太陽剛從地平線上升起，血狼部營地里已升起裊裊炊煙。

女人們蹲在氈帳前,用粗糙的手指揉捏著發酵的奶團，將它們拍成圓餅貼在燒熱的石板上。奶香混著牛糞燃燒的氣味，在營地中飄蕩。

溪流邊，少女們正在洗濯衣物。手中的棒槌敲打著濕漉漉的毛皮，有姑娘偷偷打量著對岸正在馴馬的少年，又紅著臉低下頭去。

馬群那邊傳來陣陣嘶鳴。年輕的牧馬人光著膀子，正給戰馬刷洗皮毛。

不遠處，幾個少年在練習騎射，箭矢歪歪斜斜地扎在草靶上，引來老人善意的嘲笑。

一群孩童赤腳在草地上追逐打鬧，他們手中拿著木制的小刀，模仿著戰士們的廝殺動作。

“阿布，快把羊群趕回來！”

老婦人朝他們喊道。

她的孫子正蹲在地上，準備伏擊一個對手。

聽到喊聲，他嘿嘿笑著站起身，朝遠處的羊群跑去。

突然，一陣急促的馬蹄聲打破了晨間的寧靜。

營地里的牧民們紛紛抬頭，只見一名血狼衛騎兵縱馬穿過營地，沖向前面的高崗。

高崗上，阿茹公主騎著一匹白馬，白裙在風中獵獵作響。

馬蹄聲由遠及近，她回過頭來。

“殿下！”騎兵在坡下勒馬，大聲喊道，“巴圖爾回來了！！”

“巴圖爾？！”阿茹又驚又喜，“在哪里？”

“已經過了枯水河，他們趕著幾輛馬車，走得不快！”

話音未落，阿茹已如離弦之箭般沖下山崗。

白馬四蹄翻飛，踏碎一地晨露。

她的心劇烈跳動。

這些日子，派出去借兵的血狼衛陸續歸來，帶回來的消息卻讓她的心一點點沉入谷底。

她親自走遍陰山南北，拜訪了狼戎二十多個部族。在搖曳的篝火旁，她講述著先祖的盟約，描繪著共享草場的想法。可換來的，多是沉默的搖頭，或是直白的拒絕。

最終，只有六個部族愿意伸出援手。

白狼部的一千鐵騎，森狼部的八百勇士，還有灰狼、雪狼、風狼、云狼四部湊出的三千人馬。加上血狼部殘存的力量，剛剛湊夠了萬人之數。s