“這些年，你做了什么，我都看在眼里。”張太太只這樣回答了一句，朱婆子的淚落下：“太太，等回到家鄉，我，我，”

朱婆子還沒說完，張尚書已經高聲道：“你們該退的都退下吧，我和太太有話要說。”說完，張尚書又對周姨娘道：“玉兒你留下，我和太太說完話了，就和你說說話。”周姨娘哪里愿意留下，但當著眾人，周姨娘還是要給張尚書幾分面子，于是周姨娘只笑了笑，張太太拍拍秀竹的手：“你和你姨娘回屋去吧，好好地安慰你姨娘。”

秀竹點頭，去攙扶劉姨娘，劉姨娘卻只對著朱婆子道：“你瞧見了，這樣的風光，我從來都不愿意要。”

“姨娘！”秀竹嚇得高聲叫了一聲，劉姨娘淺淺一笑，緩步往自己的小院走去，秀竹急忙跟在她身后。蘇嬤嬤對朱婆子道：“我們也去吧，想來，春鶯有東西要給你。”

什么東西？不外就是銀子，但朱婆子卻只是笑了笑：“不外就是銀子。”銀子，對外面人來說，是趨之若鶩的，但對此刻的朱婆子來說，卻顯得那么無足輕重。

蘇嬤嬤垂下眼簾沒有說話，各人的際遇都不一樣，朱婆子什么時候能想通，都和蘇嬤嬤沒有關系。

秀竹跟著劉姨娘走進屋子，就迫不及待地開口：“姨娘，到底發生了什么？”

“不要叫我姨娘！”劉姨娘幾乎是高聲說著，這讓秀竹愣住，接著秀竹輕聲道：“姨娘，這是規矩，我也曉得，您才是我的親娘，可規矩如此，我不能叫您娘，我也不能認您的爹娘。”

朱婆子走到門邊，聽到了秀竹的話，朱婆子的眉皺緊：“姨奶奶怎能這樣說，這是規矩。”

“你也曉得，這是規矩，那我問你！”劉姨娘看向朱婆子，面上笑容冰冷：“要按了規矩，太太決定了，你就什么都不能說，那你這么些年，怎么就要念著想著這件事，對我耿耿于懷？”

這到底怎么一回事？秀竹的眼從劉姨娘臉上看到朱婆子臉上，又求救似得看向蘇嬤嬤，想從她們各自身上得出答案，但不管是誰，都沒有解釋。

“姨……”秀竹只說了這一個字，就想起劉姨娘方才的話，不要叫她姨娘，于是秀竹停在那里，沒有說話。

“規矩、禮儀、身份，這些，我都曉得，但我，是個人啊。”劉姨娘聲音顫抖了，自己是個人啊，怎能因為別人的一句話，就跟個小貓小狗似的，被人要了去。張尚書對待劉姨娘的態度，和對待貓狗，有區別嗎？

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