次日清晨，當外院仆婦來報容家馬車已至時，早已準備好的蘇螢便帶著桃溪，依著原先的打算，先去驛館寄信，隨后再前往書院。

上山的路不比平地好走，馬車搖搖晃晃，蘇螢的心思也跟著晃回了往昔。那兩年，她可曾想到，自己竟會有一日能如此隨心所欲、想去哪兒便去哪兒？

“大小姐許是在書院逍遙慣了，不知咱們老爺在外打拼的辛苦。這馬車呀、外出呀，都是大家小姐的排場。咱們蘇府比起從前確實殷實不少，可這銀錢也不是能隨著性子花的。我勸大小姐啊，還是老老實實地待在自個兒院中。您也瞧見了，這小院兒是單獨給您撥的，咱們元寶和福寶還跟我擠一塊兒，可沒大小姐這獨門獨院的舒坦呢！”

曾經的尖酸刻薄、處處刁難，如今卻如變戲法般化作阿諛奉承、賣力討好。

到底是林氏變了？還是她變了？

蘇螢讓桃溪撩開窗簾一角，山中涼意鉆入車中，悶氣頓時散了大半。

林氏還是那個林氏，她也還是那個她，變的只是棋局周遭的勢。

望著車外不斷向后的山景，蘇螢的心怦怦直跳，不知姨母查得如何？昨日福寶所令人不免生疑，她要盡快告知姨母才好。

書院依山而建，從山腳到書院的路，是那些已在朝為官的舊生捐資所修，雖不及平地，卻也順暢，車行不久便已抵達。

蘇螢下了馬車，忽而身形一頓。今日并非講學之日，為何書院門前還停著一輛馬車？其制式不像尋常人家所用，倒似官府之車。

經過廳前，果然猜得不錯，有客至。

只見一衣著樸素的中年男子坐于廳前，不知為何，蘇螢總覺此人周身氣度，與他所穿一身布衣大相徑庭。

容氏見她在門前止步，遂招手喚她。

“螢兒，來，見一見你，”話才說了一半，就因不知讓蘇螢如何稱呼眼前之客而停住。

“她喊杜夫人一聲姨母，那就依著輩分也喚我一聲伯父吧？”

那人雖口口聲聲喊著容氏杜夫人，卻倒也不拘謹，似乎與姨母是舊識？

“你是有官身的人，螢兒叫你伯父，你自然無妨。可不知情的，還當我們容家要借你劉縣令的光呢！”容氏睨了男子一眼，隨即轉頭對蘇螢道：“螢兒，這是永嘉縣令劉大人。”

蘇螢心下明了，這位應是外祖的舊生。她即刻上前行禮，聽姨母的話，道了聲：“劉大人。”

劉大人似曾見過蘇螢，和藹地應聲道：“記得初見你時，你才這么高。”他說著，將手比至案幾的高度，“如今倒是越來越似你姨母年輕時的模樣了。”

蘇螢靦腆一笑，沒有答話，便走至姨母身后。

到底是剛及笄的年紀，一提到幼時還會害羞。容氏伸手拍了拍她，眼中盡是疼愛：“劉大人來拜訪你外祖父母，待二老到了，你給他們磕個頭，再同我去別處。”

容老先生和容老夫人年紀漸長，容氏難得回一趟樂清，便主動將書院日常攬在身上，于是才有了蘇螢見到的，她接待劉大人的一幕。

蘇螢點頭，乖乖聽話，坐在了下首的位置，等候外祖父母。