五日后，黑水山脈外圍。

楚塵勒住韁繩，望著遠(yuǎn)處連綿起伏的黑色山巒，眉頭不自覺(jué)地皺了起來(lái)。

與一年前相比，這片山脈似乎變得更加陰森詭異。

即使是在正午陽(yáng)光下，那些黝黑的山石也仿佛在吸收光線，呈現(xiàn)出不自然的暗沉色澤。

“這里的瘴氣比去年更濃了。”

蘇婉柔取出一個(gè)白玉瓶，倒出幾粒青色藥丸分給眾人，“含在舌下，可抵御毒瘴。”

林夜接過(guò)藥丸，年輕的面龐上記是警惕：“總司長(zhǎng)，我總覺(jué)得有人在盯著我們。”

楚塵不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭。自從進(jìn)入黑水山脈地界，他金丹期的靈識(shí)就隱約捕捉到幾縷若隱若現(xiàn)的窺視感。

但每當(dāng)他想鎖定來(lái)源時(shí)，那感覺(jué)又詭異地消失了。

“地圖顯示，進(jìn)山的小路就在前面那片黑松林后面。”

柳如煙展開(kāi)羊皮地圖，纖細(xì)的手指在上面劃出一條路線，“如果順利，三天后就能到達(dá)混沌碑所在的山谷。”

雪清羽騎著一匹純白的北境雪駒，眉心的灰藍(lán)紋路在陽(yáng)光下泛著微光。

她突然開(kāi)口：“有人來(lái)過(guò)這里。”

眾人順著她的目光看去，只見(jiàn)松林邊緣的泥地上，有幾道新鮮的車(chē)轍印，深深陷入泥土中，似乎載著重物。

“不止一輛車(chē)。”

楚塵翻身下馬，蹲下身仔細(xì)檢查，“看輪距，應(yīng)該是北境軍用的大型馬車(chē)。”

柳如煙握緊雙劍：“北境王派人跟蹤我們？”

“不一定。”

雪清羽輕輕搖頭，“這些車(chē)轍至少是十天前留下的，那時(shí)我們還在北境邊城。”

楚塵站起身，拍了拍手上的泥土：“無(wú)論如何，提高警惕。林夜，你在隊(duì)尾注意后方動(dòng)靜。”

年輕執(zhí)事點(diǎn)點(diǎn)頭，從行囊中取出一個(gè)精巧的機(jī)關(guān)匣，熟練地組裝成一把造型奇特的弩箭。

隊(duì)伍繼續(xù)前行，很快進(jìn)入黑松林。林中光線昏暗，空氣中彌漫著腐朽的松脂味。

楚塵注意到，越往里走，樹(shù)木的形態(tài)就越發(fā)扭曲，有些甚至呈現(xiàn)出違反自然規(guī)律的生長(zhǎng)角度。

“這些樹(shù)……”

蘇婉柔輕聲道，“好像在避開(kāi)某個(gè)方向。”

確實(shí)，所有樹(shù)木的枝干都詭異地朝南傾斜，仿佛北方有什么令它們恐懼的存在。

“混沌之力會(huì)影響周?chē)h(huán)境。”

雪清羽解釋道，“越是接近混沌碑，這種現(xiàn)象就越明顯。”

突然，楚塵頸間的玉角碎片劇烈震動(dòng)起來(lái)。他猛地抬手示意隊(duì)伍停下：“有情況！”

幾乎在通一時(shí)刻，前方樹(shù)林深處傳來(lái)“咔嚓”一聲脆響，這顯然是樹(shù)枝被踩斷的聲音！

“戒備！”楚塵低喝一聲，玄鐵劍已然出鞘。

樹(shù)影晃動(dòng)間，十幾個(gè)黑影無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在眾人周?chē)?

他們?nèi)砉诤谏放裰校樕洗髦鴳K白的面具，動(dòng)作整齊劃一，如通提線木偶。

“幽冥教！”柳如煙驚呼，雙劍交叉在胸前。

但楚塵卻察覺(jué)到異樣。這些人的氣息與一年前的幽冥教徒截然不通。

他們的氣息更加冰冷，更加……死氣沉沉。

為首的黑衣人向前一步，面具下傳出沙啞的聲音：“楚塵，我們恭侯多時(shí)了。”

楚塵瞇起眼睛：“你們是誰(shuí)？”