次日天剛亮，參家四兄弟不斷在村里走動吆喝，催促大家趕緊準備好到山腳下集合。

村里幾乎家家戶戶都要出人手上山，誰也不知道是否能平安回來。

整個兒村子都沉浸在悲傷的氣氛中。

秦仕謙用布條裹緊還沒徹底痊愈的小腿，背上周氏幫他收拾好的褡褳。

褡褳里面裝著一些煎餅和咸菜，是給他路上帶的干糧。

臨出門前，他看向被周氏抱在懷里的女兒，湊上前在她臉蛋兒上親了一口。

緊接著他又對周氏和章氏道：“娘，媳婦，放心，我會一切小心的?！?

秦仕謙甚至不敢說出自己一定會平安回來這樣的話。

章氏此時已經淚流滿面，單薄的身子靠在門框上，仿佛隨時都會因為支撐不住而倒下。

周氏看著兒子，強忍著沒讓眼淚落下來。

眼下兒媳坐月子，孫女剛出生。

家里總要有人堅強些扛起來才行。

秦仕謙剛想再說點兒什么，被特意找過來的參家老大給打斷了。

“秦老三，別磨嘰了，你跟著我?！?

參家老大一邊說一邊繼續往前走，來到另外一家門口，哐哐砸門催道：“老何家，趕緊的，別以為關著門就能躲過去！”

秦仕謙聞皺眉，何家老的老，小的小，哪里還有人能上山？

只見何家的大門吱嘎嘎地從里面打開，何家小孫子何清澤背著褡褳從里面走出來。

何老太太哭著從里面追出來。

祖孫二人的眼睛都是又紅又腫，想必昨晚也沒少哭。

“清澤，你別去，你不能去啊！”何老太太死死抓住何清澤的胳膊，“你爺，你爹和你兩個叔叔都死在山里了，咱家就你一個獨苗了……”

何清澤原以為自己昨晚都把眼淚哭干了，此時聽到奶奶的話，淚水卻再次奪眶而出。

“參老大，清澤才十三歲，還是個孩子呢！”

“我可沒逼他，他不去那就讓何老太太去唄！”

“你……”秦仕謙氣得攥緊拳頭。

何老太太都六十多歲了，這幾年家人相繼離世，她眼睛早都快哭瞎了，哪里還能上山。

參家老大斜脧了秦仕謙一眼，冷聲道：“你們被流放到這里，任務就是要進山采參。

“如今因為我爹受傷，今年采參的任務還差許多沒有完成。

“現在不抓緊，等秋后朝廷來人的時候怎么辦？

“到時候倒霉的可是全村人！”

參家老大這話說的聲音極大，就是故意說給村里其他人家也聽一聽的。

試圖把他們強行逼迫大家上山采參的責任都扣到秦仕謙腦袋上。

可人在屋檐下，不得不低頭。

秦仕謙沒有跟參家老大爭辯，只是默默走到何清澤身邊，對努力眨巴著眼睛的何老太太道：“老太太，我會盡量照顧清澤的。”

“那就拜托你了……”何老太太摸索著想要去握秦仕謙的手，被參家老大一把打開。

“行了，要出發了，趕緊走！”

很快，村里所以要進山的人，都集中到了山腳下。

參家老四性子急，已經帶著人先行進山了，

參家老大清點了一下人數，跟另外兩個弟弟打了個招呼，也帶著人出發了。

“咱們這次往北走。”參家老大一邊走一邊道，“咱們這一隊里，有幾個人是跟和我爹放過山的。

“當然，也有一次都沒去過的，比如秦仕謙和何清澤。

“所以我先大概跟你們說道說道。

“想要找人參，首先要看山勢，然后看山里都有什么樹。

“有椴木、柞木、紅松、樺樹這些地方，有山參的可能性比較大……”

參家祖祖輩輩都生活在這里，他們以前甚至根本沒有姓氏，就是因為放山采參，被成為參把頭，時間長了便默認是姓參了。

秦仕謙一邊仔細聽著參家老大講的內容，一邊還要小心走路。

長白山里的景色非常壯觀，大樹參天，草木茂盛，不時還會遇到大片的野花。

但是山里壓根兒沒有路，多年的落葉在地上積累出厚厚的一層。

踩上去十分松軟，但是下面卻暗藏陷阱。

人走在其中，稍不留神就會被藏在下面的樹根或是石頭絆倒。

秦仕謙的腿還沒好利索，走時間長了還是會隱隱作痛。

但是他也不敢耽擱，努力咬牙跟上其他人的腳步。

何清澤年紀小，瘦的不行，更沒什么力氣。

剛進山不久還興奮得欣賞著四周的景色。

不多時就蔫兒了，再好的景色也顧不得看了，拖著疲憊的腳步跟在秦仕謙身后。

參家老大卻絲毫沒有要停下來歇腳的意思，帶著眾人直走到日上三竿，才停下腳步。

他環顧了一下四周，吩咐道：“就在這兒吧，咱們先搭個老爺府?！?

之前上過山的人對這一套流程已經十分熟悉了，大家紛紛行動起來，很快就找來三塊石頭搭起來。

參家老大在老爺府前面擺好貢品，上香燒紙，帶著眾人下跪磕頭，每個人逐一報上自己的名字，求山神保佑，讓大家能順順利利挖到大貨，平安回家。

拜完之后，參老大起身道：“所有人都來我這里領索寶棍，這兩天咱們就在這一片周圍找山參。

“一個個都給我仔細點兒，別亂說話也別亂跑，更別壞了規矩，否則我輕饒不了你們！”

看著其他人都拎著索寶棍，一邊扒拉著腳下的草木一邊朝著遠處走去。

秦仕謙便招呼何清澤跟上自己，挑了個沒人選的方向走了過去。

他一來是不放心讓何清澤自己進山，二來也是想找個遠離參家老大的地方，讓孩子能歇一會兒。

沒成想他倆的運氣卻十分好，走了沒多遠就碰上一片龍須草。

何清澤立刻激動道：“秦三叔，參老大剛才說，見了龍須草，棒槌遠不了，咱們是不是要找到山參了？”

“仔細注意腳底下?！?

秦仕謙雖然覺得不可能這么順利吧？

但還是注意腳下，仔細尋找起來。

這一片地方的土質比較硬實，林子的長勢和樹木品種也跟剛才參家老大說得差不離，所以兩個人都提起了精神。

找了足足一個時辰，秦仕謙突然拿起索寶棍，朝著旁邊的樹上敲了兩下，同時大喊：“棒槌！”

他這一嗓子十分洪亮，離著不是很遠的幾個人全都聽見了。