明湛就這么大大方方的去見了劉家父子，劉影先前不敢抬頭，明湛免了他們父子的禮，問道，“劉影，你有什么事，可以與朕直說了？”

劉影又跪在地上，低聲道，“這些事，事關機密，還請陛下允學生父親暫退。”

劉真走了，劉影方一五一十的將自己在李方那里的遭遇說了，當然，劉影并未說他與李方之間的關系，他只說自己因緣際會得了海盜頭子的重用，可是心里沒有一日不想重回帝都，重新為皇上效力。

這對于明湛真是天上掉餡餅兒，明湛臉上露出一絲和悅，溫聲道，“朕需要的就是你們這些有良心、有道德、有是非觀的子民，如今朕已開建天津港，興練海軍，與杜若國建交，那些海匪們已是秋后的螞蚱，蹦達不了多久了。”

“你本是有才學之人，若非這遭橫禍，今年春闈，畢定榜上有名。”明湛惋惜一嘆，“不過，你為朕立此大功，朕賞你進士出身！”

劉影起身謝恩，明湛擺擺手，溫聲道，“你坐吧。”

“唉，杜若王口口聲聲說與朕親如兄弟，兩國建交，不想杜若王竟與海盜尚有來往，實在令朕大為寒心哪。”明湛感嘆中帶了一絲不悅。

劉影聽話聽音，忙道，“陛下，學生才疏學淺，不過學生在李方那里，幾次聽李方說杜若王勸他投降朝廷，想來杜若王對陛下一片忠心，只是海上事情繁雜，不得已與李方有所往來。”想了想，劉影又為李方說了幾句好話，“就是李方本人，據學生觀量，雖是一粗鄙之人，不過良心未泯，亦有可招安之處。”

明湛點了點頭，問劉影，“如今這個情勢，你是想留在帝都，還是要繼續回海上？”

劉影聽皇上有問，忽然抬頭看了一眼，這一下子，劉影險些嚇出心臟病來，怎么？怎么這皇上長的……跟杜若王的那土豆兒相好兒這么像啊！

當然，現在明湛可不像土豆兒。

人家龍服穿著，金冠戴著，微微豐潤，不茍笑，面目威儀，舉止有方，談吐睿智。

劉影當時便斷定，怪道杜若王常駐帝都，原來杜若王心儀之人竟是皇帝陛下，不然也不能找個與皇帝陛下有幾分相似的土豆兒來做替代品。

劉影一驚，只瞬間的事兒，明湛尚無反應，劉影已經將頭低了下去。

明湛在劉影抬頭時仍是一副莫測高深的臉孔，沒有絲毫破綻，他問道，“你怎么了？”

劉影忙道，“學生無狀，得睹天顏，龍威深重，令學生不知所措。”

明湛哈哈一笑，擺擺手，“這算什么，日后你位列朝綱，有的是見朕的機會。朕的意思是，你在李方那里定吃了不少苦頭兒，此次九死一生的回來，頗是不易，若是你想就此留在帝都，你身邊兒那些人，朕派人解決，保證不會露了風聲。還是你想回李方那里，繼續做朝廷的密探。若將來，你能說服李方臣服朝廷，你就是頭功！”

此時，劉影再次展示了他與一般讀書人不一樣的地方。

若是一般的讀書人，這會兒能回家了，還不得敢緊的脫離魔窟。可是，劉影立時道，“學生愿意回到海上，他日陛下招安，學生愿盡一臂之力。”

明湛頓時贊道，“國之志士，皆應效卿之大義！”

接下來，明湛又與劉影談了什么條件，就不能為人所知了。

至晚上，阮鴻飛回來。

明湛對阮鴻飛說了劉影之事，嘆道，“劉影的確是有些本事。”

阮鴻飛搖頭，“李方這回可栽了。”

找個小情不要緊，男人女人的也不打緊，但是你找個這么厲害有手段的，你先前還敢用強得罪人家，劉影不記恨李方那是不可能的。不然，劉影也不能在這個時候，還這樣毅然決然的背叛李方，找朝廷來合作。

當然，這對明湛沒有任何壞處。

阮鴻飛也未多說。

明湛在劉影身上收獲了超過預期的好處。

章戍那里也有了突破性的進展。

自從章戍與陳敬忠談過之后，兩人在某種事情上達成了意識上的一致。陳敬忠也不讓薩扎再苛待章戍，不但給章戍等人換了豪華的大帳子，而且送了兩個從天朝搶來的廚子過來給章戍做飯。

那廚子喚張二，見到章戍就如同見到了親人，咧嘴直接流出眼淚來，呯呯呯嗑三頭，使出吃奶的勁兒來服侍章戍的三餐，就盼著章戍走時能帶他一道兒回了天朝。

其實這真是張二的妄想，章戍做為使臣，兩國相交不斬來使，哪怕韃靼人對章戍的態度不怎么地，但是章戍的人身安全是沒問題的。同樣的，韃靼人不會扣壓章戍，但是同時，他們也不可能讓章戍從草原帶走什么人。

這些天，章戍是吃的好睡的香，倒是陳敬忠急的直上火，他勸薩扎，哪怕現在十萬匹馬拿不出來，起碼拿出五千匹馬暫時安撫住天朝，不要讓他們慢待了哈木爾。

薩扎橫著脖子，對一手推自己上位的叔叔道，“今天五千匹，明天五千匹，咱們韃靼人哪個經得起這種折騰！？”

陳敬忠溫聲道，“誰說今天五千，明天五千呢？薩扎，你想一想，哈木爾住在天朝，每天要不要吃飯喝水，你這樣見死不救，別人會怎么想你？今天你不救哈木爾，他日庫豐、庫安他們出了事，你也一樣見死不救嗎？”

反正都不是他的同胞兄弟，薩扎還真沒有要救的意思。

陳敬忠道，“你這樣做，當真令人寒心！若是天朝的皇帝，定不會無視自己的兄弟為外人俘虜的！”

薩扎自尊心極強，他剛剛敗于明湛之手，頓時跳起來叫道，“天朝是多么的富饒，我們怎么能與天朝人相比呢！”

“五千匹馬你真的拿不出嗎？你想一想，咱們每年與那些人交易就有上萬匹馬。”陳敬忠道，“薩扎，哪怕咱們另有計劃，但是現在，咱們剛剛戰敗，若是天朝出兵草原，這些族人尚未修整過來，你有一戰而勝的信心么？”

“我已經與天朝使臣說了，咱們韃靼人不富裕，沒有十萬匹馬，但是咱們也得展現出咱們希冀和平的誠意。暫且穩住天朝皇帝，待得他日，你重整兵馬，攻入雁門關，到時咱們向天朝要什么，他們敢不給呢？”陳敬忠勸道，“忍得一時之氣，再圖將來！再說，你現在還未得到天朝皇帝的圣旨，你可還不是可汗呢。南面兒烏賽部落如今人口越來越多，向來與咱們面和心不和，若是皇帝陛下封烏賽王為可汗，你的面子往哪兒擱！”

薩扎不甚情愿的與叔叔商量，“不能再少一點兒么？”

陳敬忠道，“我沒這個本事再把馬匹的數目往下壓了，你要是有本事，你自己與使臣去談。”

薩扎最煩與天朝人說些繞彎子的話，聽懂都成問題，何況是談判了。

就這樣，薩扎勉勉強強的同意了，給天朝五千匹馬，同時還給章戍準備了豐厚的禮物，讓章戍為韃靼人的無心之失在皇帝面前美幾句。

薩扎說的很好聽，“使臣來我韃靼這些時日，也看到了我韃靼人的生活是如何的貧窮。十萬匹馬的數目實在太大了，我們韃靼真的負擔不起。小王想著，皇帝陛下慈悲為懷，”這沒文化的家伙，把夸贊觀音菩薩的詞都用在皇上身上了，章戍心目中非常瞧不起薩扎的粗鄙。聽薩扎繼續道，“皇帝陛下定能體諒我們韃靼人的難處，小王與叔伯們商議，不如這樣，今年我們暫且還五千匹，待來年年景好了，能給多少，我們一定給，直到將哈木爾哥哥贖回韃靼為止。韃靼人的難處，小王都寫在了書信里，煩勞使臣帶給皇帝陛下，請使臣對皇帝陛下講，薩扎與陛下請罪了。”

章戍自然一一應下。

陳敬忠私下再與章戍道，“可汗哥哥蒙天父感召，已經過逝。如今部落里唯薩扎德才皆備，是汗位繼承的最佳人選。我們韃靼人愿意繼續在西北草原，蒙聽皇帝陛下的教誨。些許禮物，請使臣笑納。”

這個，人家給東西，章戍虛客氣了一番，還是接受了，對陳敬忠道，“陳王殿下與薩扎殿下的意思，臣會一一稟告皇上，請殿下放心。”

陳敬忠溫聲道，“我們早聽說天朝與西藏通商，其實，比起藏人，我們韃靼人也極其喜歡天朝的東西。雖然現在談這個有些不對時機，但是，前番戰事實乃誤會。若是皇帝陛下原諒韃靼人的魯莽，我們亦盼著能與天朝永世修好，互為貿易。”

賺了五千匹馬回去，章戍內心非常滿足，笑道，“若量兩族能保持和平與友誼，有什么事情是不能商量的呢。只是此事并非小事，也非一朝一夕可以確定的。但是，只要我們朝著此方向共同努力，以皇帝陛下的胸襟，又怎會拒絕韃靼人的友誼呢？”

最后，章戍命侍從將張二叫了進來，指著張二對陳敬忠道，“張二是天朝人，小臣想著，殿下愿意與天朝修好，定會善待我天朝人。今，恐殿下不愿小臣帶張二回天朝，但是希望殿下能善待張二，給他應有的尊重。下次來韃靼，希望還能吃到張二做的天朝美食。”

章戍都這樣說了，陳敬忠自然一一應下。

章戍覺得自己此次出使完成的還不錯，能帶著五千匹馬回去已是大賺，結果，他沒想到，在他臨走之前，還有一樁天大的好事再等著他！

作者有話要說：萬更畢！心肝兒們早睡！

好多要寫的東西，寫都寫不完，好急！166閱

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