村里的耕地本就稀少，且大部分都是產(chǎn)量極低的山坡硬地，一年到頭也產(chǎn)不出什么糧食，卻依然要承擔(dān)各種各樣的稅賦雜課，負(fù)擔(dān)無比繁重。

這種情況下，當(dāng)兵吃糧，就算是最好的一條出路。

村里從十六歲到五十歲的漢子，全都被征調(diào)至各衛(wèi)當(dāng)兵，不但能減輕家中的負(fù)擔(dān)，減免稅賦，若是一旦殺敵有功，積累到足夠的功勛成為軍官，那可就老天開眼了。

只是可惜，一個(gè)小兵想要在戰(zhàn)陣之上積累到足夠的軍功，實(shí)在難比登天。

王大根家里有三個(gè)兒子，除去老大在左衛(wèi)大營(yíng)當(dāng)兵之外，另兩個(gè)年紀(jì)幼小，都在家?guī)鸵r著農(nóng)活，再等兩年成年之后，也要走上老大的路子。

日頭尚未升起，王溝村所在的谷地寒氣森森，積雪皚皚，一隊(duì)兵卒沿著那一條羊腸也似的小路，進(jìn)到村里。

與世隔絕的小村落，平素絕無客人來往，是以這一隊(duì)兵卒剛一出現(xiàn)，便被村民發(fā)覺，頓時(shí)猶如平靜的河面投下一顆石子，靜謐的村落里瞬間活躍起來。

一行人來到村子?xùn)|面的一戶農(nóng)戶門前，高聲叫道：“王大根！王大根！趕緊的出來！”

破舊的門板“吱呀”一聲從里邊推開，王大根嘴里嘀嘀咕咕，不曉得是什么人大清早的找上門來，兩個(gè)兒子都去幫鄰居修葺倒塌的房舍去了，也不知道還有什么事情？

等待將房門推開，看清面前一隊(duì)盔明甲亮的兵卒，王大根先是一呆，接著混濁的兩眼頓時(shí)升起亮光，眼巴巴的在這隊(duì)兵卒中搜尋一下，卻未發(fā)現(xiàn)自家大郎，頓時(shí)有些失望的看向前面一個(gè)布衣皮襖的中年人：“里正，這不是我家大郎的部隊(duì)啊？”

里正沉默了一下，沒有回答王大根的問話，只是輕輕嘆口氣，轉(zhuǎn)身對(duì)隊(duì)列前面的房俊說道：“侯爺，這便是王大根，王仁杰的父親。”

房俊深吸口氣，當(dāng)即單膝跪地，沉聲說道：“某乃是敕封新鄉(xiāng)侯、神機(jī)營(yíng)提督房俊。此次率軍西征，揚(yáng)威域外，令郎王仁杰乃是神機(jī)營(yíng)中隊(duì)率，于蒲昌海之畔，狙擊突厥狼騎之戰(zhàn)中，不幸罹難。然王仁杰沖鋒陷陣，果敢無雙，是役斬首八級(jí)，累功擢升為神機(jī)營(yíng)校尉，陛下欽賜錢一百貫，帛五匹，蔭萌一人為校尉之職，特此恩榮。”

罷，自身后親兵手中接過裝著骨灰的壇子，雙手敬上，高舉過頭。

王大根喉嚨里鼓囊一下，完全呆滯。

起先聽到這是位侯爺，嚇得他差點(diǎn)雙腿一軟跪在地上。這可是侯爺啊，王大根見過的最大的官，就是衙門里征稅的民科書吏，這得差了多少級(jí)？

可是聽到房俊后面的話，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

大郎……戰(zhàn)死了？

兩行濁淚，瞬間就從王大根眼窩里涌了出來。

即便早有心里準(zhǔn)備，當(dāng)兵吃糧，那就得上陣殺敵，說不得什么時(shí)候倒了霉，就得亡命他鄉(xiāng)。可是事到臨頭，那種痛徹心脾的悲q，仍然讓這個(gè)亦是剛剛從府兵退回來的淳樸老漢痛不欲生。

白發(fā)人送黑發(fā)人，再是歷經(jīng)生死，又怎能淡然處之？

只是這壇子……

王大根顫顫巍巍的將手伸向壇子，目光有些狐疑的看向房俊，難道這壇子里……

房俊沉聲道：“本侯無能，將弟兄們帶出去，卻未能將弟兄們都活著帶回來，愧對(duì)弟兄們，更愧對(duì)你們這些家屬。然則本侯又怎忍心將弟兄們棄尸荒野，魂魄不得歸鄉(xiāng)？所有神機(jī)營(yíng)的弟兄，在陣亡之后都登記造冊(cè)，進(jìn)行火化，哪怕千難萬難，吾等活著之人，亦要將弟兄們的骨灰?guī)Щ丶亦l(xiāng)，交給親人。這，便是仁杰兄弟的骨灰！”_c