趙甲第被王老太爺一句話勾起兒童時光的回憶，是王半斤拉著怯生生的他步入這個專屬于老人的后院，之前小八兩聽院里長輩小孩都說后院是叫禁區的東東，未經允許闖進去就挨板子的，年少懵懂的小八兩多膽小，上個小學都需要姐姐王半斤蹲在教室外頭盯著，他本來就對附近那些個持槍的警衛兵很是敬畏，聽到后就更不敢邁雷池一步，一天黃昏，熬不過王半斤拿著一根自制小釣魚竿跟他說后院可以釣魚玩，去了后才發現躺椅上的老人，王半斤沒心沒肺去墊腳跟站大青瓷缸旁邊釣魚了，留下孤苦伶仃膽小怯弱的小八兩獨自面對老太爺，當時老人揮了揮手，示意小八兩走近一些，小八兩這才螞蟻搬家一般挪了挪，老人再招招手，小八兩才肯走到面前，老人問幾歲了，小八兩靦腆輕聲回答八歲，老人接著問看過多少書了，小八兩就沒下文了，紅著臉，不知如何作答，如今日一模一樣躺在老榕樹下躺椅上的老人笑了笑，沒有多說，閉目養神。

小八兩就逃回王半斤身邊，只差沒有哭出聲，王半斤則依然無法無天地糟蹋老人的心愛鯉魚，一共釣起來五六條，每次老太爺睜開眼睛望過來，她就不動聲色取下魚鉤放回去，三番四次后老人就懶得理睬，王半斤最后偷偷把一條蹦跳的鯉魚塞進口袋，故意說一聲哎呀，得回去做功課了，老太爺，走了啊，您慢慢瞌睡哦。隨后王半斤就拉著戰戰兢兢的小八兩一溜煙跑回正院，把口袋里的一條小鯉魚拿出來，放進一只裝滿水的油紙袋，用一根繩子系緊，很豪氣地說送你啦。然后姐弟兩個就趴在桌上看那條脫離群眾的可憐小魚在袋子里游蕩，最終，趙甲第離開四合院的時候捎上了袋子，在小學里都小心翼翼養著它，買了一個小玻璃魚缸，直到某天魚缸被班級里地頭蛇的小痞子偷偷扔掉，小八兩才開始人生中的第一次發飆，完全瘋魔癲狂，先是被揍得鼻青臉腫，然后鼻子和嘴角都流血的他愈戰愈勇，追著那幫王八蛋同學追著打了半個學校，全部被他打趴下不說，還一人一板磚下去，從此之后，就極少有當地學生敢欺負趙甲第這個外地的神經病苦逼娃。

老太爺看到眼前年輕人竟然失神，也不打攪，活了很多一般人的兩輩子年月，養氣功夫早已經爐火純青，老人時常自嘲這一生做過最英明的一件事情就是活的時間久了，能夠親眼看著一個個政敵倒下去，早早上了中央一臺的訃告，葬在八寶山，再沒辦法跟他慪氣，這場持久戰，是他贏了，笑到了最后。趙甲第被王竹韻扯了扯衣袖，猛地回神，赧顏道：“對不起，老太爺，開小差了，在想著第一次來后院的情景呢，您還是精神氣十足，沒變化。”

老太爺呵呵一笑，對趙甲第的失禮不以為意，見了太多在自個面前如履薄冰如臨大敵的后輩后生，偶然出現個敢發呆的孩子，也不錯嘛。他放下收音機，擱在身旁的木凳上，拿過一對核桃，慢慢旋轉，其中一枚核桃可能年紀比王竹韻還要大，反正王竹韻自打記事起就知道有那么一對，后來被王半斤偷了一枚，給弄丟了，老太爺倒是沒生氣，王竹韻這些長輩差點瘋了，狠狠抽了王半斤一頓，結果沒哭沒鬧的王半斤也不承認錯誤，就是閉嘴不說話，你們打就是了，把一幫大人弄得下不來臺，過了幾天，偷溜出家的小閨女不知道從哪里弄來一顆新核桃，送給了老太爺，那天是老太爺的生日壽辰，那一年，王半斤，叫王后的小虎妞，才九歲，所有人都清晰記得從來都是刻板著一張布滿風霜臉孔的王家老太爺，接過核桃后，抱起曾孫女，竟然眼眶濕潤起來，所以第二枚核桃，誰都牢記它的歲數。

老太爺指了指桌上的瓜果點心，笑道：“別客氣。”

趙甲第點點頭，拿了個蘋果啃起來。

王竹韻見氣氛還算融洽，如釋重負。

老太爺的生活秘書走回院子，輕輕坐下，并沒有插嘴，安分守己。一個人從老太爺的正房后門來到后院，大大咧咧坐在趙甲第和王竹韻中間，一般人都是從側門走入后院，敢這么明目張膽肆意妄為的，除了王半斤沒第二個，這虎妞是牛到敢撕老太爺珍藏書籍的書頁去折紙飛機還滿院子跑的彪悍存在，至于她當著老太爺的面去釣青瓷缸的魚，大家就被迫地學會習以為常了。王半斤落座后，朝那個以敦厚穩重著稱的秘書喊了聲田兄，敢情還是稱兄道弟啊，王竹韻瞪了沒大沒小的女兒一眼，不過那位已經而立之年的生活秘書卻笑著點點頭，眼神溫暖，這種如同看自家女兒的視線是偽善矯情不出來的，再者，在老太爺面前玩小雞肚腸坑坑洼洼，等同于自掘墳墓。王半斤嘿嘿笑道：“田兄，你不是自詡圈內小國手嘛，我給你拿圍棋去，你跟這位手談一局？”

姓田的生活秘書搖搖頭。王半斤哪里是體諒人的角色，二話不說就回老太爺房間搬棋盤棋子了，田秘書一臉無奈，王竹韻這一次并沒有阻攔女兒，老太爺聽到后微微一笑，繼續休憩。

在六十年代，老王家還是住在西山一帶的胡同院落，那時候老太爺雖然位階已經足夠嚇人，但還不至于住在中南海，77年后，老太爺眾望所歸地復出后，組織上重新安排了新住處，起先老太爺聽說是四進的大院子，不肯搬，后來被已經搬到臨近位置的老戰友帶著逛了一圈，老太爺一看到那株罕見的老榕樹，立即就中意了，在老北京人眼中，哪家哪戶家里要是有一棵榕樹，那都說是有大福氣的人家。榕樹是熱帶樹木，在一到冬天就動輒零下幾十度天寒地凍的北方，很難成活，老一輩都說是得有地氣兒暖著才行，而且榕樹四季常青，形同華蓋，看著就喜慶，一個偌大家族能夠如此，想必是每一個老人樂意說出口或者深埋心底的共同心愿。寄托的福氣是一方面，還有一個更重要原因，大伙兒心知肚明，老太爺對與臺灣遙遙相望的福建有濃重的特殊情感，而在福建省某地，老太爺就曾在一棵榕樹下跟一位老總指點江山過，一直在黨內高層引為美談，小輩們對此可能感觸不深，可能當天書聽一聽就一笑而過，但老太爺一輩的老古董們，可都上心得很。

王竹韻輕聲道：“爺爺，外頭冷，別多呆了，回屋吧。”