杜衡與婉儀因是與老夫人一起用的午膳，未免擾了老人家的精神頭，今日便未再回正院。

老夫人歇了午覺后，照舊焚香三柱，手持珠串準備誦經。只是一時手感有異，低頭一瞧，才想起她已將隨身多年的那串翠玉佛珠給了蘇螢。如今手中所持是一串溫潤的沉香木佛珠。

她遂斂了心神，閉目輕念經句。

七遍《心經》誦畢，她才緩緩睜開雙眼，鄭重地朝著佛龕拜了三拜，才由丫鬟朝霞扶起身，回到了堂屋。

朝霞扶著老夫人入了座，便將茶盞送到了老夫人的手里：“老太太，今日天暗云重，許是明日就會落雪。奴婢特讓人給您備了紅棗姜茶，去去寒濕。”

老夫人才接過茶盞，姜片與紅棗的香氣便撲鼻而來，可見這茶泡得恰到好處。

老夫人心里滿意，緩緩地喝了幾口，果真身體暖了許多。

剛放下茶盞，老夫人低首又瞧見了手中的沉香珠串，沉吟一陣后，吩咐朝霞道：“這茶不錯，給二夫人院里也送去一些紅棗，再順道瞧瞧表小姐在做什么。”

朝霞在老夫人身邊久了，聞音知意，知道老夫人的話落在“順道”之上。于是出了堂屋，特地喚了個機靈的小丫頭，輕聲交代了好些句，才放了小丫頭走。

約莫一盞茶功夫，朝霞便回了老夫人的話：“二太太說，她那兒的紅棗正巧用盡，老太太的紅棗真是雪中送碳。”

“小丫頭去的時候表小姐不在，二太太說，表小姐日后都會去藏書閣整理書目，這活兒費事，至少得大半年才能整理個清楚明白。”

朝霞一邊說著，一邊繞至老夫人身后，為她老人家揉肩：“二太太還說，表小姐寫得一手好字，她特意叮囑表小姐好好抄經，若是老太太對表小姐的字有何不喜之處，還請老太太不要顧及二太太，只管提了便是。”

老夫人心中感慨，她這個兒媳婦啊，向來心里有數。每回只稍微提點一二，便已猜出他人心中所想。原還以為蘇螢那一家會瞞著兒媳婦搞什么暗里的名堂，到底是她自己想得過多了。

不過，她還是想試一試蘇螢，看看她自己是個什么想法。于是，老夫人拉過朝霞，吩咐道：“你親自去藏書閣把表小姐叫來，不要驚動二太太。”

這藏書閣果然如姨母所說，已有多年未好好整理。不僅有些書不在目錄之上，還有些在目錄之上的書卻不曾在書架尋到。舊冊是姨父所寫，蘇螢自然不能在上面勾勾畫畫。她只取臨窗書案上的宣紙來做標記。只是沒有想到，才堪堪一個多時辰過去，紙便用了大半。

蘇螢心知整理書閣是個細致活，不能求快。心想，今日才是第一日，不如先到此為止。待收拾了一番后，正欲掩上書閣的房門，便聽到有腳步聲走近。

蘇螢回頭一看，是位打扮細致的丫鬟。只見她上著錦緞襖子，下著夾棉織錦裙，手戴一對素銀鐲，一臉笑意地朝她款步走來。那沉穩的做派，細致的打扮，加之面容隱約有幾分眼熟，蘇螢心下便已猜出，這位多半是老夫人跟前的人。

正打算福身行禮，卻被朝霞一把攔下。

只見朝霞朝著蘇螢行禮道：“表小姐，奴婢是老太太身邊的朝霞，您且隨我來。”

這朝霞笑意盈盈，可行事卻頗有主意。她并未告知蘇螢，老夫人是因何事尋她，只一味領著她出了藏書閣的院子。

蘇螢是孤身一人來的藏書閣，身邊并未有人跟著。她想著是不是要和姨母說一聲，于是腳步有些停滯。

“朝霞姐姐，不知老夫人為何尋我，若需費些時辰，可否容我同姨母交代一聲？”