“我曉得的，去年冬月里，前面大姐姐不就是被人送回來，說是什么，得罪了主人，被打了十板子。”提到這件事，鄭大嬸鼻子里面哼出一聲：“要是得罪了主人，哪里還有命，這分明是不曉得什么時候，得罪了管家們，才被找借口整治了，罷了，罷了，你也不用曉得這些。好好在家，橫豎我們啊，護得住你。”

小鄭姑娘笑嘻嘻地應了，又靠著鄭大嬸：“那您要給我買糖。”

“買買買！”鄭大嬸說著就要去掏銅板，誰知小鄭姑娘手快，把一個賞封捏在手里，笑瞇瞇地說：“這可是賞我的。”

說著小鄭姑娘就往前面跑，鄭大嬸笑罵孫女一句，卻沒有追上去，橫豎這錢，也不會走出自家來。

張太太看過了兒子兒媳，見過了這莊子井井有條，用過午飯也就收拾收拾回京城去了。蘭竹還在那和秀竹說著這田園風光，還說，等女先生來上課的時候，要問問女先生，田園風光是不是都是這樣的。

有了蘭竹的嘰嘰喳喳，倒讓張太太打消了一些回城的郁悶。周姨娘把蘭竹抱過來：“我也不愛說話啊，怎么生了你，話比誰都多。”

“因為姨娘不愛說話，所以才生了我這么一個愛說話的人。”蘭竹笑嘻嘻地說著，周姨娘不由捏下她鼻子：“好，好，好，算你會說話。”

“母親，等到夏天，我們再來莊子里，好不好。”蘭竹還惦記著小鄭姑娘說，夏日的莊子會更好看呢，在那央求張太太。

“這可不是太太能答應的，得要問老爺呢。”劉姨娘在一邊提醒，說到問老爺，蘭竹就泄氣了，蘭竹可以和其余人撒嬌，甚至陳覺蓉她也不怕，但對于父親，蘭竹就有些懼怕，不是說張尚書會訓斥女兒。事實上，和對兒子們相比，張尚書對女兒們算得上和顏悅色，但是，張尚書的和顏悅色，卻是帶著距離的。

姐妹們是不敢和張尚書撒嬌的，蘭竹也不例外，張尚書要尋她們問些什么，人人都規規矩矩，不敢多說一個字。更不用說，去問張尚書夏天能不能到莊子里來。

“夏天還早呢，到時候，說不定就能來了。”周姨娘看到女兒的泄氣，笑著拍拍她的手，蘭竹的眼睛又亮了，是啊，夏天還有好幾個月才來呢，到時候，說不定張太太就能做主，帶著她們來了。

“到那時候，就多住幾天。”蘭竹托著下巴，在那計劃著。秀竹沒有說話，來不來，能來幾天，這從來都不是張太太能做主的，而是要問過張尚書，然后才能來多少天。

傍晚時分，馬車進到京城里面，離尚書府越近，張太太越沉默，昨日在莊子里的歡喜，仿佛是個夢，這會兒還要回來，面對自己的丈夫。

“太太，到了。”劉姨娘在那小聲提醒，張太太深吸一口氣站起身，等下了車，就是端莊的尚書夫人，還要和自己的兒媳婦虛與委蛇，真是好笑，可以和大兒媳婦說說笑笑，卻要和小兒媳婦互相演戲。

“婆婆辛苦了。”陳覺蓉已經帶著人在那迎接，對于禮儀，只要有外人在，兩邊都表現得很禮貌。