改革是個循序漸進的過程，從來都不是一蹴而就的事。

本來還想著下江南，逍遙快活一番。

結果，朱興明想微服出行的過程被耽擱，只能留在京城繼續處理政務。

偌大個天下，總是有處理不完的事情。

北方滿人的地盤，又出了問題。

自從滿人南遷，和漢人雜居之后對大明的威脅不在。

但是一些東北散居的小部落依舊存在，而且有人還是其心不死、有一個拓拓部落首領叫波爾圖的，開始招兵買馬吞并這些小部落，并且有了幾千人的兵力。

遼北總督田文浩上書詢問，朝廷該當如何處置。

朔風如刀，卷起漫天冰晶，把整個白山黑水涂抹成一片無垠的慘白。寒潮凍結了河流，也深深嵌入了拓拓部落那簡陋木寨的每一根原木縫隙。

寨墻之上，哨兵呼出的熱氣瞬間凝成白霧，旋即又被風撕扯得無影無蹤。

朱興明征服北方滿清地盤之后，把這些大的部落打散，形成一個個小得部落。

這些小部落，就成不了氣候了。

而且小部落朝廷鼓勵他們定居，這才有了木屋。很多部落中，還是獸皮帳篷。

木寨中央那座最大的木屋，是部落首領波爾圖的居所。

屋內，巨大的火塘里，粗壯的松木噼啪作響。波爾圖盤腿坐在正中的熊皮上，身軀如同一塊被歲月和風雪打磨過的嶙峋巨石。

他已年過五旬，寬闊的額頭刻著幾道深深的皺紋，一雙細長的眼睛半瞇著，眼底深處卻藏著鷹隼般的銳利，偶爾抬起，掃過眾人時，帶著不容置疑的威嚴。

“那木圖，”波爾圖的聲音低沉而緩慢，。

他目光投向對面一個年輕的頭領：“你帶來的消息，再說一遍。聲音大些，讓火神也聽聽，讓先祖們也聽聽。”

他拿起火鉗，用力撥弄了一下火塘里燒得通紅的木炭，火星猛地竄起，映亮了他沉郁的臉。

被點名的年輕頭領那木圖立刻挺直了脊背，臉上交織著憤怒和恐懼：“大首領，庫倫部的人，簡直是一群喂不飽的餓狼！他們說我們過界打獵，搶了他們的鹿群，二話不說，就截了我們整整三張上好的貂皮！帶頭的巴特爾還放出話來，說我們拓拓部的人，以后見到他們庫倫部的獵手，都得滾遠點！不然，下次就不是搶皮子，是搶人頭了！”

“放屁！”坐在波爾圖右手邊的一個彪形大漢猛地一拍大腿，震得火塘邊的酒碗都晃了晃。他叫阿古拉，是拓拓部最勇猛的戰士，臉上橫著一道猙獰的刀疤；

“庫倫部那群只會啃老骨頭的家伙，也敢在我們頭上撒野？他們那點地盤，兔子跑過去都嫌擠！分明是看我們去年雪災傷了元氣，故意找茬！”