枯草衰退，寒枝料峭，晨霧尚未散盡，目光所及之處盡染白霜。

長孫淹帶著兩個家仆策騎于山道之上疾行，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)、幾處山坳，一座小巧精致的道觀出現(xiàn)在不遠之處，周圍山林寂寥、群山環(huán)抱，溪水潺潺流淌，景物幽靜。

只道觀之外肅立的一隊禁衛(wèi)以及四周游走巡弋的騎兵，將這終南山的深處渲染得略顯蕭殺。

長孫淹策騎來到近處，便有禁軍上前阻擋，甩鐙離鞍翻身下馬，將韁繩丟給隨行家仆，向前兩步，拱手施禮：“煩請通稟，在下長孫淹，求見長樂公主殿下。”

禁軍搖頭：“殿下于觀內(nèi)清修，不見外客，長孫郎君請回。”

長孫淹微微躬身，絲毫不見傲氣，央求道：“在下確有要事而來，煩請入內(nèi)通稟，若殿下當真不見，在下這便回轉(zhuǎn)。”

禁軍略一猶豫，勉為其難：“那你且在這等著，我入內(nèi)通稟。”

雖然長樂公主早已與長孫沖和離，且已為房俊誕下麟兒，但到底曾是長孫家的媳婦，長孫無忌、長孫沖父子也已死去多時，彼此之間未必便勢如仇讎，長孫家若是有事求到長樂殿下這邊，倒也不一定回絕。

反之若是擅作主張，指不定卻要壞事……

“多謝！”

長孫淹看著那禁軍反身快步走到道觀門口，敲開門與觀內(nèi)人語幾句便候在門旁，心中頗為緊張。

未幾，禁軍返回，冷聲道：“殿下召你入觀一見……不過某警告在先，入觀之后謹慎行，更不可對殿下無禮，否則縱使你長孫家子弟的身份，某也饒你不得！”

“將軍放心，我曉得禮數(shù)，斷不會失禮。”

邁步走上臺階，觀門開啟，兩個眼熟的侍女立于門后，微微斂裾施禮，輕聲道：“請郎君隨我來。”

長孫淹認得這是長樂公主在長孫家之時便跟在身邊的侍女，不敢怠慢，急忙還禮，而后跟在兩個侍女身后穿越庭院、繞過正殿，沿著一側(cè)梅樹掩映之中的甬路來到幾間廂房前。

門扉開啟，侍女躬身道：“長孫郎君，請。”

長孫淹抬腳入內(nèi)。

房內(nèi)光線略顯昏暗，目光所及簡潔樸素，如同尋常道觀精舍一樣有三清像、有清油燈，靠南側(cè)窗前放置著幾個蒲團，一張茶幾上爐火正燃、壺中水沸，咕嘟咕嘟的冒著白氣……

茶幾旁，一道纖瘦的身影跪坐在蒲團上，側(cè)顏秀美、輪廓精致，一身道袍返璞歸真，正提起水壺將沸水注入茶壺，清幽雋永的茶香便隨著白氣蒸騰氤氳，沁人心脾。

聽到腳步聲，長樂公主回頭望來，秀美的面容浮現(xiàn)溫和笑意，美眸閃亮，略顯欣喜：“四郎來了，快快入座，嘗嘗我剛沏好的茶水。”

一瞬間，長孫淹胸中似乎被什么東西堵住，氣息不暢，卻眼中發(fā)熱，這幅場景好似以前在長孫家之時一般無二，令他有一種時光荏苒、但人世駐足的錯覺。

深吸口氣，一揖及地：“長孫淹見過殿下。”

長樂公主放下水壺，微嗔道：“私下見面何必多禮？以往你可不是這般循規(guī)蹈矩，皮得很！快來。”

“……喏。”

長孫淹很想說一句今時不同往日，但在長樂公主美眸嗔視之下，還是將話咽回去，乖乖上前跪坐在長樂公主對面的蒲團上，整理一下衣冠，正襟危坐。

見長樂公主將一杯沏好的茶水推放在他面前，忙微微躬身致謝：“多謝殿下。”

長樂公主笑容溫婉，她對長孫淹的來意有所猜測，但還是問道：“四郎今日前來，所為何事？”

長孫淹略有恍惚。

曾幾何時，眼前這位大唐帝國的嫡長公主不僅是自己的表姐，更是自己的嫂子。在那段時光里，雖然兄長長孫沖與長樂公主的婚姻并不幸福，夫妻之間相敬如冰、隔閡甚深，但是作為長孫家的長媳、一眾長孫家子弟的長嫂，長樂公主的表現(xiàn)無可挑剔。

即便是自己這樣的庶出子弟，亦會悉心教導、熱心愛護。

長孫家所有子弟都對這個長嫂敬愛有加，即便與長孫沖和離之后，亦無人說出長樂公主半個不字。

那時在少年們的心中，這個溫婉、秀美、柔和的嫂子，幾乎代表了他們對于女性所有的憧憬。

長樂公主見其有些走神，并未出，僅只用眼神詢問。