“城南韋杜，去天尺五”

這句諺語絕非傳說，更不是形容詞，自西漢以降就廣泛流傳于關中士庶階層，它是對世居長安城南之韋、杜兩族密邇皇宮、親近皇權之政治社會地位的形象描述。

自漢朝以來，兩大家族皆是沐弦歌而起舞、尊經義以獲仕，家族好禮向學之風由此肇基。族中子弟或典軍抗敵參預樞要，或牧守州縣撫民以靜，或執掌臺衡規治天下，文武昌盛，勢重關輔。

新豐杜府。

杜連仲端坐堂上，一手撫著頜下美髯，一手用指節輕輕敲打著面前的案幾，凝神沉思。

長子杜懷恭坐在下首，錦袍玉帶一表人才，手捧著茶盞，卻是有些神思不屬，坐在那里發呆。

另一位精干利落的五旬老者垂手立在堂中，正輕聲匯報著新進得到的消息。

“吳王殿下已經于城門處張貼布告，及為了表彰新豐士紳大力救助災民的事跡，特請皇命，于渭水之畔立一石碑，延請當世大儒孔穎達揮毫，于三日之后將所有有功之士的名字、事跡書寫成冊，鐫刻于石碑之上。”

老者說話時語調抑揚頓挫，敘述十分清晰。

聽到此處，杜連仲微微睜開眼，皺著眉頭，似是自自語道：“此舉何意？”

杜懷恭插話道：“必是那吳王李恪募捐不力，眼看被魏王殿下遠遠超過，便心急如焚，想要以此法鼓勵城中富戶，踴躍捐獻。哼，他也太天真，即便真有那虛浮好名之輩想要借此機會名錄石碑，可也只是杯水車薪而已。城中素有家資者，皆已同魏王暗通款曲、同氣連枝，比不會出這個面。余者便是有心，可也沒有那個實力，捐不出多少錢糧來！”

站立的老者也贊同道：“大郎之有理，此應是那吳王無奈之舉，老爺不必在意。”

杜連仲卻不說話，又閉上眼睛，仔細思考。

半晌，才微微嘆口氣，贊嘆道：“真是高啊！”

高？

杜懷恭同那老者面面相覷，不明所以。

杜連仲看了看一臉茫然的兒子，心底嘆息，這個長子頭腦才華皆是上上之選，奈何性子太過輕浮，遇事莽撞毛躁，恐怕非是能支撐家業之良才。

自家這一房雖是杜氏嫡支，然則杜氏枝繁葉茂、脈絡繁雜、家族龐大，便是同族之間也是明爭暗斗、刀光劍影，競爭的意味更甚于親情，稍有不慎，便被人連皮帶骨的吞下去。

看起來，只有指望著未來的親家，能保得住自家這一支的榮華富貴，至于百尺竿頭、更進一步，怕是奢望了……

心里想著，還是對兒子孜孜不倦的教導，耐心講解道：“吳王此舉看似只是無奈之下的鼓勵之策，實則暗藏玄機，卻是叫人不得不心甘情愿的入其轂中。”

見到兒子仍是一臉茫然，渾不解其中深意，只好繼續說道：“吾且問你，此次吳王募捐，吾杜家捐贈幾何？”

杜懷恭撓撓頭，想了想：“幾百貫是有的吧？”說著，不確定的看著立在堂中的老者。

那老者便是杜府的管家，自是清楚此等進出事項，說道：“是兩百貫。”

“呃……那是少了點兒。”杜懷恭說道，即便不屬于同一陣營，但人家畢竟是堂堂親王，杜家拿出這么點錢來，確實有些不地道，對于吳王殿下來說，還不如不出，這是打臉啊！