罪惡滔天，惡貫滿盈的山全縣縣令劉文昭，終于迎來了他的死期。

百姓們沸騰了，他們終于撥開云霧見青天。

山全縣的死牢，甬道墻壁上幾盞如豆的油燈，搖曳著昏暗的光線。

空氣里彌漫著刺鼻的霉味、還有各種臭氣熏天的刺鼻味道。

很難相信，犯人在這種狹小的牢獄內，是如何活下來的。

最深處的單間，鐵柵欄粗如兒臂。劉文昭像一灘散發著惡臭的爛泥，蜷縮在角落鋪著霉爛稻草的石板地上。他那條被孟樊超踹斷的左腿，只經過了最簡單的草草包扎，滲出的膿血和污物浸透了破爛的褲管，。肥胖的身體因為劇痛和高度的恐懼而不停地抽搐著，每一次抽動都牽扯到傷處，引來一陣壓抑不住的、如同受傷野獸般的痛苦呻吟。

凌遲三千六百刀，他牙齒咯咯打顫，肥厚的嘴唇無意識地翕動著，反復念叨著這如同地獄詛咒般的字眼，巨大的恐懼幾乎要將他溺斃。他見過被剮的犯人，那場景…光是回想就足以讓他膽汁倒流！

就在這時，甬道盡頭傳來了腳步聲。帶著一種冰冷的壓迫感，由遠及近。

劉文昭猛地一哆嗦，驚恐地睜大了布滿血絲的雙眼，死死盯住牢門外的黑暗。

孟樊超停在了鐵柵欄外。他沒有帶隨從，只有腰間短刀冰冷的鞘尾在火把下反射著幽光。他臉上沒有任何表情

“劉文昭。”孟樊超聲音不高：“陛下的剮刀，已經磨好了。三千六百刀，一刀不會少，也一刀不會多。”

劉文昭喉嚨里發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的抽氣聲，身體篩糠似的抖成一團，褲襠處又濕了一大片，騷臭味更濃了。他拼命想往后縮，可斷腿的劇痛和冰冷的石壁讓他無處可逃。

“饒了我，饒了我吧！我招！我什么都招！求你跟萬歲爺說…給我個痛快！給我個全尸！求你了！”他語無倫次，聲音嘶啞破裂，充滿了極致的恐懼和哀求。

孟樊超的嘴角，似乎極其細微地向上扯動了一下，那弧度冰冷得沒有一絲溫度。“幕后之人。所有你知道的。說出來，陛下金口玉，許你全尸。”

“我說！我全說！不過要等明日，當著陛下的面，我全都招了。”

孟樊超“哼”了一聲：“你要知道，膽敢在陛下面前耍花樣，錦衣衛詔獄的手段，你可是聽說過的。”

“不敢！不敢！我招！明日面圣！我全招！全招！”

孟樊超不再語，最后冷冷地瞥了他一眼，那目光仿佛在看一個死人。

然后，他轉身，如同來時一樣，悄無聲息地融入甬道深沉的黑暗里，腳步聲漸漸遠去。

劉文昭癱在冰冷的地上，大口大口地喘著粗氣，渾身被冷汗浸透。

子時，萬籟俱寂。看守的獄卒打著盹，昏昏欲睡。

“噗通！”

一聲沉悶得有些怪異的聲響，隱隱從死牢最深處傳來，像是什么重物摔落在地。

其中一個獄卒被驚醒，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“什么動靜…死肥豬又折騰了？”他揉了揉惺忪的睡眼，側耳聽了聽，里面又沒了聲息。

“管他呢，反正活不過明天了…”另一個獄卒翻了個身，含混地罵了句，又沉沉睡去。

朱興明并未安寢，他坐在一張書案后，面前攤開著厚厚一疊從縣衙庫房搜出的、明顯經過篡改的卷宗和賬冊。