蘇蓉一身血腥，被衙役從囚車里拖出來，推搡進大牢里的一間小黑屋。

兩輩子頭回坐班房，她懷著忐忑心情，起身查看周圍環境。恰如某不知名作者所寫詩句：斗室不見天，短窗少月到。不聞人語聲，但聽蚊蠅噪。

她微微露出一絲哂笑，太寫實了！

她不是很擔心自己處境。

就目前所了解到的情況看，葉縣令不至于與金家、蒲里正同流合污；她這小身板，任何人都不會相信她殺得了周賴子。還是以那么雷霆萬鈞的手法。

她需要注意的是，別被金竹海等人誣陷成功，有一個“兇手”奸夫才是！

事關重大。

葉清辭回到縣衙，第一時間升堂審案。

這是他到任兩月后接手的第一樁大案。與以往雞毛蒜皮的小事不同，這樁案不僅涉及人命，兇手作案手法還異常兇殘。

看看大堂外聞訊趕來的吃瓜群眾就知道，整個衙門被圍得水泄不通。衙役們拿著水火棍努力維持秩序，擋不過眾人關注案情的熱情。

目睹亂糟糟的外面，葉清辭皺眉，狠狠一拍驚堂木：“堂下肅靜！”

“威——武——！”

三班衙役齊聲吶喊，棍頭敲擊地面，整齊“砰砰”發聲。等堂內外興奮的百姓終于安靜下來，葉清辭才再次拍響驚堂木。

“帶嫌犯和證人上堂！”

盡管金竹海兄弟、蒲里正等人話里話外暗示蘇蓉是兇手，葉清辭沒聽信那套。將金冬梅、方婆婆祖孫一起作為了解嫌犯的人選，帶上堂問案。

方婆婆祖孫哪曾見過衙門這等聲勢？小心翼翼跪在堂前，聽著三班衙役喊堂威，驚嚇得面色發白。

但為了蘇蓉，還是硬著頭皮強撐。

蘇蓉雙腕帶著鐐銬，在衙役押解下，叮叮當當走上大堂。被單獨引導著，跪在最前邊。

方婆婆怕孫女喊出來或者哭泣，緊緊摟住方小蘭，把她的頭按在自己懷里。用身體遮擋，不讓孩子看清蘇蓉現在渾身是血的慘狀。

但她自己眼睛通紅，望向蘇蓉，渾濁的淚水悄然涌出眼窩。

蘇蓉這孩子，心地善良，命卻實在太苦了！

她一路跟到衙門，也不知最后，到底能不能幫到蘇蓉？

“堂下何人？報上名來！所犯何事，最好從實招來，以免皮肉受苦！”

葉清辭拍響驚堂木，先震懾疑犯。

蘇蓉抬起頭來，但見朱紅廊柱矗立兩旁，頭頂高懸一塊黑底金字的匾額：“明鏡高懸”。

有過一面之緣，救了她一次的年輕縣令，這回身著緋色七品官袍，頭戴烏紗，正襟端坐于黑色大案之后。

那豐神俊朗的五官，被公服襯托，越發顯得冷峻威嚴。他不認識蘇蓉似，微微蹙眉打量她。

兩者目光相碰，蘇蓉頭皮發麻。感覺自己像被剝光衣裳，扔在光天化日下供人審視，心思無所遁形！

她急忙低頭，不敢直視對方犀利的眼神。趴在地上，恭恭敬敬一拜。

“大人，民女名叫蘇蓉……”

然后，她聲音顫抖說不下去了，雙目含淚。

她得害怕！她得裝成沒見過世面的樣子！有眼睛的人，才不會將周賴子的死，聯系在她這弱女子身上。

葉清辭無視蘇蓉的反應，單刀直入。

“蘇氏，你緣何棲身廢屋？為何與死者深夜私會？”

“大人明鑒！民女沒有與任何人私會啊？”

蘇蓉仰面叫屈。她不知道這種話是對方問案的方式，還是妄下斷質疑她的清白。總之此令她感到惱火，激動之下，便顧不得裝懦弱了。