許多事,做時候,可能覺得沒什么。

甚至,在們保持著絕對強勢情形下，在這個弱肉強食世界里,狼吃羊，并非殘忍，而是天性。

殊不知,一念之間,埋下因,在許多年以后,必然要結出果來。

如顧岳山,這枚意料之外苦果，比他想更加苦澀難咽。

衛太后仔細看過顧岳山奏章。

六部尚書，顧岳山不比李平舟資格老道，不比歐陽恪年高德韶，更沒有徐叁八面玲瓏。不過，顧岳山尚書之位一直很穩固。∮an∮書∮ロ巴，↑ansh≦uba.

從天津港布防到永定侯下淮揚、重組淮揚軍，再至韃靼人入關，顧岳山但凡有半分不妥之處，他也干不到現在。

顧岳山在內閣不顯山不露水，明湛對他卻極是倚重。

甚至，私下里，明湛對顧岳山說過，“人都說一朝天子一朝臣，朕卻是不信。朕覺得顧卿襄助于朕，如臂指使，默契天成。只要君臣同心，顧卿，朕希望能跟朕再干二十年。”

當然，這話里不乏有收買人心成分在。

但是，對顧岳山能力，亦是間接中一種肯定。

歐陽恪年老，李平舟亦不年輕，刑部吏部早換了新人。在徐家張狂時節，明湛甚至想過要換下徐叁，只是礙于徐叁帝師之尊罷了。明湛唯一沒有動過換人心思，就是顧岳山。

按了按手中奏章，衛太后宣見顧岳山。

這位正當壯年尚書大人衣飾齊整，卻面容憔悴，漆黑發間竟出現點點霜白。往日龍行虎步沉穩睿智，如今滿身都透出濃濃疲憊來。

不必衛太后說什么斥責話，顧岳山二十歲入仕，至今三十年，一朝壯志成空，半條命已去，悔不當初四字竟不能形容顧岳山內心之一二。

“顧大人若有什么為難之事，可與直接說。”衛太后溫聲道，“為朝廷效力多年，皇帝與說過，顧大人棟梁之材。皇帝亦盼著，能與顧大人君臣相得，善始善終。”

顧岳山眼睛微辣，繼而一澀，險些落下淚來。

為人臣子，能得遇名君，真得看運氣了。

先前鳳景乾當政，朝廷日子緊巴，兵部亦無大動作。如今趕上明湛登基，明湛是無風能起三尺浪人，這方一年，變動極大。

文官喜安逸。

但是，對于武將而，無戰則無功。

顧岳山不惜氣力協助明湛軍事改革，一是盡人臣之責；二是，他也盼著能做出一二功績，近說能封妻蔭子，遠說亦可流芳千古呢。

誰曉得，人算不如天算，如今……

顧岳山聽衛太后有問，恭恭敬敬叩頭道，“臣私德有虧，不配居尚書位，請太后娘娘允臣辭官，也算全了臣臉面。”

私德有虧。

這句話就值得思量了，大臣視臉面為性命。其實，在臉面與性命之間，被舍棄往往是前者。

畢竟，好死還不如賴活著呢。

不過，話說回來，能讓一部尚書承認私德有虧，看來，這虧定不是小事小節。

不必衛太后追問，顧岳山便一五一十說了。

倒也不是顧岳山想說，只是他干巴一句“私德有虧”就想辭官，衛太后是絕不能允。哪怕衛太后允，內閣相輔中，如今徐叁已告病在家。若他再辭官而去，刑部吏部皆是新提拔尚書，新人，總有幾分底氣不足。先前老臣中，便只余李平舟與歐陽恪，一個工部一個禮部，在這個帝王久病、太后代政時刻，再去一兵部尚書，絕不是什么好選擇。

“臣二十歲中進士，被朝廷選為翰林庶吉士。”乍提及往事，顧岳山面上一片愧悔，“翰林院三年后，臣被分到御史臺為巡街御史，御史沒做兩個月，老家送來喪信，家母病故。于是，臣辭官回鄉，為母發喪守孝。”

“這一守就是三年。”顧岳山眉心微皺，擠出細碎紋絡來，他頓了一頓，方繼續說道，“臣身為人子，本身潔身節欲，一心為母守孝。奈何，臣修身不謹，在守孝期間，臣與家中侍女有了茍且之事。”

衛太后雖身份高貴，說到底也是女人。

在一個女人面前說這種事，饒是顧岳山臉皮不薄，亦不禁老臉一紅。衛太后卻表示理解，不是人人都是圣人，說一套做一套多了去，在她看來，顧大人實在不必因著守孝期間與侍女行房而羞愧到辭官地步兒。

看來，還有下文。衛太后看向顧岳山，果然，顧岳山道，“臣未料到，侍女竟然有了身孕。那時，臣權其輕重，便讓人煮了墮胎湯藥給侍女服下。”

“臣實在枉讀了這許多年圣賢書。”顧岳山悔恨不已，竟至虎目落淚。衛太后靜靜看著，她非常清楚，顧岳山哭絕不是他孝期行房荒唐不謹，亦非侍女腹中墮掉骨肉，而是今日今時，他顧岳山不得不夭折前程。

顧岳山只是將事大致一說，也并非句句屬實。

譬如，那位小侍女聰穎靈慧，那時他早就有幾分意動，原是打算收房。不料母親突然病逝，顧岳山一時未顧得上，為母親守孝時，山居生活多有寂寞，妻子雖賢良端莊，到底少了幾分嬌俏美麗。

而小侍女有孕后，第一個知道絕不是顧岳山，而是他妻子錢氏。

一個被墮胎小侍女，當然不能威脅到一部尚書地位。

顧岳山接下來話，就是衛太后也得感嘆一聲，因果報應了。

事實上，小侍女孩子并沒有被墮掉。甚至于，那個孩子平安長大，如今學得文武全才。而那個小侍女，幾番輾轉后，竟至福安侯府，為福安侯納為侍妾，深得寵愛，繼而為福安侯誕下兩子一女。

數年后，福安侯元配過逝，甚至元配孩子也早早夭折了去。福安侯將小侍女扶正請封，就是如今福安侯夫人。

造化弄人。

如今福安侯夫人給顧岳山下了帖子，道一句，“為大人育有一子，如今就養在侯府。”

顧岳山還有何臉面繼續再做這個兵部尚書。

福州城。

明湛在付寧引茬下見到了付寧大弟子——付辛慈。

付辛慈并非一人前來，而是與福安侯府世子鳳念恩一并來。待付辛慈與付寧行過大禮，付寧笑道，“大公子也來了？”

福安侯早為鳳念恩請封了長子，鳳念恩在付寧面前卻沒有半分侯府世子傲氣，反對付寧行了半禮，笑道，“聽大哥說舅舅到了，就迫不及待來看望舅舅。舅舅別怪不請自到啊。”

付寧又將付辛慈、鳳念恩二人介紹給明湛與阮鴻飛認識。

第一次見面，彼此都是陌生人，不過是客氣寒暄罷了。過一時，付寧便帶著付辛慈與鳳念德二人去了小校場指點武功。

明湛皺眉，“記得福安侯填房是姓付來著，原來還是付寧姐妹。那個付辛慈，是付家人吧？”

阮鴻飛搖頭，“聽聞福安侯這位填房出身不高，付寧與這位付夫人有恩。付夫人在被扶正前，為了抬高自己身份，認了付寧為義兄，就此改了姓氏。付辛慈是付夫人與前夫所生，鳳念恩與鳳念德是付夫人與福安侯所生，福安侯府還有位姑娘，年方十五，已至待嫁之年。”

剛剛，明湛還道付家交際太廣。乍一聽如此勁爆八卦，明湛當即將付家拋在腦后，只遺憾未能親眼見一見這位福安侯夫人付氏。

這年頭兒，人們對于女子貞潔要求之嚴，只看那一座座貞潔牌坊就知道了。