涼亭里只有晏九黎一人。

秦紅衣和靳藍衣都已離開。

就連孟春和孟冬也去了外面等候，不打擾主子說話。

晏九黎正斜倚著欄桿，就著地勢的高度，俯瞰著整座花園。

聽到姜暗的聲音，她目光微轉，聲音淡漠：“姜公子是不是覺得天塌了？”

姜暗一震，垂眸道：“草民不敢。”

晏九黎嗤笑：“放心，本宮對你沒興趣。”

姜暗一怔，不解地抬頭看向晏九黎，隨即低頭：“草民……草民……”

“本宮府里的幾個面首，哪個不比你長得好看？”晏九黎神色淡淡，“你待在姜家沒什么出頭的機會，跟著本宮，本宮可以讓你有施展才華的機會。”

姜暗心頭一震，冰冷的四肢好似有了回暖的跡象。

他輕輕吐出一口氣，攥了攥手，力持鎮定地開口：“求長公主明示。”

“以面首的身份待在長公主府，心無旁騖用功準備功課，明年九月參加秋闈，只要你有真才實學，本宮保證任何人都不敢阻止你入仕。”晏九黎開門見山，“但有個條件。入仕之后你只能對本宮忠誠，若敢生出異心，本宮會讓你死得很慘。”

姜暗沉默地望著地面，真切地感覺到自己死去的心又活了過來。

原來長公主不是真的讓他做男寵，而是幫他入仕，然后讓他效忠于她。

他無力思索長公主這么做的原因是什么，也無心去顧慮以后為何要效忠于她，因為眼下比這些更重要的，是他可以改寫自己的命運。

“你在姜家的處境，本宮做過了解，你的生母是死于姜夫人之手，這些年你一直陪著兄長讀書，過的是什么樣的日子，你自己心里清楚。”

“你比奴仆好的一點就是可以讀書，可以穿不錯的衣服，吃不錯的飯食，但你在姜家挨打罰跪是家常便飯，這一點奴仆反而過得比你好……本宮說的都對吧？”

姜暗抿唇，緩緩點頭：“是。”

晏九黎神色淡淡：“本宮對你沒什么特別的要求，若你答應進府，名聲上雖然不會好聽，但你能得到的好處是以后不會有人打你罵你，不會有人故意虐待你，無需替別人受罰，你讀的書是你自己的，以后考取的功名是你自己的，入仕的名額也是你自己的。”

“若這一切都能順利，那么本宮對你只有一個要求，就是死心塌地的忠誠。”

“而這期間，本宮會護你周全，沒有任何人敢欺負本宮府里的人。”

晏九黎說著，端起茶盞啜了口茶，“你可以好好考慮。”

姜暗垂眸沉默，良久才道：“草民并沒有考取功名的資格。”

晏九黎平靜地看著他，像是猜到了什么：“因為你的功名屬于你大哥？”

“是。”姜暗點頭，“就在錢尚書出事之前，父親還特意為草民買了一些書籍和一套全新的文房四寶，他命草民好好準備，明年的科舉務必替大哥考一個好的名次。”

晏九黎淡道：“他倒是不怕死。”

姜暗沒說話。