張士貴何許人也？整天跟朝堂之上一堆人精周旋，早煉出一副火眼金睛，一看薛仁貴神態，便知有難之處，心里便明了幾分。

“既是故人之后，又稱呼某一聲叔父，某又豈能虧待？不若這樣，爾回去收拾家業，然后來長安尋某，今后便跟在某的身邊。爾父既然故去，某自有責任照拂與你，不許自矜。”

話是好話，用意也是極好，我與你爹是好友，你爹死了，我自然會照拂與你。

換做旁人，這話沒毛病。

但是在自尊心極強的薛仁貴聽來，卻有些不是滋味……

咱有手有腳，更有一身力氣可上馬殺敵，豈能如鄉間浪兒一般依附于張士貴，求一碗飯吃？盡管從張士貴的態度來看，是決計不介意白養他薛仁貴這么一個故人之后，但薛仁貴心里受不了。

張士貴特意點明薛仁貴不要自矜，就是要他別抹不開面子，既然有父輩這一層關系在，照顧他便是理所應當。

可薛仁貴怎么可能不自矜呢？

堂堂七尺男兒，要食嗟來之食么？

薛仁貴面容一整，拱手道：“叔父誤會了。晚輩身強體壯，怎可依附于叔父羽翼之下，浪蕩行跡無所作為？實不相瞞，晚輩今日前來，是想厚顏請叔父代為舉薦，晚輩志在軍伍，想要從軍搏一個前程，即為自己尋條出路，亦使家父在天之靈不至因兒孫茍且而蒙羞，還望叔父成全！”

“呵呵……好樣的！爾父若真有靈，當因爾之志氣而自豪！”

張士貴越看薛仁貴越是喜愛，便拉著他的手想不遠處的馬車走去：“賢侄跟某過來，咱們好生談談。”

便拉著薛仁貴登上了剛剛擺渡過來的一架四望車。

上車之后，薛仁貴略顯拘謹，張士貴命人送來酢漿干果，請薛仁貴飲食。

薛仁貴推遲不受。

張士貴也不強迫，稍作沉吟，開口說道：“按說，賢侄有所求，某不該拒絕。只是現如今某身在禁中任職，所統部署皆為護衛宮禁之虎賁，盡皆出自武勛世家，實在不適合將你調入其中。況且某久疏戰陣，將近十年未曾統兵上陣，賢侄在某麾下，亦不過是打熬資歷而已。”

聽到這里，薛仁貴就心涼了半截兒，剛要說話，卻被張士貴制止。

張士貴望著薛仁貴說道：“某想知道，賢侄想要投軍，是想要保一個前程，亦或想闖一份功業？”

投軍是手段，但目標卻不相同。

若只是窘迫于現狀，想要投身軍伍謀一個安身立命之所，以張士貴的能量也不算困難。但若是志在千里，想要以此晉身搏出一番功業，那就要作另一番安排。

薛仁貴聽話有轉機，當即說道：“叔父明鑒，晚輩雖然才疏學淺，卻也有一身殺敵的本事！大唐如今四海未靖，晚輩愿以此身搏一個封妻蔭子、名標青史！”

“好！”

張士貴贊了一聲，神色之間頗為欣慰，想了想便說道：“如今北疆動蕩，土谷渾、突厥殘余皆蠢蠢欲動，戰事隨時爆發。便是西邊的吐蕃已不甘蟄伏，總要與大唐一較高下。不過這幾處雖然有戰爭危機，但到底何時開戰，牽扯的因素太多，誰也說不定。或許是三年五載，亦或是十年八年，去之無益。不若這樣，某與房相二公子曾有數面之緣，交情也有一些，便修書一封，舉薦你前去水師效力，如何？”

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