婉寧正在做一件針線，這是答應給若竹的，這會兒聽到杏兒的話，婉寧只是搖頭：“去了，又能說什么呢？”

“去了，自然有許多話說。”杏兒在那絞盡腦汁地想著，這男人啊，是要哄的，杏兒的娘常常掛在嘴邊的就是這句話，于是杏兒笑了：“大奶奶，我娘說，這男人啊，是要哄的，您呢，就去哄哄大爺。”

“我還要給大姑娘做針線呢。”婉寧擺了擺手，甚至還讓杏兒往另一邊去，免得讓自己的針線做不好了，杏兒不由輕嘆一聲，外面已經傳來若竹的笑聲：“嫂子，這話要傳出去，別人會說，說都是我拘著你，讓你做針線了。”

說話時候，若竹已經掀起簾子走了進來，身后跟著的卻不是丫鬟，而是蘭竹，見來了兩個小姑子，婉寧急忙站起身迎接，又讓杏兒趕緊拿些點心來：“上回的芙蓉糕，我記得三妹妹愛吃，快些拿來。”

“嫂子記別人愛吃什么，記得可是清清楚楚。”若竹已經坐下，手中抓了把瓜子在磕，口中卻不忘記說話。

“這家里就這么幾個人，要記得別人愛吃什么，那還不是容易極了。”婉寧拿過一塊芙蓉糕，送到蘭竹手中：“吃吧。”

“謝謝嫂子。”蘭竹人小，聲音清脆極了，這些日子，婉寧留心看著，蘭竹雖然生得很美，但張尚書夫婦卻沒有讓蘭竹入宮為妃的念頭，蘭竹和秀竹若竹，學的都是一樣的。而周姨娘多病，蘭竹許多時候，都是跟著張太太的。

因此婉寧對這個小姑子，也多了幾分憐愛，此時聽到蘭竹道謝，婉寧笑著道：“怎么今兒，你跟大妹妹一起來了？”

“我姨娘聽說大嫂針線做得好，就讓我跟著過來，還說，女子能識得幾個字就好，最要緊的，是要在女工上用功。”蘭竹老老實實地說著，婉寧的眉不由微微一皺，周姨娘的父親是個秀才，周姨娘也是讀過幾年書的，聽說，她的詩做得尤其好，當初才能打動張尚書伸出援手。

按說周姨娘既然能以詩才折服張尚書，那周姨娘就該讓女兒更加勤學苦練，好博得才名，而不是現在這樣，讓女兒多學針線。

“怎么，大嫂不愿意教我們？”若竹見婉寧在那沉思，不由故意這樣問，婉寧收起思緒：“怎么會不愿意教你們呢，只是我學的，也只是些皮毛。”

“母親說，這大家閨秀的針線，只要會一些就好，倒也不用這樣精美。”蘭竹老氣橫秋地說著，若竹已經把蘭竹摟在懷中：“你啊，跟著娘的日子久了，連這說話的神氣都像娘了。”

“我姨娘說，母親是她在這個世上，最敬佩的人了，所以，要我多聽母親的教誨。”蘭竹十分認真地說著，若竹又笑出聲，等笑完了，若竹才拉著婉寧的手道：“大嫂子，方才我聽說大哥在書房那邊受了氣，娘在那發愁，大嫂子也該去瞧瞧大哥才是。”

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