周遇吉怒斬熊通，將首級送往京城，以顯示自己效忠明朝的決心。

二月七日，太原淪陷，原任山西巡撫蔡懋德自盡身亡。

李自成在太原休整八天之后，又攻取了忻州，進而急攻代州。周遇吉在代州堅守數天之后，糧盡援絕，率軍突圍后退保寧武關。

寧武關位于山西中部寧武是由太原北上大同的交通要道，明朝景泰年間建筑關城，與偏關、雁門關一起成為防御韃靼騎兵的山西三關之一，戰略地位極為重要。

奈何周遇吉兵力太少，以山西孤旅是無法與李自成數十萬大軍相抗衡，代州的失守只是時間問題。寧武關地勢險要，而流寇又志在必得，此次戰役進行得相當慘烈。

流寇因為在明軍火炮猛烈的轟擊傷亡較重，曾以“五日不降者屠其城”的宣傳攻勢希望迫使周遇吉投降，明軍火藥即將耗盡的時候，一些將領也曾勸說周遇吉改變策略不要一味硬拼，但被“一軍皆忠義”的周遇吉斷然拒絕。于是在城內設伏，出弱卒誘敵入城，亟下閘殺數千人。

由于周遇吉的頑強抵抗，李自成一度準備放棄攻取寧武關，但他手下的將領們一再堅持，流寇因而再次對寧武關發起了猛攻，在火炮的轟擊之下，關城不斷坍塌，流寇沖鋒的前隊戰死，后隊馬上跟進頂替，終于攻破寧武關。

流寇攻入關城之后，周遇吉繼續指揮巷戰，從戰馬上摔下來后又徒步奮戰不止，在身中數箭被流寇生擒后也仍然破口大罵不愿屈服，流寇將周遇吉懸吊于高竿之上亂箭射死，然后又將尸體肢解。周遇吉的夫人劉氏帶領幾十名婦女拒守公廨，登上屋頂向流寇放箭，全部被流寇燒死。

城破之后，農民軍“遂屠寧武，嬰幼不遺”，百姓被殺者甚眾。

這就是歷史上的周遇吉，朱興明心中的大明忠烈。這樣的一個將才，不能就此被埋沒。

明末崇禎一朝，明軍幾乎是一觸即潰，周遇吉這可璀璨的將星無論在當時還是在歷史上均產生了深遠影響，李自成因此一度準備撤回陜西，流寇攻入北京之后，流寇們還在說：“若大明的主將都象周總兵那樣，我們如何能夠打到京城。”

大明官場腐敗，很多將領都是靠家庭背景和裙帶關系來取得職位，而周遇吉則是憑借戰功，累功升遷成為的一代名將。

奈何崇禎不識英雄，若是多給周遇吉一些兵力，李自成斷然打不進北京城去。

李自成這一仗損失了數萬人，周遇吉抵抗的激烈程度可見一斑。流寇攻破關隘后，周遇吉與敵人展開了巷戰。

他一人一馬，馬瘸腿了，他摔下馬與流寇肉搏，格殺數十人。被擒住時還大罵不絕。李自成大怒，將他懸掛到高竿之上，命士兵亂箭齊發，后又被分尸。

這樣的將才，竟然率兩萬兵勇，硬生生的平定了山西境內的割據兵權。

仇正、趙四龍和王安這幾人坐擁雄兵百萬，竟然被只帶了兩萬兵丁的周遇吉，一句殲滅。

這樣的猛將，朱興明懊悔怎么就沒有早點想到呢。人才，不應該被埋沒。

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