朱勇率領淮軍撤離亦集乃城不到半個時辰，三匹快馬便踏著晨露沖進了阿失帖木兒的營地。為首的信使翻身落馬時，靴子上還沾著亦集乃城的焦土，他跪在地上，雙手舉著染血的軍報，聲音因狂奔而嘶啞：“王子！亦集乃城……被明軍焚毀了！糧草盡失，守將黑古爾戰死！”

帳內的銅燈還在搖曳，阿失帖木兒正把玩著一枚剛剝下的狼牙。這位瓦剌王子素以悍勇聞名——草原上至今流傳著他徒手搏殺野狼的傳說：三年前在肯特山，他赤手空拳掐斷了成年公狼的咽喉，狼血濺在臉上時，他竟張嘴咬下了狼的一只耳朵。此刻聽聞噩耗，那枚狼牙“哐當”砸在案上，他猛地拍案而起，腰間的渾鐵槍被帶得脫鞘半尺，槍尖寒光刺得人睜不開眼。

“漢人匹夫！敢毀我糧草！”阿失帖木兒的怒吼震得帳頂落灰，他一腳踹翻堆滿烤肉的銅盤，羊骨與肉塊滾落滿地。帳外的親兵從未見王子如此暴怒，個個垂首屏息，連大氣都不敢喘。“點齊三千精騎，隨我南下！”他抓起渾鐵槍，槍桿重重頓在地上，松木鋪就的地面竟被戳出個淺坑，“我要親手擰下朱勇的頭顱，給黑古爾報仇！”

半個時辰后，三千瓦剌精騎已在營外列陣。這些騎兵皆是從各部挑選的勇士，身披硬皮甲，腰間懸著彎刀，胯下戰馬噴著響鼻，蹄子在沙地上刨出深深的印記。阿失帖木兒翻身上馬，玄色披風在風中展開如蝙蝠翅膀，他高舉渾鐵槍，槍尖挑著一面狼頭旗：“隨我殺！斬明軍一騎，賞羊百只！擒朱勇者，與我同分財寶！”

“殺！殺！殺！”三干鐵騎齊聲吶喊，聲浪驚得遠處的鴻雁群轟然飛起。馬蹄揚起的沙塵遮天蔽日，這支復仇之師如黑色洪流，沿著黑水河河谷疾行，鐵蹄敲擊地面的聲響如同悶雷，震得兩岸的枯草瑟瑟發抖。

當亦集乃城的輪廓出現在視野中時，阿失帖木兒的瞳孔驟然收縮。城墻上的“明”字大旗仍在焦黑的木柱上飄揚，只是旗面已被煙火熏得發黑；城門洞開，里面死寂一片，唯有幾只烏鴉在斷壁殘垣間盤旋，發出凄厲的啼叫。

“加速！”阿失帖木兒揮槍怒吼，率先沖進城內。可眼前的景象讓他如墜冰窟——糧倉的木架已燒成焦炭，地上散落著未燃盡的谷粒，被火烤得發黑發脆；瓦剌士兵的尸體橫七豎八地躺著，有的被燒成焦炭，有的喉嚨插著箭矢，黑古爾那身鑲瑪瑙的銀甲倒在帥府門口，頭盔滾落在地，里面灌滿了凝固的黑血。

“搜！給我搜！”阿失帖木兒的聲音因憤怒而顫抖，渾鐵槍重重砸在地上，槍尖插入石板半寸。士兵們四散搜尋，卻只在街角發現幾塊寫著“淮軍到此”的木牌，木牌上的字跡被血浸染，透著刺骨的嘲諷。

“王子，明軍應該剛走不久，沿著黑水河上游撤了！”一個千戶指著地上尚未散盡的馬蹄印喊道。阿失帖木兒順著蹄印望去，只見黑水河蜿蜒流向西北，河谷兩側是陡峭的山壁，形成一道天然的峽谷。

“追！”他咬著牙吐出這個字，猩紅的目光死死盯著峽谷入口，“就算他們逃到天邊，我也要把他們挫骨揚灰！”

兩千瓦剌精騎立刻調轉馬頭，沿著河谷追進峽谷。阿失帖木兒一馬當先，渾鐵槍斜指蒼穹，耳邊只有風聲與馬蹄聲。他想象著朱勇驚慌逃竄的模樣，嘴角勾起一抹殘忍的笑意——在他看來，明軍不過是仗著偷襲得手，真要正面廝殺，十個明軍也抵不過一個瓦剌勇士。

峽谷越來越窄，兩側的山壁如刀削斧劈，陽光只能從頭頂的縫隙中漏下幾縷。阿失帖木兒的親衛有些不安：“王子，這里地勢險要，怕是有埋伏……”

“漢人只會躲在暗處放冷箭，還敢設伏？”阿失帖木兒冷笑一聲，正要催馬加速，忽然聽見三聲炮響從頭頂炸響，震得崖壁上的碎石簌簌落下。

“砰砰砰！”密集的槍聲如爆豆般響起。谷底兩側的巖石后，千名火器營士卒突然起身，洪熙燧發槍的槍口噴吐著火舌，鉛彈如雨點般掃向瓦剌騎兵。沖在最前的幾十名騎兵應聲墜馬，有的被擊穿咽喉，有的被打斷馬腿，慘叫聲瞬間填滿了整個峽谷。

阿失帖木兒猛地勒住馬韁，渾鐵槍舞得如車輪般，擋開幾顆呼嘯而來的鉛彈。可還沒等他穩住陣腳，兩側山梁上突然滾下無數巨石，砸得后續騎兵人仰馬翻，峽谷中段頓時被尸體與戰馬堵得水泄不通。

“殺！”山梁上傳來鄧恒的怒吼。五百名淮軍騎兵從左側山梁沖下，手中的套馬索如長蛇出洞，精準地套住瓦剌戰馬的脖頸。被套住的戰馬受驚狂跳，將騎手甩落在地，埋伏在暗處的長柄刀手立刻上前，手起刀落，砍下敵人的頭顱。右側山梁的騎兵也如猛虎下山，他們避開瓦剌人的鋒芒，專砍馬腿，讓騎兵失去坐騎，淪為刀下亡魂。

谷底的火器營士卒打完一輪鉛彈，迅速抽出腰刀，結成方陣與沖近的瓦剌人廝殺。他們配合默契，前排士兵用盾牌抵擋彎刀，后排士兵則揮刀砍向敵人的腰腹，慘叫聲與金鐵交鳴聲響徹峽谷。

阿失帖木兒怒喝著揮舞渾鐵槍，槍尖如毒龍出洞，接連挑落十余名明軍。可當他瞥見谷口被巨石封死，退路已斷時，那雙殺紅的眼睛里終于閃過一絲慌亂。淮軍的喊殺聲從四面八方涌來，像一張越收越緊的網，將這兩千瓦剌精騎困在峽谷深處。