通常需要一個多月，他們這些使臣人數眾多，三個月也未必能抵達，這鋼鐵怪物竟能一日到達？

小西行長表面保持鎮定，但微微顫抖的手指暴露了他內心的震動。他強作鎮定地問道：“陛下，此物吃草否？”