這一場霍玉相爭，霍幫以付出巨大利益代價并犧牲兩個親衛，換來了短暫的“和平”。

“謀反”的帽子仍然扣在霍幫的頭上，這罪定與不定，已全在玉陽基一念之間。

一步退讓，步步退讓。

堂口割讓了一個又一個，年利讓了一成又一成。

就連街頭巷尾的百姓們都說，雄獅也有頹頹傾倒的一天，霍幫怕是不成了。

玉陽基仍指明要云琛作為信使，負責后續堂口移交等事務信函的傳遞。

霍乾念說什么也不肯，只讓旁人代勞。

玉陽基便一次次將約書退回，和談之事卡在半路，難以繼續推進下去。

對此，南璃君越來越不滿，幾次三番派菘藍前來責問，霍乾念只咬死一句話：

“云琛去不了。”

因為霍乾念比小六更清楚玉陽基那不倫的獸行，更明白玉陽基幾次三番盯著云琛，那淫惡的眼睛里都在思量什么。

他在北檸堂書房坐了整整一夜。

堂外的梨樹落了葉，枝椏掛滿寒霜。

第二日天還未亮，他便喚來云琛，掩住滿面疲色，對她溫聲道：

“陪我去走走吧。”

不許其他任何人跟著，二人各自騎馬，朝白鷺島附近的一座小山行去。

一路盤山而上，一路無話。

行至山頂的時候，太陽還未升起。

放眼望去，山峰墨藍，秋風瑟瑟長鳴，頗為凄涼。

霍乾念看向云琛，她靜靜地望著遠處的山峰，那雙靈動又清澈的眸子，如今日日陰郁著。

荀戓與小六的接連死去，讓她備受沉重打擊。

時已入秋，人人都在貼秋膘，胖了一圈，只有云琛愈發清瘦，護衛服制穿在身上都空蕩蕩的。

他眉頭微蹙，黯然開口：

“從我繼任霍幫家主以來，至今十三年，犧牲的霍幫護衛已有兩千七百八十二人。年紀最小的十六歲，最大的三十七歲。旁人只見到霍幫楠國巨富，我霍乾念好生厲害。只有我知道，這金山銀山全都染著血。”

霍乾念口中說的年紀最大的三十七歲，便是指荀戓。

已過了小六的頭七，荀戓的七七，可只要一提到荀戓和小六，云琛還是想哭，忍不住心里一痛，鼻頭立刻就發酸。

霍乾念又道：

“做了家主之后，最開始的兩年，我最怕聽見護衛犧牲的消息，每場殺斗過后，最懼的便是清算傷亡。作為霍幫少主，統管全國堂口，肩負家族萬人興衰，我必須將心硬起來，冷起來，可只要閉上眼睛，我滿腦子都是一個個人死去的樣子。”

是啊，荀戓和小六是云琛的至親兄弟，可霍幫死去的兩千多名護衛，也都是別人的兄弟手足。

想到這里，云琛又突然意識到一個令人生寒的問題。

除了她和荀戓、小六，霍幫的護衛全部都是家生子，是霍幫忠仆忠衛的后代，有些甚至還是霍乾念五服之外的同姓兄弟。

那一個個死去的護衛，有的曾是他兒時的玩伴，陪著他一起掏過鳥窩，攆過狗，有的還是與他一同讀書長大的好友。

那是兩千多個屬于霍乾念的荀戓和小六。

他們一個個死去，可他們的家人還在霍幫宗族內，甚至仍舊在霍幫為奴為婢，效忠奉獻。

霍乾念每一天都在被提醒：他們的后代-->>已為你戰斗至犧牲。

云琛不敢想象那巨大的痛苦和壓力，似乎也從未有人替霍乾念想過這一點。

仍舊輕輕一點便通透，霍乾念知道，云琛已懂他那從未對任何人說過的苦楚。

想到如今自己這份悲痛，霍乾念已獨自吞咽過千百回，云琛心疼地看著他，哽咽地叫了聲“少主…”