幾個宮女縮在墻角，紅著眼圈抹淚，抽噎聲此起彼伏-->>。屋內彌漫著濃重的藥味和熏香混合的氣息，壓抑得讓人喘不過氣來。
”哥……哥哥……”朱清儀突然艱難地轉動眼珠，干裂的嘴唇翕動著，從齒縫中擠出幾個微弱的字。
朱高熾搶步上前，跪在床邊，觸到她冰涼的手指時，渾身一震——這雙手，前日還攥著彩漆皮球滿院跑，如今卻瘦得只剩一把骨頭，皮膚下的血管清晰可見，如同爬滿蛛網。
李春垂著頭，白胡子隨著嘆息微微顫動，臉上寫滿了絕望與愧疚：“回稟太子，起初病癥集中于肺部，臣等按照瘧疾施治，確有好轉。”
他展開皺巴巴的脈案，墨跡被水漬暈染得模糊不清：“可昨夜丑時三刻，病情急轉直下，邪毒突然蔓延至五臟六腑……”老太醫聲音哽咽，渾濁的老眼里泛起淚花，”便是扁鵲、華佗在世，也……也無力回天了……”
朱高熾閉上眼睛，指甲深深掐進掌心，幾乎要滲出血來。雕花窗欞外，雨勢愈發猛烈，狂風裹挾著雨點砸在窗紙上，發出”啪啪”的聲響。他揮退眾人，房內頓時陷入死寂，唯有安貴妃壓抑的啜泣聲，和朱清儀微弱的喘息聲交織，令人心碎。
”哥……”女孩突然攥緊他的手指，指尖的力氣大得驚人。朱高熾俯身時，聞到她發間殘留的苦藥味，混著淡淡的奶香氣——那是屬于孩童獨有的氣息。朱清儀的瞳孔渙散，卻死死盯著虛空，仿佛真的看到了什么，眼神中既有恐懼，又有一絲期待。
”我聽到……爹爹說……讓我先走……”朱清儀的聲音斷斷續續，如同風中殘燭，”父皇說不要怕黑……他說很快就來找清儀……”
朱高熾和朱瞻基如遭雷擊，寒毛倒豎。朱瞻基踉蹌著扶住桌案，碰倒的藥碗”嘩啦”碎裂，瓷片在青磚上濺起細小的水花。一股寒意從腳底直沖頭頂，朱高熾感覺后頸發涼，父親此刻正在漠北征戰，女兒卻在千里之外說出這樣的話，任誰聽了都毛骨悚然。難道這是冥冥中的預兆？
想到此處，他下意識摸向懷中的兵符——那是父親臨行前交給他的，此刻卻燙得驚人，仿佛要灼燒他的心臟。
”太醫！快傳太醫！”朱瞻基的喊聲撕破死寂。李春等人沖進來時，朱清儀已經昏厥，面色愈發青紫。藥罐在炭爐上咕嘟作響，銀針在她穴位上閃著寒光，宮女們慌亂地端水遞帕，可女孩的手指卻漸漸松開，攥著母親的衣角，無聲地落下淚來。
窗外的雨越下越大，打在琉璃瓦上叮咚作響，仿佛蒼天也在為這即將凋零的小生命哀泣。
永樂二十二年五月初五的傍晚，殘陽如血，將紫禁城的琉璃瓦染成暗紅。咸安宮前的石榴樹簌簌落下花瓣，混著雨水在青磚上洇出點點猩紅，宛如未干的淚痕。穿堂風掠過空蕩蕩的回廊，卷起廊下素白的招魂幡，發出沙沙的輕響，驚起檐角幾只烏鴉，撲棱棱地飛向血色的天際。
李春顫抖著將銀針收入漆盒，渾濁的老眼里滿是悲戚。他轉身望向朱高熾，白胡子隨著嘆息微微顫動：“太子爺，小皇女……去得安詳。”其余太醫紛紛跪下，額頭貼地，殿內一片死寂，唯有更漏滴水的聲音，在空曠的殿宇里格外清晰。
安貴妃跪坐在床榻邊，宛如一尊雕塑。她的手指死死攥著朱清儀的衣角，指節泛白，指甲幾乎要嵌入錦緞。女孩的小臉依舊蒼白如紙，卻多了幾分安寧，仿佛只是沉沉睡去。安貴妃的眼神空洞，淚水早已哭盡，干涸的淚痕在臉上留下道道痕跡，將精致的妝容暈染得斑駁不堪。
”娘娘……”宮女小心翼翼地伸手攙扶，話音未落，安貴妃突然身子一軟，癱倒在地。殿內頓時一片慌亂，太醫們手忙腳亂地施針灌藥，宮女們哭著取來熱水熱帕。好一陣折騰，安貴妃才幽幽轉醒，她木然地望著床幔，眼神中沒有悲，沒有痛，只有無盡的空洞，仿佛靈魂已經隨著女兒一同離去。
張妍帶著一眾妃嬪匆匆趕來，手中的團扇早已不知丟在何處。她望著失魂落魄的安貴妃，眼眶也紅了：“貴妃節哀……”話未說完，聲音已哽咽。其余妃嬪紛紛上前勸慰，軟語溫此起彼伏，可安貴妃卻恍若未聞，只是怔怔地盯著虛空，對周遭的一切毫無反應。
慈慶宮內，燭火搖曳。朱高熾盯著案頭未批閱完的奏折，卻一個字也看不進去。朱批的朱砂在燭火下泛著詭異的紅光，恍惚間竟像是朱清儀唇角的血跡。
”好好一個孩子，說沒就沒了……”朱高熾長嘆一聲，端起的茶盞停在半空，茶湯泛起的漣漪映出他疲憊的面容。
張妍輕輕放下茶盞，青瓷與案幾相撞，發出清越的聲響：“按祖制，待她及笄之年，便要封公主、賜食邑。”她望著窗外漸濃的夜色，語氣里滿是唏噓，”去年上元節，她還戴著我送的虎頭帽，追著兔子燈滿宮跑……”
角落里，朱瞻基突然站起身，玄色衣袍掃過地面，帶起一陣風。少年的面容在燭火下忽明忽暗，眼底透著不安：“父親可還記得姑姑臨終之？”他頓了頓，壓低聲音，”爺爺遠在漠北，怎會……”
朱高熾手中的茶盞”當啷”一聲砸在案上，滾燙的茶湯濺出，在《軍情急報》上洇開大片水痕。他想起出征那日父親騎在白馬上的身影，想起朱清儀攥著他手指時說的“父皇說不要怕黑”，后頸突然泛起一陣寒意。
窗外的風卷著雨絲撲進殿內，吹得燭火劇烈搖晃，將三人的影子投射在墻上，扭曲變形，恍若鬼魅。
死寂中，更漏又滴下一滴水。朱高熾望著滿地狼藉，突然覺得這初夏的夜格外寒冷。遠處隱隱約約傳來更夫打更的梆子聲，一聲，又一聲，在空寂的宮廷里回蕩，仿佛在為逝去的小生命送行，也仿佛在預示著某種不祥。
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