城南曲江池畔的神機營駐地。

校場上的積雪被清掃干凈，遠處的樹林肅然安靜，曲江池邊的樓閣殿宇儼然矗立。

正是早操時分，校場上卻人聲吵雜，兵卒們排著歪歪斜斜的隊列，三三兩兩的湊近，低聲談笑著……

劉仁軌和段瓚并肩立于窗前，眺望著遠處校場上的情形，相顧無，暗自嗟嘆。

曾幾何時，那支能將一千突厥“附離”狼騎狠狠狙擊、將三千突厥鐵騎擊潰的驍勇神機營，卻變得士氣全無、軍紀廢弛，這令一手創建這支部隊的兩位元老很是心疼，卻又無可奈何……

正所謂一朝天子一朝臣，自打房俊被調走，神機營歸于長孫沖執掌以來，這位皇帝陛下最寵愛的女婿便執著于神機營的掌控，將一干房俊時期的干將不分緣由全部撤職，代之以軍中與長孫家親近的世家子弟。

這些世家子弟是什么德行？

不能說沒有能力，但是自制力卻是極差，在之前房俊的高壓統治之下，這些世家子弟不敢有所怨，兼且神機營戰績彪炳，房俊處事公正，劉仁軌、段瓚等人能力出眾，這些人甘于服從。

然而當這些平素懶散慣了的世家子弟執掌大權，沒了強力的壓制，劣根性很快便展露無遺……

訓練偷懶、敗壞軍紀，無人可治。

一支雄兵，以一種令人瞠目結舌的速度墮落了……

段瓚嘆了口氣：“老劉，是否想過調走？若有想法，兄弟可以周周旋一二。”

與旁人不同，段瓚畢竟是功勛之后，老爹是褒國公段志玄，長孫沖再是囂張，也不得不估計段志玄的顏面，只是將其撤離一營主官的職位，委以副將之職，沒了實權，地位卻不差。

劉仁軌就悲劇了。

這支隊伍之中，房俊烙印最鮮明的便是劉仁軌，誰叫當初是房俊指名道姓將劉仁軌調來，來了之后又一直是房俊的心腹愛將？長孫沖尋了個由頭，將其一擼到底，只給指派了一個后勤運輸的職務，徹底投閑置散。

段瓚和劉仁軌關系一直不錯，眼看著劉仁軌在此蹉跎歲月、整日里郁悶憋屈，便想著動用家族關系，為劉仁軌某一個前程。對于劉仁軌的能力，段瓚十分欽佩，這樣的干將放到任何一支部隊里都是主將最放心最喜歡的部下，何必待在這里看不到前途？

劉仁軌感激道：“多謝兄弟好意，不過不必了。我劉仁軌俯仰無愧，即便要走，也要走的堂堂正正，豈能如同逃離一般，去向那等小人求饒？”

“這話從何說起？兄弟保證，只要你想走，兄弟邊有辦法讓別的部隊發來調令，老劉你根本不必跟長孫沖對面，他亦不敢阻攔。”段瓚深知劉仁軌倔強到極點的脾性，但凡看不慣的人或者事，寧愿一頭撞死也決不妥協……

兩人正說著話，殷元子屋外走進來，陰沉著臉忿然說道：“那小兒著實可恨！”

段瓚聞，苦笑道：“那位可是又干了什么蠢事？”

殷元冷笑道：“豈止愚蠢？簡直蠢不可及！不狠抓軍紀也不抓訓練，卻成天到晚惦記著火器作坊，明明沒那個能耐，還偏要指手畫腳。這不，我聽說咱們這位提督大人擅自更改了侯爺之前的火藥配方，結果導致威力大減，非但不反思自己的想法是否錯誤，反而大罵作坊的幾位大匠調配的材料純度不夠，簡直滑天下之大稽！”

段瓚搖頭嘆氣：“這位長孫公子抓權搶攻的本事一流，但是要說到務實的本領，實在是……”說著，不屑的嘖嘖嘴。

劉仁軌則哼了一聲，不予置評，他是厚道人，哪怕面對仇人一般的長孫沖，輕易亦不會在背后口出惡，要罵人，只會當面罵……

三人說著話，便見到一個兵卒急匆匆趕來，對劉仁軌說道：“提督大人有請！”

劉仁軌抬腳便要跟著那兵卒離去，卻被段瓚拉住手臂，伏在他耳邊低聲道：“注意態度，壓住火氣，否則吃虧的還是咱們！”

劉仁軌默然點頭，跟著那兵卒去到中軍帳，對居于書案之后的長孫沖敬個軍禮：“卑職參見提督大人。”

長孫沖正伏案疾，對于劉仁軌的參見不理不睬，仿佛沒有聽見一般。

大帳里一片沉寂。