填榜時(shí)，何若水的臉色始終極難看。

底下的官吏們個(gè)個(gè)大氣不敢喘，就怕觸了上峰霉頭。

當(dāng)看到案首時(shí)，底下的官員終于還是小聲提醒：“大人，陳硯與平興高家不睦若點(diǎn)他為案首，怕是高家不喜。”

何若水臉色更差了幾分。

瞧瞧，還很會(huì)惹事，竟連高家都得罪了。

不過(guò)……

“本官依規(guī)取才，選的就是有真才實(shí)學(xué)之人，哪里能顧忌他人喜不喜。”

莫說(shuō)高家那位高堅(jiān)已回鄉(xiāng)丁憂，便是如今還是三品大員，他何若水也要盡自已為官的本分。

放榜之日，貢院白墻前再次被士子們圍了個(gè)水泄不通。

一擠到榜下就趕緊找自已是否在榜上，此時(shí)自是幾家歡喜幾家愁。

“陳硯是何人，竟能高中案首？”

此次參加院試者，有好幾人少時(shí)便才名遠(yuǎn)播，譬如陽(yáng)實(shí)縣的崔正誼、古南縣的于邈。考前士子們紛紛爭(zhēng)論此次案首究竟花落誰(shuí)家，不曾想竟落到了一名不見(jiàn)經(jīng)傳的士子頭上。

有人應(yīng)道：“此人乃是平興縣人士，東陽(yáng)府試第二。”

“東陽(yáng)府文風(fēng)一向凋敝，何時(shí)能出案首了？”

“鎮(zhèn)江士子千千萬(wàn)，憑何是這陳硯得案首。”

“聽(tīng)說(shuō)崔正誼等人的卷子被雨水打濕了，早早被落了卷，此子不過(guò)撿了個(gè)案首。”

有人說(shuō)此話時(shí)語(yǔ)氣頗為輕蔑。

不少心有不甘之人便更憤憤不平。

案首該靠真才實(shí)學(xué)，文章要壓倒一眾士子方才能服眾，若真是撿漏而來(lái)，這案首就大打折扣，必會(huì)讓自視甚高的士子們不滿，在榜下就公然提出質(zhì)疑。

東陽(yáng)府的士子們心生怨氣，當(dāng)即就出口反駁：“此前我東陽(yáng)府中鄉(xiāng)試者足有四人，如何能稱得上文風(fēng)凋敝，敢問(wèn)閣下祖籍中鄉(xiāng)試者又有幾人？”

“陳硯乃是憑借一篇篇好文章，方才奪得府試第二名，你們又得了第幾。”

東陽(yáng)府士子簡(jiǎn)直同仇敵愾。

往年院試案首多是其他府州奪取，此次終于輪到東陽(yáng)府揚(yáng)眉吐氣，那些人便羞辱整個(gè)東陽(yáng)府的士子，他們?nèi)绾文苋蹋ㄒ创较嘧I。

其他州府便將各自的才子們拉出來(lái)壓制陳硯，東陽(yáng)府士子必是不服的，竟就在榜下?tīng)?zhēng)論起來(lái)。

榜下吏員們眼見(jiàn)形勢(shì)越發(fā)亂起來(lái)，趕緊出聲勸阻，可那些士子充耳不聞。

吏員們趕緊上稟。

經(jīng)過(guò)多天忙碌，何若水總算能安靜地喝口茶休息，就聽(tīng)說(shuō)榜下的考生們鬧起來(lái)了。

“榜下人多，若是一旦發(fā)生踩踏，后果不堪設(shè)想啊大人！”

底下官吏神色慌張。

何若水不敢耽擱，放下茶碗匆忙前往貢院外

清瘦的身影往外一站，瞧見(jiàn)士子們?nèi)绱藸?zhēng)吵，當(dāng)即便沉了臉色，冷聲呵道：“誰(shuí)敢再鬧，本官必嚴(yán)懲不貸！”

若是知府等官員說(shuō)這話，士子們或許還有底氣反駁，可說(shuō)話的乃是大宗師，主管學(xué)政的大宗師，有權(quán)罷黜功名，士子們見(jiàn)到就瑟瑟發(fā)抖，哪里敢反駁，貢院門口當(dāng)即就安靜下來(lái)。

何若水并未就此罷休，而是問(wèn)了在場(chǎng)官吏實(shí)情，得知竟是因許多士子不滿陳硯為案首才鬧起來(lái)。

何若水臉色更嚴(yán)肅了幾分：“陳硯乃是本官親自點(diǎn)的案首，你們這是懷疑本官？”

科舉一事一直都是極敏感的，一旦涉及徇私、舞弊等，涉案官員是要掉腦袋的。

他敢當(dāng)眾如此問(wèn)，憑的就是自已的問(wèn)心無(wú)愧。

士子們紛紛垂眸不語(yǔ)。

倒是有一人當(dāng)眾站了出來(lái)：“學(xué)生自是信任大宗師，只是不知學(xué)生的文章比案首陳硯差在何處？”